A voz de Linda Ronstadt foi aparentemente um presente dos anjos acima.
Foi uma que permitiu que ela cantasse country -rockers como “Heat Wave” e baladas ansiosas como “Blue Bayou” com igual convicção, tornando-a uma artista feminina mais vendida dos anos 1970. Foi também um instrumento que deu o peso para se ramificar em um terreno de aventura, a partir de um papel principal em The Pirates of Penzance on Broadway com um álbum de música espanhola de imenso sucesso.
Mas em 2000, a vencedora de dez Grammys sabia que algo estava errado com seus vocais antes poderosos.
“Eu” começava a cantar e depois ficava mais forte “, disse ela à CBS no Sunday Morning no início de 2019.” Minha voz congelava. ”
As pessoas pensaram que os problemas vocais de Ronstadt eram apenas “nervos”
Os colaboradores garantiram a ela que não havia nada de errado, que a notoriamente autocrítica e perfeccionista artista estava simplesmente se sentindo “nervosa”. Mas suas palavras soaram vazias para alguém que entendia inatamente a habilidade de cantar que existia desde que ela conseguia se lembrar.
Prosseguindo com o que chamou de “paleta limitada”, Ronstadt eliminou outro álbum solo , Hummin “to Myself (2004), e uma colaboração com Ann Savoy, Adieu False Heart (2006). Mas ela ficou exasperada com uma voz que agora estava “gritando”, em vez de cantar, e fez sua última apresentação no palco em novembro de 2009.
Linda Ronstadt se apresenta no Greek Theatre em 17 de setembro de 1977, em Berkeley, Califórnia
Foto: Ed Perlstein / Redferns / Getty Images
Ela foi diagnosticada com a doença de Parkinson uma década após o início dos sintomas
Enquanto isso, os problemas físicos pioraram. Além de sentir dores nas costas debilitantes, Ronstadt se viu lutando para fazer coisas mundanas tarefas como escovar os dentes.
Lidando com a perda de receita das turnês, Ronstadt aceitou uma oferta de Simon & Schuster para escrever um livro de memórias e ela se propôs diligentemente para a tarefa, digitando a história de sua vida, mesmo quando seus dedos se recusaram a cooperar totalmente. As mãos trêmulas chamaram a atenção de uma amiga, e Ronstadt finalmente concordou em consultar um neurologista.
Em dezembro de 2012, quando ela estava terminando seu livro, Ronstadt recebeu uma notícia bombástica: Ela tinha a doença de Parkinson.
Ronstadt comparou sua fragilidade a “uma caixa de ovos sem caixa”
Em agosto de 2013, enquanto se preparava para circular na mídia com suas memórias a serem lançadas em breve, Simple Dreams, Ronstadt divulgou sua condição em uma entrevista à AARP. Sugerindo que a doença pode ter sido desencadeada por uma picada de carrapato, a artista por trás de sucessos amados como “Você não é bom” revelou que ela não conseguia mais cantar e que precisava usar uma cadeira de rodas ou bengalas para ajudar a cobrir distâncias maiores. “Eu viajo como uma caixa de ovos sem a caixa”, disse ela.
A notícia desencadeou uma onda de apoio e uma corrida para homenagear o ícone agora aparentemente preso com o relógio da mortalidade. Em 2014, ela foi introduzida no Rock & Roll Hall of Fame e recebeu a Medalha Nacional de Artes do presidente Barack Obama.
Elogios à parte, ainda havia a questão de lidar com as dificuldades do dia-a-dia de uma condição degenerativa. Já tendo se estabelecido na comunidade de Sea Cliff, em São Francisco, Ronstadt vendeu sua casa de longa data no Arizona e se concentrou na vida perto da baía com seus dois filhos adultos para sustentar suporte e sessões regulares de exercícios com um treinador.
Pelo menos a amiga dela s sabia onde encontrá-la. Jackson Browne, Paul Simon e o ex-namorado Jerry Brown apareceram, assim como Emmylou Harris, com os dois lavando roupa em vez de cantando juntos, como faziam nos velhos tempos.
Linda Ronstadt fala na Personalidade do Ano da MusiCares em homenagem a Dolly Parton no Los Angeles Convention Center em 8 de fevereiro de 2019, em Los Angeles, Califórnia
Foto: Michael Kovac / Getty Images for NARAS
O retorno de Rondstadt à vida pública foi difícil
Em 2018, o artista estava fazendo aparições públicas semi-regulares novamente com A Conversation with Linda, em que ela discutiu sua carreira e sua saúde entre clipes de cenas de shows, apesar das dificuldades para falar, como ela contou ao San Francisco Chronicle. Ela também revelou que estava entre elas em cinco vítimas de Parkinson que não responderam ao aumento da dopamina e, como tal, pararam de tomar sua medicação regular.
O retorno à vida pública teve suas armadilhas: aparecendo no palco na gala de Personalidade do Ano da MusiCares em fevereiro de 2019 para homenagear sua amiga e ex-colega de banda Dolly Parton, Ronstadt perdeu o equilíbrio por um exuberante Parton se abraçou e se agarrou ao pódio, derrubando o prêmio no chão e em pedaços.
Ronstadt sabe que não há “nada” que ela possa fazer a respeito de sua doença, mas continua positiva
Mesmo assim, os soldados septuagenários continuam. Pouco depois da gala do MusiCares, ela se aventurou com Browne no México como parte de um programa de artes culturais que ensina música e dança para crianças. Em setembro de 2019, ela voltou aos holofotes para o lançamento do documentário que assinou há anos, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice, discutindo corajosamente a perda de sua perspicácia física e sua inesquecível voz para cantar.
“É como não ter uma perna ou um braço, mas não há nada que eu possa fazer a respeito”, disse ela à People, acrescentando a centelha de otimismo que a ajudou a avançar em tempos difíceis. “Na minha mente – na minha imaginação – ainda consigo cantar.”