A coleção de história política do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian contém duas peças de Plymouth Rock, onde, segundo a lenda, os peregrinos desembarcaram em 1620. A primeira pedaço de Plymouth Rock na coleção tem 4 “x2” e foi retirado da rocha em 1830 por um descendente do governador William Bradford da colônia de Plymouth. Lewis Bradford marcou a peça com um rótulo que diz: “Quebrado da Mother Rock pelo Sr. Lewis Bradford na terça-feira, 28 de dezembro de 1850, às 16h30”. Este pedaço de rocha acabou nas mãos de Gustavus Vasa Fox, um antiquário, diplomata e secretário adjunto da Marinha da Nova Inglaterra. Foi doado ao Smithsonian pela família Fox em 1911.
O segundo pedaço de Plymouth A rocha pesa 100 libras. Na década de 1920, a Plymouth Antiquarian Society herdou um pedaço de 400 libras da “rocha mãe” quando comprou a Sandwich Street Harlow House e descobriu a rocha sendo usada como porta de entrada. A sociedade quebrou a porta em três pedaços e, em 1984, ofereceu uma peça ao Smithsonian. Em 1985, os funcionários do museu viajaram para Plymouth, Massachusetts, para aceitar o presente.
História de Plymouth Rock
O Mayflower chegou ao porto de Plymouth em 1620, após uma primeira parada perto da atual Provincetown. De acordo com a tradição oral, Plymouth Rock foi o local onde William Bradford e outros peregrinos pisaram pela primeira vez em terra. Bradford foi governador da Colônia de Plymouth por 30 anos e é responsável por estabelecer o que hoje chamamos de Ação de Graças.
A história dos peregrinos chegando à costa em Plymouth Rock não é mencionada nos relatos contemporâneos do desembarque, mas foi descrita pela primeira vez em 1771 . Em 1774, uma equipe tentou mover a rocha da costa e colocá-la ao lado do poste da liberdade de Plymouth na praça da cidade. Antes que pudesse ser removida da praia, ela se quebrou acidentalmente em duas partes. “A Pedra Mãe” permaneceu no local e o outro pedaço de rocha foi movido para a cidade. Em 1880, as duas peças foram reunidas de volta à praia e cimentadas – mas não antes de várias peças terem sido quebradas para serem lembranças ou outros fins. Ao longo dos anos, Plymouth Rock alcançou o status de ícone nacional e penetrou na consciência histórica da América por meio da criação criativa de autores, pintores e autoridades políticas.
A peça lascada retirada da “Rocha Mãe” pelo descendente de Bradford será apresentada em um próximo livro sobre relíquias de museu intitulado The Triumphal Souvenir, do curador William Lawrence Bird.
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