O cenário das corporações americanas está mudando. Desde a financeirização da economia no final dos anos 1970, as práticas de governança corporativa vincularam estreitamente o objetivo dos negócios à maximização do valor para o acionista. No entanto, à medida que o século 21 avança, tem havido uma ênfase cada vez maior nos valores de outras partes interessadas, particularmente nas preocupações sociais e ambientais. Essa tendência na governança corporativa – que levou ao crescimento do pensamento “triple-bottom line” – alimentou o surgimento de uma nova forma organizacional: a Certified B Corporation.
As Certified B Corporation são empresas sociais verificadas pela B Lab, uma organização sem fins lucrativos. B Lab certifica empresas com base em como elas criam valor para partes interessadas não acionistas, como seus funcionários, a comunidade local e o meio ambiente. Quando uma empresa ultrapassa um determinado limite de desempenho nessas dimensões, ela faz alterações em seu estatuto corporativo para incorporar os interesses de todas as partes interessadas aos deveres fiduciários de diretores e executivos. Essas etapas demonstram que uma empresa está seguindo uma filosofia de governança fundamentalmente diferente de uma empresa tradicional centrada no acionista.
A primeira geração de Corporações B foi certificada em 2007, e o número de empresas obtendo a certificação cresceu exponencialmente desde então. Hoje, existem mais de 1.700 BC orações em 50 países. Embora qualquer empresa, independentemente de seu tamanho, estrutura jurídica ou setor, possa se tornar uma empresa B, atualmente a maioria das empresas B são pequenas e médias empresas privadas.
Identificar-se como uma empresa B é uma maneira de reivindicar publicamente uma identidade como uma organização interessada no sucesso dos acionistas e das partes interessadas. Ter uma identidade clara pode ajudar as empresas a comunicar seus valores aos clientes, o que é particularmente benéfico quando eles reivindicam uma identidade diferente da norma do setor. Por exemplo, um estudo do professor Kellogg Ned Smith revela como uma identidade “não-conforme” clara entre os fundos de hedge influencia beneficamente as decisões de alocação de capital dos investidores – os investidores recompensaram os fundos não-conformes (definidos como fundos de hedge com estratégias de negociação atípicas, em relação à norma, para seus classificação geral de estilo de fundo) com maior investimento após sucesso de curto prazo e penalizou-os menos após baixo desempenho.
Na verdade, conforme destacado em uma pesquisa em andamento por um de nós (Matt Karlesky), os indivíduos que compõem um o público da empresa (incluindo potenciais investidores, clientes ou parceiros) categoriza cognitivamente as empresas de acordo com suas semelhanças e diferenças. Uma identidade não convencional – como uma empresa B – ajuda os indivíduos a distinguir claramente entre empresas tradicionais e aquelas que estão comprometidas com um conjunto mais amplo de partes interessadas valores.
Então, por que certas empresas (e não outras) optam por se identificar como empresas B? Líderes individuais a Em parte, é por isso que algumas organizações ampliam seus objetivos além de maximizar o valor para os acionistas. Podemos olhar para Sir Richard Branson, que em 2013 co-lançou a “Equipe B”, criticando publicamente o foco exclusivo das corporações em lucros de curto prazo e pedindo uma redefinição de prioridades do desempenho com foco nas pessoas e no planeta. Também podemos considerar líderes de empresas como Ben & Jerry’s ou Patagonia (ambas Corporações B) que priorizaram agendas sociais e ambientais.
Claramente, esses líderes podem ser importantes catalisadores de mudança social . No entanto, o crescimento explosivo das Corporações B parece também ser impulsionado por tendências e mudanças mais amplas no cenário corporativo que não podem ser explicadas apenas pelas ações dos indivíduos.
Dois de nós (Suntae Kim e Todd Schifeling) conduziu pesquisas para construir uma compreensão mais robusta da ascensão das empresas B. Examinando qualitativamente os motivos internos das empresas no processo de se tornarem uma empresa B e testando quantitativamente os principais fatores no ambiente externo da indústria dessas empresas – incluindo a participação comportamentos focados no titular e nas partes interessadas de seus concorrentes corporativos – descobrimos que existem pelo menos dois motivos subjacentes principais pelos quais as empresas optam por buscar a certificação da Corporação B.
