A Terra, nossa casa, é o terceiro planeta a partir do sol. É o único planeta conhecido a ter uma atmosfera contendo oxigênio livre, oceanos de água em sua superfície e, claro, vida.
A Terra é o quinto maior dos planetas no sistema solar. É menor do que os quatro gigantes gasosos – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – mas maior do que os três outros planetas rochosos, Mercúrio, Marte e Vênus.
A Terra tem um diâmetro de cerca de 8.000 milhas (13.000 quilômetros) e é redondo porque a gravidade puxa a matéria em uma bola. Mas, não é perfeitamente redondo. A Terra é realmente um “esferóide achatado”, porque seu giro faz com que seja esmagado em seus pólos e inchado no equador.
A água cobre cerca de 71 por cento da Terra ” s superfície, e a maior parte disso está nos oceanos. Cerca de um quinto da atmosfera da Terra consiste de oxigênio, produzido por plantas. Embora os cientistas tenham estudado nosso planeta por séculos, muito se aprendeu nas últimas décadas estudando imagens da Terra vista do espaço.
Órbita da Terra
Enquanto a Terra orbita o Sol, o planeta está girando simultaneamente em uma linha imaginária chamada eixo que vai do Pólo Norte ao Sul Pólo. A Terra leva 23,934 horas para completar uma rotação em seu eixo e 365,26 dias para completar uma órbita ao redor do sol.
O eixo de rotação da Terra é inclinado em relação à eclíptica plano, uma superfície imaginária através da órbita do planeta em torno do sol. Isso significa que os hemisférios Norte e Sul às vezes apontam em direção ao Sol ou se afastam dele, dependendo da época do ano, e isso muda a quantidade de luz que os hemisférios recebem, resultando nas estações.
A órbita da Terra não é um círculo perfeito, mas sim uma elipse oval, semelhante às órbitas de todos os outros planetas. Nosso planeta está um pouco mais próximo do sol no início de janeiro e mais distante em julho, embora esta variação tenha um efeito muito menor do que o aquecimento e resfriamento causados pela inclinação do eixo da Terra. A Terra fica dentro da chamada “zona Cachinhos Dourados” ao redor do Sol, onde as temperaturas são ideais para manter a água líquida na superfície de nosso planeta.
Estatísticas sobre a órbita da Terra, de acordo com a NASA :
Formação e evolução da Terra
Os cientistas acham que a Terra foi formada aproximadamente ao mesmo tempo que o Sol e outros planetas há cerca de 4,6 bilhões de anos, quando o sistema solar se fundiu a partir de uma nuvem gigante de gás e poeira em rotação, conhecida como nebulosa solar. À medida que a nebulosa entrou em colapso devido à sua gravidade, ela girou mais rápido e se achatou em um disco. A maior parte do material foi puxado em direção ao centro para formar o sol.
Outras partículas dentro do disco colidiram e se uniram para formar corpos cada vez maiores, incluindo a Terra. Os cientistas acreditam que a Terra começou como uma massa rochosa sem água.
“Pensa-se que, devido a estes asteróides e cometas que voam colidindo com a Terra, as condições na Terra primitiva podem ter sido infernais,” Simon e Marchi, um cientista planetário do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado, disse anteriormente ao Space.com. Mas nos últimos anos, novas análises de minerais presos em cristais microscópicos antigos sugerem que já havia água líquida na Terra durante seus primeiros 500 milhões de anos, disse Marchi.
Materiais radioativos na rocha e aumento da pressão nas profundezas na Terra gerou calor suficiente para derreter o interior do planeta, fazendo com que alguns produtos químicos subissem à superfície e formassem água, enquanto outros se tornaram os gases da atmosfera. Evidências recentes sugerem que a crosta terrestre e os oceanos podem ter se formado em cerca de 200 milhões de anos depois que o planeta tomou forma.
Estrutura interna
O núcleo da Terra tem cerca de 4.400 milhas (7.100 km ) de largura, ligeiramente maior que a metade do diâmetro da Terra e aproximadamente do mesmo tamanho que o diâmetro de Marte. As 1.400 milhas (2.250 km) mais externas do núcleo são líquidas, enquanto o núcleo interno é sólido; tem cerca de quatro quintos tão grande quanto a lua da Terra, com cerca de 1.600 milhas (2.600 km) de diâmetro. O núcleo é responsável pelo pl O campo magnético da anet, que ajuda a desviar partículas carregadas prejudiciais atiradas do sol.
