Você provavelmente já sabe que o queijo é feito de leite. Você também sabe que o leite é branco. Então, como o leite que vem da vaca vai parar no corredor dos laticínios como queijo cheddar de laranja?
A verdade é que o queijo cheddar não “vira” laranja – é tingido . Em seu estado natural, o queijo cheddar tem uma cor branca ou amarelada.
Uma resposta simples para uma pergunta simples, mas qual é a graça disso !? Para entender completamente a história colorida deste queijo, nós “Precisarei fazer uma viagem para Cheddar, na Inglaterra, o berço do queijo cheddar! Mas, primeiro, vamos aprender um pouco de ciência agrícola.
O que uma vaca come determina o sabor do leite (e do queijo). A cor natural do queijo pode variar de acordo com a dieta da vaca.
O leite contém beta-caroteno, o mesmo pigmento natural que dá às cenouras sua cor laranja. Vacas alimentadas com pasto produzem leite com níveis mais altos de beta-caroteno na primavera, quando sua dieta consiste em grama fresca. Como resultado, seu leite produz queijo com uma cor amarela mais profunda.
No inverno, quando a dieta da vaca consiste principalmente de feno, os níveis de beta-caroteno caem. Menos beta-caroteno significa queijo mais branco.
No início do queijo cheddar, os amantes do queijo não se cansavam de cheddar. Mesmo hoje, quase 90 por cento de todo o queijo vendido nos Estados Unidos é cheddar.
Embora eles possam não ter entendido a ciência do queijo, as pessoas sabiam que o cheddar amarelo tinha um sabor melhor do que outros queijos brancos. O cheddar se tornou tão popular, na verdade, que as lojas de queijo puderam cobrar mais por seu queijo cheddar.
Infelizmente, não demorou muito para que os fabricantes de queijo dissimulados percebessem que, ao adicionar um pouco de corante aos seus queijos brancos, eles poderiam levar as pessoas a pensar que estavam obtendo o autêntico queijo cheddar. Quanto mais amarela for a cor do queijo, o mais caro.
Séculos depois, os americanos ainda reconhecem o queijo cheddar como o queijo de laranja do setor de laticínios. Ele obtém sua cor do urucum, que cresce em regiões tropicais da América Central e do Sul.
As sementes de urucum são moídas em um pó vermelho e usadas para colorir alimentos. Usado para tingir queijo por mais de 200 anos, o urucum dá a mesma cor ao queijo cheddar o ano todo.
Queijos cheddar que não foram tingidos de laranja são frequentemente referidos como “cheddar branco” ou “cheddar de Vermont”, embora eles possam não ter sido realmente produzidos no estado de Vermont.