Primeiro, conforme as grandes empresas estabelecidas aumentaram suas empresas esforços de responsabilidade social, pequenas empresas que há muito estão comprometidas com as causas sociais e ambientais querem provar que são defensoras mais genuínas e autênticas dos benefícios para as partes interessadas. Por exemplo, as empresas de certificação muitas vezes destacaram como a certificação da empresa B as ajudaria a se destacar “em meio a uma revolução ‘greenwash'” entre as grandes empresas e “ajudar os consumidores a classificar através do hype de marketing para encontrar negócios e produtos que sejam verdadeiramente ambientalmente responsável.”
Isso sugere que um dos principais impulsionadores do surgimento das Corporações B foram os esforços crescentes de empresas mais convencionais voltadas para o lucro em serem vistas como ‘verdes’ e ‘boas’. Para testar essa teoria, Kim e Schifeling mediram a integração da sustentabilidade corporativa e os esforços de responsabilidade social em um determinado setor (por exemplo, termos relacionados à sustentabilidade nas marcas registradas de grandes empresas públicas e aquisições de pequenas empresas com foco na sustentabilidade) e descobriram que o A prevalência desses esforços de CSR mais amplos e genéricos em uma indústria previu positivamente o número de novas empresas B emergentes nessa indústria.
Ao mesmo tempo, os dados destacaram uma segunda razão que impulsionou o crescimento das empresas B. A evidência qualitativa, reunida a partir de materiais de aplicação da empresa B, revelou que as empresas de certificação acreditavam que “as principais crises de nosso tempo são resultado da forma como conduzimos os negócios” e se tornaram uma empresa B para “se juntar ao movimento de criação de um nova economia com um novo conjunto de regras ”e“ redefinir a maneira como as pessoas percebem o sucesso no mundo dos negócios ”.
Esse motivo de movimento social sugeriu outro indicador importante da probabilidade de uma empresa se certificar como uma Corporação B : uso persistente de grandes concorrentes de práticas que maximizam os lucros. Correspondentemente, a análise quantitativa revelou uma relação positiva entre o número de atividades “hostis” centradas no acionista em uma indústria – como demissões em massa e altos níveis de desigualdade de renda entre altos executivos e trabalhadores médios – e o surgimento das Corporações B nesse setor.
Essas descobertas sugerem que as Corporações B não são apenas uma função na vontade de um líder – eles também são respostas à “maneira” comum de negócios em uma indústria. Em outras palavras, podemos entender melhor a recente proliferação de Corporações B, bem como de outros empreendimentos sociais e negócios voltados para a missão, examinando cuidadosamente o ambiente no qual essas organizações estão inseridas. A evidência sugere que os principais elementos do ambiente da indústria – que vão desde iniciativas de RSC e aplicações de marca registrada de sustentabilidade a dispensas e crescente desigualdade de renda – fornecem solo fértil para o crescimento de formas organizacionais alternativas.
Cada vez mais, as corporações estão usando o persona de um cidadão responsável, enquanto continuamente realiza práticas para maximizar o lucro. Essas tendências contraditórias motivam as empresas tradicionalmente “verdes” e éticas a se unirem e reivindicarem sua diferença autêntica, alimentando o crescimento das corporações B e outros novos tipos de organizações. Para empresas voltadas para a missão, essas formas alternativas de organização fornecem uma oportunidade para comunicar melhor seu compromisso com a sociedade e com o ambiente natural em um mundo onde todos afirmam ser “verdes” e “bons”.
Para a sociedade corporativa, esse crescimento constante, mas sólido, de alternativas representa um desafio emergente para o domínio histórico da entidade incorporada centrada no acionista. Se a empresa pública não é mais a forma organizacional padrão para as empresas, mas sim uma das muitas alternativas, como os administradores podem estar preparados para garantir a competitividade de longo prazo? Como os líderes podem pensar sobre seus estrutura organizacional fundamental quando procuram comunicar seus valores em um mercado barulhento de empresas mais convencionais? A ascensão das Corporações B entre as empresas pioneiras demonstra que os esforços para reformar e desenvolver os padrões da indústria exigem cada vez mais mudanças no propósito fundamental e na forma jurídica de uma organização.
A forma corporativa tradicional monopolizou de muitas maneiras nossa compreensão de como pensamos e falamos sobre “negócios”. O surgimento de novas formas de organização exigirá a reinvenção do que (e quem) são os blocos de construção fundamentais dos negócios. Na verdade, o avanço de novas formas como o B Corps pode anunciar o advento do que o sociólogo Jerry Davis chamou de “mudança tectônica” para uma era em que “formas locais e democráticas de organização poderiam atender às necessidades anteriormente atendidas pela corporação.”