O presidente Franklin D. Roosevelt cumprimenta o senador Burton K. Wheeler na Casa Branca em 26 de agosto de 1935.
Neste dia de 1935, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Lei de Neutralidade, que chegou a seu mesa sob a forma de resolução conjunta do Congresso. O presidente chamou o documento de uma “expressão do desejo … de evitar qualquer ação que possa envolver uma guerra”.
O parágrafo principal da declaração de 2.200 palavras dizia: “Resolvido pelo Senado e pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos da América no Congresso reunido, que após a eclosão ou durante o progresso da guerra entre, ou entre dois ou mais estados estrangeiros, o presidente deve proclamar tal fato, e, posteriormente, será ilegal exportar armas, munições, ou implementos de guerra de qualquer lugar nos Estados Unidos, ou possessões dos Estados Unidos, para qualquer porto de tais estados beligerantes, ou para qualquer porto neutro para transbordo para, ou para uso de, um país beligerante. ”
Roosevelt originalmente se opôs à legislação, mas cedeu diante da pressão do Congresso. Ele observou que a lei exigiria que os navios americanos obtivessem licença para porte de armas, impediria os americanos de navegar em navios de origem em nações hostis e imporia um embargo à venda de armas para nações “beligerantes”.
(Em 29 de fevereiro de 1936, o Congresso renovou a lei até maio de 1937 e proibiu os americanos de conceder qualquer empréstimo a nações beligerantes.)
Poucos observadores perderam o ponto de que, ao destacar “estados beligerantes”, A administração e o Congresso controlado pelos democratas tinham em mente uma Alemanha revanchista, bem como a Itália, seu aliado centro-europeu.
Adolf Hitler estava no poder como chanceler alemão desde 1933 e se autoproclamou como o führer (supremo líder) da Alemanha nazista em 1934. Sob Hitler, o Terceiro Reich travou o que se tornou a Segunda Guerra Mundial em quase toda a Europa, com a perda de dezenas de milhões de vidas, até que o regime foi esmagado em 1945.
Hitler costumava dizer a seus íntimos: “Se você contar a um li grande o suficiente e e contá-lo com bastante frequência, acreditaremos. Faça a mentira grande, simplifique, continue dizendo e, eventualmente, eles acreditarão. ”
A legislação de neutralidade respondeu ao anúncio de Hitler em março de 1935 de que a Alemanha não mais honraria o Tratado de Versalhes, que proibia Alemanha de reconstruir suas forças armadas. Em seguida, aumentou imediatamente sua produção de submarinos.
Após uma marcha sobre Roma em 1922, Benito Mussolini se tornou o primeiro-ministro mais jovem da história italiana. Depois de remover a oposição política por meio de sua polícia secreta e proibir as greves trabalhistas, Mussolini e seus seguidores consolidaram seu poder por meio de uma série de leis que transformaram a nação em uma ditadura de partido único.
Em cinco anos, ele havia estabelecido autoridade ditatorial por meios legais e extraordinários e aspirava a criar um estado totalitário. Durante a parte final da Segunda Guerra Mundial, ele liderou um regime cliente alemão no norte da Itália até que os guerrilheiros italianos o colocaram diante de um pelotão de fuzilamento em 1945.