O milho tem uma maneira de permanecer intacto do prato ao cocô. Os grãos amarelos brilhantes encontrados em nossos pratos favoritos de verão podem aparecer – aparentemente não digeridos – no banheiro horas depois. Como o milho sobrevive ao sistema digestivo? E talvez mais importante, você deveria comer um alimento difícil de digerir?
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Acontece que seu o sistema digestivo está trabalhando mais do que você pensa, então não pule o milho ainda. Os grãos amarelos em seu cocô são na verdade apenas o revestimento externo do grão de milho, de acordo com Andrea Watson, nutricionista de ruminantes da Universidade de Nebraska-Lincoln.
Os grãos de milho são sementes que transportam material genético precioso. A chave para a sobrevivência da semente é o revestimento externo ceroso e amarelo que protege o material genético do clima, pragas e transporte. O fato de ser difícil de quebrar é, na verdade, ideal para a planta. O revestimento externo deve sua resiliência a uma fibra resistente chamada celulose, que os humanos não têm as enzimas ou bactérias intestinais adequadas para digerir.
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Mesmo os animais ruminantes, como o gado, que são muito mais bem equipados para digerir celulose, nem sempre conseguem digerir totalmente o milho, disse Watson ao Live Science. “t comer o mesmo milho doce e macio que nós (eles comem um milho mais duro e maduro que pode ser armazenado por muito tempo), eles também têm grãos inteiros aparecendo em seu esterco. Os pesquisadores fizeram o trabalho sujo de escolher os grãos expulsos e analisar seu conteúdo nutricional. “Acontece que foi digerido bastante”, disse Watson.
A boa notícia é que a celulose representa apenas cerca de 10% do milho, disse Watson. Portanto, os outros 90% são nutrição útil. O milho também é uma boa fonte de fibra alimentar, amido e antioxidantes conhecidos como carotenóides, que dão a vegetais como milho e cenoura suas cores deslumbrantes. No entanto, há menos carotenóides no milho do que em uma porção típica de folhas verdes, de acordo com um relatório da Tufts University de 2019.
Há uma maneira de tornar o milho mais digerível e desaparecer completamente do cocô: processando. “Quanto mais você processa, mais fácil é digerir”, disse Watson. Isso é verdadeiro para humanos e animais. Moagem, moagem úmida, cozimento – cada etapa do processamento quebra um pouco mais as moléculas de fibra difíceis de digerir, disse ela.
Na verdade, a maior parte do milho que você come é processado. O relatório da Tufts University estima que cada americano consome 160 libras. (70 quilos) de milho por ano. A grande maioria desse milho não é o grão de difícil digestão mordido na espiga, mas o milho que foi transformado em tortilhas moles, chips, pipoca e – o mais importante – xarope de milho rico em frutose.
Mais fácil de digerir, no entanto, não deve ser confundido com mais saudável. Uma olhada nos fatos nutricionais mostra que produtos de milho processados comuns, como óleo de milho e xarope de milho com alto teor de frutose, perdem a maior parte das fibras e nutrientes benéficos durante o processamento. Grãos de milho em seu cocô pode ser estranho, mas não faz mal à saúde. Na verdade, é um sinal de que você está comendo milho em uma de suas formas mais saudáveis. O melhor conselho de Watson para evitar ver grãos inteiros no banheiro: mastigue com cuidado.
Originalmente publicado no Live Science.