Principais teses do pragmatismo filosófico
Durante o primeiro quarto do século 20, o pragmatismo foi a filosofia mais influente nos Estados Unidos, exercendo impacto sobre o estudo de direito, educação, teoria política e social, arte e religião. Seis teses fundamentais desta filosofia podem ser distinguidas. É, entretanto, improvável que qualquer pensador tivesse concordado com todos eles, e mesmo em pontos de concordância, interpretações variadas marcam o pensamento e temperamento dos principais pragmáticos. As seis teses são:
1. Em resposta ao idealismo e à teoria evolucionária, os pragmatistas enfatizaram a natureza “plástica” da realidade e a função prática do conhecimento como um instrumento para se adaptar à realidade e controlá-la. A existência está fundamentalmente preocupada com a ação, que alguns pragmatistas exaltaram a um nível quase metafísico. A mudança sendo uma condição inevitável da vida, os pragmatistas chamaram a atenção para as maneiras pelas quais a mudança pode ser direcionada para o benefício individual e social. Conseqüentemente, eles eram os mais críticos das doutrinas morais e metafísicas nas quais mudança e ação são relegadas ao “meramente prático” no nível mais baixo da hierarquia de valores. Alguns pragmatistas anteciparam a filosofia do existencialismo mais concreta e centrada na vida, argumentando que apenas agindo – confrontado com obstáculos, compelido a fazer escolhas e preocupado em dar forma à experiência – o indivíduo está sendo realizado e descoberto.
2. O pragmatismo foi uma continuação do empirismo crítico ao enfatizar a prioridade da experiência real sobre os princípios fixos e o raciocínio a priori (não experiencial) na investigação crítica. Para James, isso significava que o pragmático
se afasta da abstração e da insuficiência, das soluções verbais, das más razões a priori, dos princípios fixos, dos sistemas fechados, e pretensos absolutos e origens. Ele se volta para a concretude e a adequação, para os fatos, para a ação … Significa o ar livre e as possibilidades da natureza, em oposição … ao dogma, à artificialidade e à pretensão de finalidade na verdade.
3. Diz-se que o significado pragmático de uma ideia, crença ou proposição reside na classe distinta de consequências experimentais ou práticas específicas que resultam do uso, aplicação ou entretenimento da noção. Como Peirce comentou, “Nossa ideia de qualquer coisa é nossa ideia de seus efeitos sensíveis.” Por exemplo, duas proposições para as quais nenhum efeito diferente pode ser discernido têm apenas uma aparência verbal de dissimilaridade, e uma proposição para a qual nenhuma conseqüência teórica ou prática definida pode ser determinada é pragmaticamente sem sentido. Para pragmatistas “não há distinção de significado tão fina como consistir em qualquer coisa, exceto uma possível diferença de prática. ” O significado, portanto, tem um componente preditivo, e alguns pragmatistas chegaram perto de identificar o significado de um termo ou proposição com o processo de sua verificação.
4. Embora a maioria dos filósofos tenha definido a verdade em termos da “coerência” de uma crença dentro de um padrão de outras crenças ou como a “correspondência” entre uma proposição e um estado real de coisas, o pragmatismo, em contraste, geralmente sustentava que a verdade, como o significado, é a serem encontrados no processo de verificação. Assim, a verdade é simplesmente a verificação de uma proposição ou o funcionamento bem-sucedido de uma ideia. Grosseiramente, a verdade é “o que funciona”. Menos crua e mais teoricamente, a verdade é, nas palavras de Peirce, o “limite para o qual a investigação sem fim tenderia a trazer a crença científica.” Para John Dewey, fundador da escola instrumentalista de pragmatismo, essas são crenças “garantidas” pela investigação.
5. De acordo com sua compreensão do significado e da verdade, os pragmatistas interpretavam as idéias como instrumentos e planos de ação. Em contraste com a concepção das ideias como imagens e cópias de impressões ou de objetos externos, as teorias pragmatistas enfatizam o caráter funcional das ideias: as ideias são sugestões e antecipações de condutas possíveis, são hipóteses ou previsões do que resultará de uma determinada ação; são formas de organizar o comportamento no mundo, em vez de réplicas do mundo. As ideias são, portanto, análogas em alguns aspectos às ferramentas; são eficientes, úteis e valiosas, ou não, dependendo do papel que desempenham em contribuir para o sucesso direção do comportamento.
6. Na metodologia, o pragmatismo era uma atitude filosófica ampla em relação à formação de conceitos, hipóteses e teorias e sua justificativa. as interpretações da realidade do indivíduo são motivadas e justificadas por considerações de sua eficácia e utilidade em servir seus interesses e necessidades.A modelagem da linguagem e a teorização estão igualmente sujeitas ao objetivo crítico de máxima utilidade de acordo com os vários propósitos da humanidade.