Este artigo descreve o habitat da plataforma continental. É uma das subcategorias da seção que trata da biodiversidade de habitats e ecossistemas marinhos. Dá uma visão geral sobre as características, processos como sedimentação e biota. Uma pequena seção sobre aspectos legais também é adicionada.
Introdução
A plataforma continental é uma extensão do fundo do mar rasa, quase horizontal, desde a linha da costa até a encosta continental superior. Esta plataforma forma a margem rasa de cada bacia do oceano profundo. No lado do oceano, termina por uma mudança pronunciada no gradiente do fundo (grau de declive). Isso é chamado de quebra de prateleira. A plataforma continental é caracterizada por uma inclinação muito suave inferior a 1 grau. A profundidade média é de cerca de 150 me tem uma largura média de 70 km. Mas as variações locais são comuns, indo de mais de 1000 km no Oceano Ártico a alguns quilômetros ao longo da costa do Pacífico nas Américas do Sul e do Norte. A água acima da plataforma continental é chamada de água nerítica. Abaixo da quebra da plataforma está o declive continental. Esta zona é muito mais íngreme do que a plataforma continental. Na base desta encosta íngreme está a elevação continental que finalmente se funde com o fundo do oceano profundo, a planície abissal. A plataforma continental, declive e elevação fazem parte da margem continental. Esta é a zona de transição entre a crosta continental e oceânica.
Composição básica das margens continentais com sedimento (marrom claro), rochas (marrom médio) e o manto da terra (marrom escuro)
Geralmente é uma das partes mais produtivas do oceano. Muitos animais bentônicos costeiros desenvolveram estágios larvais que nadam por algum tempo na água. Essas larvas também são abundantes na água nerítica. Embora as zonas da plataforma continental representem apenas 7,6% da área de superfície dos oceanos mundiais, elas fornecem 15-30% da produção primária oceânica. Um tipo especial de ecossistema que pode ser encontrado nas plataformas continentais é a floresta de algas. Este é um dos ecossistemas mais produtivos da plataforma continental.
Exemplos desses mares de plataforma são o Báltico e o Mar do Norte, o Amarelo e o Leste da China, a Baía de Hudson, o Mar de Bering,…
A plataforma continental global (marcada em turquesa)
Sedimentação da plataforma
Energia para erodir e transportar grãos de sedimentos é fornecida pelas marés e ondas e correntes geradas pelo vento. Em geral, as ondas parecem ser o processo dominante que afeta o fundo do mar. Como a plataforma continental é rasa, as ondas têm um grande impacto no fundo em comparação com o oceano profundo. A água fica cada vez mais calma com a profundidade; quanto mais fundo você vai, mais o seu fundo não é afetado pelas ondas. As ondas quebrando afetam a linha costeira e removem e suspendem todos os sedimentos finos na água. Apenas areia média e grossa e cascalho podem ser depositados na praia e na zona costeira. Mais para o mar, a energia do fundo induzida pelas ondas diminui com a profundidade. Isso causa um tamanho de grão decrescente com a distância offshore. A sedimentação sob diferentes condições de deposição no passado indica as mudanças anteriores no nível do mar e são conhecidas como sedimentos relíquias. Isso mostra a importância das flutuações do nível do mar para a composição do sedimento.
A distribuição dos tipos de sedimento da plataforma continental mostra um padrão regular que varia com a latitude e que depende do clima. No equador, uma ampla faixa de sedimentos biogênicos se estende para os subtropicais. Esses depósitos incluem recifes de coral e acúmulos de fragmentos de grãos, principalmente compostos de carbonato de cálcio (CaCO_3) derivado de partes duras de organismos. Essa faixa de material de deposição é mais ampla ao longo das margens ocidentais dos oceanos. A razão para isso é que as correntes equatoriais quentes fluindo para o oeste divergem do equador e fluem para os pólos. Nas bordas orientais, correntes frias fluem dos pólos para o equador. Nas latitudes temperadas, as plataformas continentais são cobertas por depósitos terrígenos transportados pela vazão de rios. Este é especialmente composto de quartzo e feldspato derivados do intemperismo do granito em terra. Depósitos glaciais mal classificados são despejados nos pólos por geleiras e detritos transportados por gelo (IRD).
Biota
As águas neríticas contêm uma rica comunidade de organismos. O número e os tipos de organismos que podem viver na e sobre a plataforma continental são determinados principalmente pelos tipos e características dos sedimentos. Os sedimentos contêm nutrientes como nitrogênio, fósforo, sílica, cálcio que são essenciais para os organismos. Os nutrientes também chegam aos mares costeiros por ressurgência. Isso, junto com a grande quantidade de luz solar, torna a plataforma continental uma área produtiva.