Acima do núcleo está o manto da Terra, que tem cerca de 1.800 milhas (2.900 km) de espessura. O manto não é completamente rígido, mas pode fluir lentamente. A crosta terrestre flutua no manto como um pedaço de madeira flutua na água. O movimento lento da rocha no manto embaralha os continentes e causa terremotos, vulcões e a formação de cadeias de montanhas.
Acima do manto, a Terra tem dois tipos de crosta. A terra seca dos continentes consiste principalmente em granito e outros minerais de silicato leve, enquanto o fundo do oceano é constituído principalmente por uma rocha vulcânica escura e densa chamada basalto. A crosta continental tem uma média de cerca de 25 milhas ( 40 km) de espessura, embora possa ser mais fino ou mais espesso em algumas áreas.A crosta oceânica tem geralmente apenas cerca de 5 milhas (8 km) de espessura. A água preenche áreas baixas da crosta basáltica para formar os oceanos do mundo.
A Terra fica mais quente em direção ao seu núcleo. Na parte inferior da crosta continental, as temperaturas chegam a cerca de 1.800 graus Fahrenheit (1.000 graus Celsius) , aumentando cerca de 3 graus F por milha (1 grau C por km) abaixo da crosta. Os geólogos pensam que a temperatura do núcleo externo da Terra é de cerca de 6.700 a 7.800 graus F (3.700 a 4.300 graus C) e que o núcleo interno pode atingir 12.600 graus F (7.000 graus C) – mais quente que a superfície do sol.
Campo magnético
Terra “s O campo magnético é gerado por correntes que fluem no núcleo externo da Terra. Os pólos magnéticos estão sempre em movimento, com o Pólo Norte magnético acelerando seu movimento em direção ao norte para 24 milhas (40 km) anualmente, desde o início do rastreamento na década de 1830. Provavelmente sairá da América do Norte e alcançará a Sibéria em questão de décadas.
O campo magnético da Terra também está mudando de outras maneiras. Globalmente, o campo magnético enfraqueceu 10 por cento desde o século 19, de acordo com à NASA. Essas mudanças são suaves em comparação com o que o campo magnético da Terra fez no passado. Algumas vezes a cada milhão de anos ou mais, o campo vira completamente, com os pólos Norte e Sul trocando de lugar. O campo magnético pode levar de 100 a 3.000 anos para completar a inversão.
A força do campo magnético da Terra diminuiu cerca de 90 por cento quando uma reversão de campo ocorreu no passado antigo, de acordo com Andrew Roberts, um professor da Australian National University. A queda torna o planeta mais vulnerável a tempestades solares e radiação, que podem danificar significativamente os satélites e a infraestrutura elétrica e de comunicação.
“Esperançosamente, esse evento é um longo caminho no futuro e podemos desenvolver tecnologias futuras para evitar grandes danos “, disse Roberts em um comunicado.
Quando partículas carregadas do sol ficam presas no campo magnético da Terra, elas se chocam com as moléculas de ar acima do pólos magnéticos, fazendo-os brilhar. Este fenômeno é conhecido como aurorae, as luzes do norte e do sul.
Atmosfera da Terra
Atmosfera da Terra tem cerca de 78% de nitrogênio e 21% de oxigênio, com traços de água, argônio, dióxido de carbono e outros gases. Em nenhum outro lugar do sistema solar existe uma atmosfera carregada com oxigênio livre, que é vital para uma das outras características únicas da Terra: a vida.
O ar circunda a Terra e se torna mais tênue ao longe da superfície. Aproximadamente 100 milhas (160 km) acima da Terra, o ar é tão rarefeito que os satélites podem voar pela atmosfera com pouca resistência. Ainda assim, traços da atmosfera podem ser encontrados a até 370 milhas (600 km) acima da superfície do planeta.
