Os chás preto, oolong, verde e branco vêm da mesma planta, Camellia sinensis. Eles diferem em como as folhas são processadas após a colheita e antes da secagem. Todos irão eventualmente perder seu sabor, e os fitoquímicos (principalmente flavonóides) que eles contêm irão se degradar.
No entanto, as folhas de chá secas que são mantidas secas não estragam e, desde que sejam armazenadas longe do calor, água, luz e ar, o sabor e o conteúdo fitoquímico podem ser mantidos por até dois anos.
Quanto mais fermentadas e intactas forem as folhas secas, mais tempo durarão. As folhas de chá preto são mais fermentadas do que as verdes ou brancas, e o oolong está em algum lugar entre os dois. As medidas de integridade variam de folha, folha quebrada, fannings e poeira. Fannings são pequenos pedaços de folhas, enquanto a poeira são as pequenas partículas deixadas no fundo do barril.
Os saquinhos de chá geralmente contêm fannings e poeira porque eles fermentam rapidamente. Alguns saquinhos de chá contêm folhas inteiras, mas tendem a ser maiores, para permitir que as folhas se expandam.
Para manter o seu chá saboroso e rico em flavonóides por um a dois anos, transfira os saquinhos de chá ou as folhas para um recipiente hermético o mais rápido possível após a compra e guarde-o longe do fogão e da pia.
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