Em 18 de março de 1995, Michael Jordan lançou uma bomba no mundo do basquete com um comunicado à imprensa de duas palavras: “Eu “estou de volta.”
Depois de se aposentar da NBA em 1993 e seguir brevemente a carreira no beisebol, Jordan decidiu que era hora de dominar mais uma vez a liga que havia deixado para trás. Este Jordan parecia um pouco diferente, no entanto , e não se tratava apenas de livrar-se da ferrugem.
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Jordan trocou seu icônico No. 23 para No. 45 quando ele retornou aos Bulls perto do final da temporada de 1994-95. A camisa 23 era tão sinônimo de MJ quanto a imagem dele voando em direção à borda da linha de lance livre. sucesso?
Por que Michael Jordan vestia o nº 45?
Em sua entrevista coletiva de aposentadoria em outubro de 1993, Jordan disse aos repórteres que havia falado com seu pai, James, sobre deixar a NBA antes de ganhar seu terceiro campeonato. James foi assassinado em julho ano, apenas afastando Michael do basquete competitivo.
Com a dolorosa lembrança da morte de seu pai ainda em sua mente, Jordan queria um novo começo.
“Quando voltei, não queria tocar no último número que meu pai me viu usar”, escreveu Jordan em sua autobiografia “For the Love of the Game” (via Sole Collector). “Como ele não estava por perto, pensei em meu retorno como um novo começo.”
O que há de tão especial em 45? Bem, na verdade não foi a primeira vez que Jordan usou o número.
Antes de ganhar uma vaga no time do colégio, Jordan ocupava o 45º lugar na Laney High School em Wilmington, NC. Seu irmão mais velho, Larry , já usava o número 45 como membro do time do colégio, então quando Michael chegou a esse nível, ele cortou o 45 pela metade e arredondou. Foi assim que Jordan atingiu o 23º.
Jordan trouxe 45 na época em que jogou pelos Birmingham Barons em 1994, e passou para o Bulls em março de 1995.
Michael Jordan volta para o No. 23
Jordan registrou apenas 17 jogos da temporada regular antes dos playoffs de 1995, mas ele ofereceu alguns vislumbres do antigo MJ, incluindo sua performance de “níquel duplo” no Madison Square Garden. O Bulls despachou o Hornets na primeira rodada, preparando o terreno para uma batalha semifinal com um time de Magic liderado por Anfernee “Penny” Hardaway e Shaquille O “Neal.
No final do jogo 1, guarda Magic Nick Anderson cutucou a bola de um Jordan atipicamente descuidado – ele terminou com oito viradas – levando a uma enterrada fácil para o ex-atacante do Bulls, Horace Grant. Orlando segurou a vitória por 94-91, e Anderson adorou levar a melhor sobre Jordan.
“Não. 45 não explode como o nº 23 costumava explodir ”, disse Anderson após o jogo. “O nº 45 não é o nº 23. Eu não poderia” ter feito isso com o nº 23 em sua camisa. A NBA multou os Bulls em US $ 25.000 por não informarem a mudança, mas eles aceitaram a mudança.
Jordan marcou o recorde do jogo com 38 pontos, levando o Chicago a uma vitória por 104-94 . Tanto para mantê-lo nas vigas do United Center.