A camada mais baixa da atmosfera é conhecida como troposfera, que está constantemente em movimento e por que nós temos clima. A luz solar aquece a superfície do planeta, fazendo com que o ar quente suba até a troposfera. Este ar se expande e esfria conforme a pressão do ar diminui e, como esse ar frio é mais denso do que o ambiente, ele afunda e é aquecido pela Terra novamente.
Acima da troposfera, cerca de 30 milhas (48 km) acima da superfície da Terra, está a estratosfera. O ar parado da estratosfera contém a camada de ozônio, que foi criada quando a luz ultravioleta fez com que trios de átomos de oxigênio se unissem em moléculas de ozônio. O ozônio impede a maior parte dos raios ultravioleta nocivos do sol radiação que atinge a superfície da Terra, onde pode danificar e transformar a vida.
O vapor de água, dióxido de carbono e outros gases da atmosfera retêm o calor do sol, aquecendo a Terra. Sem essa chamada “estufa efeito, “a Terra provavelmente seria muito fria para a existência de vida, embora um efeito estufa descontrolado tenha levado às condições infernais agora vistas em Vênus.
Os satélites em órbita terrestre mostraram que a atmosfera superior realmente se expande durante o dia e contrai à noite devido ao aquecimento e coo ling.
Composição química
O oxigênio é o elemento mais abundante nas rochas da crosta terrestre, compondo cerca de 47 por cento do peso de todas as rochas. O segundo elemento mais abundante é o silício, com 27%, seguido pelo alumínio, com 8%; ferro, 5 por cento; cálcio, a 4 por cento; e sódio, potássio e magnésio, com cerca de 2 por cento cada.
O núcleo da Terra consiste principalmente de ferro e níquel e quantidades potencialmente menores de elementos mais leves, como enxofre e oxigênio. O manto é feito de ferro e rochas de silicato ricas em magnésio. (A combinação de silício e oxigênio é conhecida como sílica, e os minerais que contêm sílica são conhecidos como minerais de silicato.)
Lua da Terra
Terra A lua tem 2.159 milhas (3.474 km) de largura, cerca de um quarto do diâmetro da Terra. Nosso planeta tem uma lua, enquanto Mercúrio e Vênus não têm nenhuma e todos os outros planetas do nosso sistema solar têm duas ou mais.
A principal explicação de como a lua da Terra se formou é que um impacto gigante tirou os ingredientes básicos da lua da Terra fundida e primitiva e colocou em órbita. Os cientistas sugeriram que o objeto que atingiu o planeta cerca de 10 por cento da massa da Terra, aproximadamente do tamanho de Marte.
Vida na Terra
A Terra é o único planeta no universo conhecido por possuir vida. O planeta possui vários milhões de espécies de vida, vivendo em habitats que vão desde o fundo do oceano mais profundo até alguns quilômetros na atmosfera. E os cientistas acreditam que ainda há muito mais espécies a serem descobertas.
Os pesquisadores suspeitam que outros candidatos a abrigar vida em nosso sistema solar – como a lua de Saturno, Titã ou a lua de Júpiter, Europa – poderiam abrigar criaturas vivas primitivas. Os cientistas ainda não descobriram exatamente como nossos ancestrais primitivos primeiro apareceu na Terra. Uma solução sugere que a vida evoluiu primeiro no planeta próximo, Marte, uma vez que planeta habitável, então viajou para a Terra em meteoritos lançados do Planeta Vermelho por impactos de outras rochas espaciais.
“É uma sorte termos terminado aqui, no entanto, como certamente a Terra foi o melhor do dois planetas para sustentar a vida “, disse o bioquímico Steven Benner, do Instituto Westheimer de Ciência e Tecnologia da Flórida, ao Space.com. “Se nossos hipotéticos ancestrais marcianos tivessem permanecido em Marte, talvez não houvesse uma história para contar.”
Leitura adicional:
- Qual é o tamanho da Terra?
- Atmosfera da Terra: Composição, Clima & Clima
- Qual é a temperatura na Terra?
- Do que é feita a Terra?
- Como a Terra foi formada?
Esta história foi atualizada em 10 de outubro de 2018 por Contribuidor da Space.com, Nola Taylor Redd.