Ilhas subantárticas
As ilhas subantárticas têm um clima mais ameno e úmido, mais favorável para o crescimento das plantas, o que significa que essas ilhas possuem uma flora mais diversa, incluindo um maior número de espécies de plantas com flores e algumas samambaias.
Dominante entre a vegetação subantártica é o capim-tufo, uma planta alta (até 2 metros) e robusta que forma uma franja densa perto da costa.
Os habitats úmidos são cobertos por vários tipos de pântanos, enquanto os terrenos mais secos têm extensos campos secos com várias ervas e, em habitats expostos, musgo com vegetação esparsa e campos de queda dominados por líquenes.
Atividades humanas como a caça à baleia e a foca, muitas espécies foram introduzidas. A Geórgia do Sul, por exemplo, tem uma flora vascular de 26 espécies indígenas, com outras 15 espécies exóticas que estão bem estabelecidas e, em alguns casos, se espalhando, e uma série de outras espécies exóticas que estão conseguindo sobreviver perto das antigas estações baleeiras .
Flora
Apenas 12 plantas com flores foram relatadas em Bird Island. A maioria é fácil de encontrar, mas nem sempre fácil de distinguir. Apenas um espécime de grama-do-campo anual foi visto; a samambaia é rara, pequena e bem escondida e, embora os piscadas tenham flores brancas óbvias, não foi relatada antes de 2006.
A escala de ocorrência DAFOR tem sido usado para dar uma ideia da frequência.
Acaena magellanica (rebarba espinhosa (ou burnet))
Frequente nos prados acima das áreas pisoteadas por focas. As folhas são verde-acinzentadas e mais compridas do que largas. As cabeças das flores têm caules eretos e cerca de 1 cm de diâmetro. Abundante.
Acaena tenera (menos rebarba espinhosa)
Menor e mais verde do que os anteriores, e geralmente crescendo um pouco mais alto. As folhas são tão longas quanto largas. As cabeças das flores têm talos prostrados e cerca de 5 mm de diâmetro. O detalhe mostra o contraste entre as duas espécies. Freqüente.
Acaena tenera x magellanica (rebarba espinhosa híbrida)
O cruzamento entre as duas espécies, que tem a cor verde acinzentada das folhas de magellanica, mas as pequenas cabeças de flores, caules curtos e forma de folha de tenera. Ocasionalmente, quando os dois progenitores crescem próximos.
Callitriche antarctica (erva-estelar da Antártica)
Comum em áreas pantanosas e ao longo das margens dos riachos. A flor é minúscula e só tem estames e anteras amarelos. Abundante.
Colobanthus quitensis (erva-da-índia da Antártica)
Almofada verde clara formando plantas em áreas mais secas. É uma das duas únicas plantas com flores encontradas na Antártica, mas as flores são minúsculas. Frequente.
Colobanthus sublatus (Pântano Esmeralda)
Encontrado nas áreas mais úmidas, mas geralmente formando almofada. As folhas são ligeiramente mais largas e a almofada mais firme e ligeiramente mais pontiaguda, mas a melhor forma de as distinguir é pelas flores. Em C. quitensis eles se projetam da almofada, mas em C. sublatus estão dentro dela. Freqüente.
Deschampsia antarctica (grama do cabelo da Antártica)
A grama que forma o gramado dos prados. É a outra planta com flor encontrada na Antártica. Freqüente.
Hymenophyllum falklandicum (Falkland filmy-fern)
Cresce em fendas rochosas. Pequeno (folhas com cerca de 5 mm de diâmetro, com uma nervura proeminente) e difícil de encontrar – inicialmente encontrei algumas plantas crescendo nas falésias rochosas no topo do Vale do Wanderer, no lado leste, mas depois encontrei um banco inteiro na base de uma escarpa rochosa na mesma área. Raro.
Montia fontana (pisca de água)
Uma nova adição à flora, primeiro relatado em 18 de fevereiro de 2006 por Jon Shanklin. Encontra-se no extremo leste de Molly Meadows, onde está bem estabelecido em várias manchas, a maior com cerca de 100m2 de área, principalmente em associação com D. antarctica. Frequente localmente.
Poa annua (grama anual)
Outra nova adição à flora, relatada pela primeira vez em 20 de fevereiro de 2006 por Jon Shanklin. Uma única planta foi encontrada no lado oeste do Vale do Norte, provavelmente carregada para a ilha do continente da Geórgia do Sul por pássaros. Raro.
Poa flabellata (Tussac-grass)
É a planta dominante nas encostas mais baixas da Ilha. Anteriormente conhecido como Parodiochloa flabellata. Dominante.
Ranunculus biternatus (botão-de-ouro da Antártica)
Comum nas áreas mais úmidas dos prados. As flores (pequenas e amareladas) parecem surgir em tempos diferentes das folhas. Frequente.
Rostkovia magellanica (corrida curta)
Encontrada em alguns prados. Ocasional.
Plantas inferiores
Muitos fungos, hepáticas e musgos foram relatados na Ilha Bird.
A hepática Ceph foi encontrada em alguns prados em Wanderer Valley, logo abaixo de Wanderer Ridge. Parece favorecer os prados de grama. Os caules são muito finos e as pontas das folhas bifurcadas são castanhas, enquanto o resto da planta é verde ou incolor. Pode ser misturado com outras espécies.
Marchantia é a hepática mais facilmente reconhecível na ilha. O grande talo costuma ser visível nas margens de turfa das partes mais baixas dos riachos.
Espécimes secos da maior parte da flora antártica e subantártica podem ser encontrados no herbário do British Antarctic Survey.