Por que não sabemos o tamanho da população transgênero

Em 2001, Kerith Conron estava trabalhando com questões LGBT no departamento de saúde de Boston. Ela descobriu que transexuais sem-teto estavam dormindo em bancos porque os abrigos, que eram segregados por gênero, não sabiam o que fazer com eles. Como resultado, as pessoas trans não foram incluídas na avaliação da cidade de quem precisava de abrigo.

Conron, agora um cientista pesquisador do Fenway Institute, um centro de pesquisa especializado em saúde LGBT, diz que ir incontável significa ser esquecido, “e se você for esquecido, corre um risco maior de ser mal atendido”. Mas a forma como contamos é importante também. Ela acredita que quantificar uma comunidade na cidade ou mesmo em nível estadual não é suficiente – as estatísticas nacionais são necessárias para realmente entender o número de transexuais americanos e suas necessidades.

Há sinais de que a sociedade americana está cada vez mais disposta a reconhecer a comunidade transgênero. Em fevereiro, nada menos que uma força cultural do que o Facebook adicionou mais de 50 opções de gênero personalizadas – de gênero não conforme a pangênero – para seus usuários.

Mas contar a população de transgêneros nacionalmente continua sendo um grande desafio. O Censo dos EUA não pergunta quem é transgênero, 1 nem os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Mas, mesmo que perguntassem, as respostas podem não ser confiáveis porque algumas pessoas são medo de responder, enquanto outros discordam sobre o que “transgênero” significa. Se você vir alguém citar uma estatística sobre pessoas transgêneros nos Estados Unidos, está vendo uma estimativa aproximada, na melhor das hipóteses.

Gary Gates é um demógrafo LGBT do Instituto Williams da Faculdade de Direito de Los Angeles da Universidade da Califórnia , que estuda as leis e políticas públicas sobre orientação sexual e identidade de gênero. Ele é responsável por uma das estimativas mais citadas da população transgênero – 700.000, cerca de 0,3 por cento dos adultos nos EUA. Esse número é baseado em dados de duas pesquisas. Um, realizado em Massachusetts em 2007 e 2009, descobriu que 0,5 por cento dos entrevistados com idades entre 18 e 64 anos se identificavam como transgêneros. O outro, feito na Califórnia em 2003 para examinar as tendências no uso do tabaco LGBT, descobriu que 0,1% dos adultos na Califórnia se identificaram como transgêneros. Usar as pesquisas para chegar à estimativa de 0,3 por cento “exige muita ginástica estatística”, disse Gates.

Ele reconheceu que sua estimativa tem “limitações substanciais”, acrescentando que a única Uma maneira de fazer melhor é usar pesquisas em todo o país.

Gates passou a maior parte de sua carreira tentando convencer os redatores de pesquisas a incluir melhor os americanos LGBT em suas pesquisas. Grandes avanços foram feitos. Em 2013, após anos de consultas, a Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde do CDC incluiu uma seção sobre orientação sexual. Como resultado, dados nacionalmente representativos estão disponíveis pela primeira vez sobre lésbicas, gays e bissexuais americanas – mas fazer perguntas sobre identidade de gênero ainda está muito longe.

Isso em parte porque há desacordo sobre o que isso significa ser transgênero, e por causa da relutância de algumas pessoas em se identificarem dessa forma.

Veja John, 2 por exemplo. John escreveu-me há algumas semanas na esperança de obter uma resposta em minha coluna “Cara Mona”, na qual coloco as experiências dos leitores em um contexto estatístico:

Ok. Isso vai soar estranho. Sou um homem alto, branco e bem constituído, formado em direito e com um emprego de seis dígitos (por favor, na chance de você imprimir isto, esconda minhas informações de identificação). Mas , de alguma forma, apesar do sucesso e da carreira, eu realmente quero apenas uma coisa que nunca terei. Eu queria ser mulher.

Quando eu escrevi de volta, John expressou choque por ter escrito para mim em primeiro lugar. “Dada a data e hora, eu provavelmente estava extremamente bêbado. … Este é um segredo bem guardado e que não compartilhei com ninguém além de terapeutas e um e-mail sem resposta para a coluna de Dan Savage há cerca de dez anos. ”

O lugar de John na comunidade transgênero não é Claro. Se ser transgênero é apenas uma questão de comportamento, então John não está incluído – John nasceu com genitália masculina e vive a vida diária como homem. Mas se for sobre identidade, os indivíduos são transgêneros se se identificam com um gênero diferente daquele que lhes foi atribuído no nascimento. Por essa definição, John seria transgênero, independentemente do comportamento.