Com base nas características do substrato, duas comunidades bentônicas são determinadas: as comunidades de fundo macio e as comunidades de fundo duro
- As comunidades de fundo duro são aqueles que ocorrem em áreas com fortes fluxos de corrente. Por causa desses fluxos fortes, o fundo é composto de sedimentos grosseiros como cascalho, pedras e areia. Este não é um habitat adequado para organismos escavadores e intersticiais devido ao fundo que muda frequentemente. Os fluxos carregam uma grande quantidade de alimentos. Isso a torna uma área adequada para alimentadores de filtros ou suspensores sedentários ou sésseis. Os sedimentos grossos permitem que eles se fixem. Organismos comuns em sedimentos grossos são esponjas, anêmonas e cnidários coloniais (Hydrozoa). Devido às superfícies irregulares do substrato, um grande número de nichos são criados. Isso, junto com o crescimento volumoso de algas marinhas, torna possível o crescimento de uma rica fauna bêntica.
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Hyrdozoa Actinia equina
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Esponja Polymastia boletiformis
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Hydrozoa Tabularia indivisa
- As comunidades de fundo macio são aquelas que ocorrem em áreas com fluxos de corrente fracos. O fundo é composto por sedimentos finos como areia e silte. Este é um habitat adequado para cavar organismos como vermes poliquetas, anfípodes e bivalves. A maioria desses organismos são alimentadores de depósitos, alimentando-se de partículas de matéria orgânica no sedimento. Os filtros alimentadores não são abundantes porque há menos matéria suspensa na água e os sedimentos finos obstruem as estruturas de filtragem.
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Tubeworm Lanice conchilega
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Bivalves
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Amphipod Onisimus edwardsi
A distribuição dos tipos de sedimentos não é igualmente ao longo da plataforma continental. Isso causa uma distribuição desigual de organismos bentônicos, chamada de manchas. O alimento para a comunidade bêntica são os detritos, provenientes da água acima. É composto por pelotas fecais, organismos mortos e detritos orgânicos. Existem várias maneiras de capturar detritos, como tentáculos, aparato de filtro, raspagem e cílios.
A coluna de água ou a zona nerítica é dominada pelo plâncton. Este contém de plantas, animais, bactérias, vírus, ovos e larvas. Os tipos mais abundantes de fitoplâncton são as diatomáceas e os dinoflagelados. Eles obtêm energia por meio da fotossíntese e precisam da luz solar para produzir oxigênio e carboidratos. Isso não é um problema na zona nerítica, porque é uma zona rasa e a luz penetra fundo o suficiente para o fitoplâncton usá-la. Mudanças sazonais na temperatura da água, salinidade e entrada de nutrientes criam uma sucessão regular de espécies de fitoplâncton nos mares temperados e polares. O zooplâncton é dominado por copépodes, larvas, protozoários, crustáceos e águas-vivas e se alimenta do fitoplâncton através do pastoreio. O plâncton não está uniformemente distribuído na água e forma manchas ou agregados em aglomerados densos.
Os nekton na água são o grupo dos nadadores ativos. Eles podem evitar condições desfavoráveis, procurar ativamente por alimentos e criadouros. Como o plâncton, o nekton é agregado em escolas ou aglomerados. Eles agem como uma unidade e todos os membros são do mesmo tamanho. O benefício para as espécies é que elas estão protegidas contra predadores e reduzindo a chance de serem capturadas.
Aspecto legal
Na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS 1982), a definição de plataforma continental é: «A plataforma continental de um Estado costeiro compreende o fundo do mar e o subsolo das áreas submarinas que se estendem para além do seu mar territorial ao longo do prolongamento natural do seu território terrestre até ao limite exterior da margem continental ou até à distância de 200 milhas náuticas das linhas de base a partir da qual a largura de seu mar territorial é medida onde a borda externa da margem continental não se estende até essa distância.’
O Estado costeiro tem direitos soberanos para explorar e explorar seus recursos naturais. Esses recursos naturais são minerais e outros recursos não vivos do fundo do mar e do subsolo. Os organismos sedentários também estão incluídos nos recursos naturais. Os direitos do Estado não se aplicam à água e ao ar acima dela. O Estado pode permitir e regular a perfuração na plataforma continental.
Uma visão geral mais completa é fornecida em Legislação para o mar.
Troca de mar de plataforma com o oceano Coriolis e movimento das marés em mares de plataforma Oceano e marés de plataforma Sedimentos costeiros e marinhos
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