Permafrost (Português)

Permafrost, uma camada permanentemente congelada abaixo de algumas partes da superfície da Terra (geralmente no Ártico ou Antártico), consistindo de solo, cascalho e areia, mantidos juntos pelo gelo. Solo congelado costuma ser confundido com permafrost, mas eles não são iguais. Qualquer camada de solo que congela por mais de 15 dias em um ano é chamada de ‘solo congelado sazonalmente’. Uma camada de solo que congela entre um e 15 dias por ano é chamado de ‘solo congelado intermitentemente’. O permafrost normalmente permanece a 0 ° C ou abaixo por pelo menos dois anos. Encontrado em áreas com temperaturas abaixo de 0 ° C na maior parte do ano, o permafrost pode ser encontrado em regiões árticas, como o norte do Canadá, Groenlândia, Rússia e China. O permafrost está frequentemente localizado em terra, mas também existe abaixo de algumas partes do fundo do oceano. Geralmente pode variar em espessura de 1 metro a mais de 1.000 metros. Ele se estende por aproximadamente 22,8 milhões de quilômetros quadrados na Terra ” s Hemisfério Norte.

Contanto que a temperatura no solo permaneça abaixo do ponto de congelamento, o permafrost não precisa conter água ou gelo, mesmo que esteja completamente seco. Se o permafrost começar a aquecer significativamente, ele descongela.

O permafrost e o clima

O permafrost nem sempre se forma em uma folha sólida. Existem duas formas principais de explicar sua formação: contínua e descontínua.

• O permafrost contínuo é definido no próprio nome, que é uma folha contínua de material congelado. O permafrost contínuo se estende sob todas as superfícies, exceto grandes corpos d’água na área. Ele existe sob quase toda a superfície da terra em uma área. Áreas com permafrost contínuo geralmente têm camadas de permafrost com mais de 100 metros de espessura. O permafrost contínuo mais profundo já encontrado está na Sibéria, com a região tendo uma camada de permafrost que se estende por 1.650 metros.

• O permafrost descontínuo é dividido em regiões separadas. O permafrost descontínuo pode ser isolado ou esporádico. É chamado de isolado se menos de 10% da superfície tiver permafrost sob ele. Esporádico significa que 10% a 50% da superfície tem permafrost embaixo dele. Certos permafrost, lançados da sombra de uma montanha ou cobertos por densa vegetação, permanecem o ano todo. O permafrost alpino é um permafrost descontínuo que existe no topo das montanhas, onde o solo permanece muito frio. Em outras áreas de permafrost descontínuo, o sol de verão descongela o permafrost por várias semanas ou meses. A terra próxima à costa sul da Baía de Hudson, Canadá, tem permafrost descontínuo. Ele existe em uma grande parte de uma área particular ou apenas em alguns lugares específicos. Em áreas com permafrost descontínuo, a camada permafrost pode se estender até 10 metros de profundidade.

Sob o oceano Ártico, que cobre o Pólo Norte, parte do fundo do mar está congelado. O fundo do mar permanentemente congelado é chamado de permafrost submarino. O permafrost submarino se formou há mais de 11.000 anos, durante a última era do gelo. Naquela época, mais água da Terra ficava presa como gelo na terra. Isso fez com que o nível do mar ficasse mais baixo do que hoje. Mais terra foi exposta e parte dela congelou. Então, a era do gelo terminou e os mares subiram novamente . Quando o nível do mar subiu, os oceanos cobriram áreas de permafrost. Hoje, parte do fundo do mar está congelado até 100 metros de espessura sob o fundo do oceano. O permafrost submarino existe apenas sob o Oceano Ártico e não existe no Hemisfério Sul. Cientistas teorizaram que Marte pode ter permafrost. A missão Phoenix da NASA encontrou um terreno denominado patterned ground em Marte. Na Terra, patterned ground só é encontrado em regiões onde existe permafrost.

Mudanças climáticas e Permafrost

Cientistas que estudam o permafrost são capazes de compreender as mudanças no clima da Terra observando as mudanças no permafrost. Estudos mostram que o permafrost da Terra aqueceu 6 ° C durante o século 20. Cientistas preveem o degelo generalizado do permafrost em 2100. O degelo do permafrost aumentaria os níveis de água nos oceanos da Terra e aumentaria os níveis de erosão. A erosão ocorre quando o permafrost descongela porque o solo e os sedimentos são facilmente arrastados sem o gelo os unindo.

• Permafrost e pessoas
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  Qannaaq, Groenlândia, construído inteiramente em permafrost

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  O permafrost derreteu sob esta casa em Dawson City, na Colômbia Britânica (Canadá) e a casa foi danificada.

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  O oleoduto do Alasca tem óleo quente fluindo através dele que pode descongelar o permafrost, por isso deve ser elevado (também permite que o óleo fique mais quente).

Para obter mais informações sobre o permafrost e congelado terra, consulte NOAA ou NDIC.