GLAAD, um grupo de defesa que visa educar a mídia sobre a comunidade LGBT, 3 inclui identidade e comportamento em sua definição:

Transgênero: Um termo genérico (adj.) para pessoas cuja identidade de gênero e / ou expressão de gênero difere do sexo que lhes foi atribuído no nascimento. O termo pode incluir, mas não está limitado a: transexuais, travestis e outras pessoas com variações de gênero.

Essa definição ampla também pode ser problemática.De acordo com Logan Casey, um estudante de ciências políticas da Universidade de Michigan, isso pode levar à rejeição das identidades transgênero como “apenas uma escolha”. Casey, que se identifica publicamente como um homem trans, acredita que isso poderia minar o apoio aos direitos dos transgêneros.4

A mensagem de John destacou outro obstáculo para contar membros da comunidade trans, que persistiria mesmo se um consenso fosse alcançado na definição.

John me disse: “Com qualquer pessoa com quem eu interaja no dia a dia, quando questionado, eu imediatamente me identificaria como homem. A questão sobre pesquisas anônimas é diferente. Quase sempre escolho mulheres, a menos que alguém esteja na sala comigo. Eu não me identificaria com o rótulo trans. ”

Isso representa um problema que não pode ser corrigido simplesmente adicionando uma caixa” transgênero “abaixo de” masculino “e” feminino “nas pesquisas. E outros pensam da mesma forma sobre pesquisas. Indivíduos que passaram por uma mudança de sexo podem se identificar como cisgêneros (ou seja, não transgêneros), afirmando, por exemplo, “Eu sou mulher” em vez de “Eu sou uma mulher trans”.

O A Pesquisa Nacional de Discriminação de Transgêneros, realizada em 2011 pela Força-Tarefa Nacional de Gays e Lésbicas e o Centro Nacional para a Igualdade de Transgêneros, esclarece por que algumas pessoas resistem ao rótulo de transgênero. Ao entrar em contato com fóruns trans online e organizações comunitárias, a pesquisa coletou dados de 6.450 indivíduos com uma multiplicidade de identidades trans. Setenta e um por cento disseram que esconderam seu gênero ou transição de gênero para evitar discriminação e 57 por cento disseram que estavam atrasando sua transição de gênero pelo mesmo motivo.

Discriminação não ‘ apenas produzir um relu ctância a ser contada; também pode criar uma relutância institucional em contar pessoas trans. Alguns autores da pesquisa estão preocupados com o fato de que perguntas sobre identidade de gênero não serão bem recebidas pelos entrevistados.

Larry Bye, pesquisador sênior em pesquisa de saúde pública do National Opinion Research Center da Universidade de Chicago, ajudou a formular o estudo da Califórnia sobre a saúde LGBT que Gary Gates usou para estimar que 0,3% da população é transgênero. Enquanto Gates e Bye defendem que pesquisas nacionais incluam identidade de gênero, Bye advertiu que haveria “retrocesso”.

“A preocupação é que as pessoas ficariam assustadas se essa pergunta fosse feita e isso seria prejudicar o estudo ”, disse ele. “Essa é a base da resistência – era o mesmo para questões de orientação sexual.”

Gates5 ofereceu uma maneira de perguntar sobre identidade de gênero que ele acha que pode funcionar: “Primeiro você pergunta sobre o que está acontecendo no sexo sua certidão de nascimento. Então, mais tarde na pesquisa, você pergunta: “Qual é o seu gênero?” A ideia é que se forem diferentes, então você verá. Você não está contando com eles para se identificarem especificamente como transgêneros. ”

Estudos anteriores adotaram uma abordagem diferente. Por exemplo, uma pesquisa do Departamento de Saúde Pública de Massachusetts foi mais direta: forneceu uma definição de transgênero antes de perguntar aos entrevistados: “Você se considera transgênero?” (Cerca de 0,5 por cento dos entrevistados disseram que sim.)

O texto é importante. Não afeta apenas a vontade de uma pessoa de marcar a caixa e ser contado – também destaca a existência dessas identidades, disse Kerith Conron. Talvez se não fôssemos tão regularmente confrontados com uma escolha simples – “Você é homem ou mulher?” – nosso pensamento sobre gênero não seria tão binário.

Dados os desafios de ir além da opção de pesquisa “masculino / feminino”, é fácil ver por que é tentador engavetar a questão transgênero. grupo minoritário não contado não é aceitável para Gates – ele o descreveu como “negligência demográfica”. Tendo visto os ganhos difíceis nas estatísticas de orientação sexual, no entanto, ele tem esperança de que a identidade de gênero seja incluída nas pesquisas convencionais.

“Vai demorar muito até que tenhamos dados melhores”, ele disse. “Vai ser uma batalha difícil … mas é uma causa que vale a pena.”