Para muitos americanos, a refeição de ação de graças inclui pratos sazonais como peru assado com recheio, molho de cranberry, purê de batata e torta de abóbora. A festa do feriado remonta a novembro de 1621, quando os recém-chegados Peregrinos e os índios Wampanoag se reuniram em Plymouth para uma celebração da colheita de outono, um evento considerado como o “primeiro Dia de Ação de Graças” da América. Mas o que realmente estava no cardápio do famoso banquete, e quais dos favoritos consagrados pelo tempo só ganharam um lugar à mesa mais tarde nos 400 anos de história do feriado?
Turquia
Embora não existam registros da tarifa exata, o cronista do Pilgrim Edward Winslow observou em seu diário que o governador da colônia, William Bradford, enviou quatro homens em uma missão de “caça de aves” em preparação para o evento de três dias:
“Com a colheita feita, nosso governador enviou quatro homens à caça de aves, para que de maneira especial nos alegrássemos juntos, depois de havermos reunido os frutos de nosso trabalho; eles quatro em um dia mataram tantas aves, como com uma ajudinha ao lado, serviram à Companhia quase uma semana. ”
Em “On Plymouth Planation”, o famoso relato de Bradford sobre a fundação da Plymouth Colony, ele comentou sobre a colheita do outono daquele ano: “havia grande estoque de perus selvagens, dos quais eles levaram muitos, além de até ison, etc. ” O peru selvagem, mas não doméstico, era de fato abundante na região e uma fonte de alimento comum para colonos ingleses e nativos americanos. Mas é igualmente provável que o grupo de aves tenha retornado com outras aves que sabemos que os colonos consumiam regularmente, como patos , gansos e cisnes. Em vez de recheio à base de pão, ervas, cebolas ou nozes podem ter sido adicionadas aos pássaros para um sabor extra.
Peru ou sem peru, os primeiros participantes do Dia de Ação de Graças quase certamente se encheram de Winslow escreveu que os convidados Wampanoag chegaram com uma oferta de cinco veados. Os historiadores da culinária especulam que o veado foi assado no espeto sobre uma fogueira e que os colonos podem ter usado um pouco do veado para preparar um ensopado saudável.
Frutas e vegetais
A celebração do Dia de Ação de Graças de 1621 marcou a primeira colheita de outono dos peregrinos, então é provável que os colonos festejaram com a generosidade que colheram com a ajuda de seus vizinhos nativos americanos . Vegetais locais As mesas que provavelmente apareceram na mesa incluem cebola, feijão, alface, espinafre, repolho, cenoura e talvez ervilha. O milho, que os registros mostram que era abundante na primeira colheita, também poderia ter sido servido, mas não da maneira que a maioria das pessoas gosta agora. Naquela época, o milho era retirado da espiga e transformado em fubá, que depois era fervido e amassado em um grosso mingau de milho que às vezes era adoçado com melaço.
Frutas nativas da região incluíam mirtilos, ameixas, uvas, groselhas, framboesas e, claro, cranberries, que os nativos americanos comiam e usavam como corante natural. Os peregrinos podiam estar familiarizados com cranberries no primeiro Dia de Ação de Graças, mas não teriam feito molhos e condimentos com as orbes azedas. Isso porque os sacos de açúcar que atravessaram o Atlântico no Mayflower foram quase ou totalmente esgotados em novembro de 1621. Os cozinheiros não começaram a ferver cranberries com açúcar e usar a mistura como acompanhamento para carnes até cerca de 50 anos depois.
Peixe e marisco
Os historiadores da culinária acreditam que grande parte da refeição do Dia de Ação de Graças consistiu em frutos do mar, que muitas vezes estão ausentes dos menus de hoje. Os mexilhões, em particular, eram abundantes na Nova Inglaterra e podiam ser facilmente colhidos porque se prendiam às rochas ao longo da costa. Os colonos ocasionalmente serviam mexilhões com coalhada, um produto lácteo com consistência semelhante ao queijo cottage. Lagosta, robalo, amêijoas e ostras também podem ter feito parte da festa. O colono Edward Winslow descreve a abundância de frutos do mar perto de Plymouth:
“Nossa baía está cheia de lagostas durante todo o verão e oferece uma variedade de outros peixes; em setembro, nós pode levar um barril de enguias em uma noite com pouco trabalho, e pode retirá-las de suas camas durante todo o inverno. Temos mexilhões … em nossas portas. Ostras não temos por perto, mas podemos mandar trazê-las pelos índios quando quisermos. ”
Batatas
Quer sejam amassadas ou assadas, brancas ou doces, as batatas não tinham lugar no primeiro Dia de Ação de Graças. Depois de encontrá-lo na América do Sul, os espanhóis começaram a apresentar a batata aos europeus por volta de 1570. Mas, na época em que os peregrinos embarcaram no Mayflower, o tubérculo não havia voltado para a América do Norte nem se tornado popular o suficiente entre os ingleses para pegar uma carona .Os habitantes nativos da Nova Inglaterra são conhecidos por comerem outras raízes de plantas, como nabos indianos e amendoim, que podem ou não ter trazido para a festa.
Torta de abóbora
Ambos os peregrinos e membros da tribo Wampanoag comiam abóboras e outras abóboras nativas da Nova Inglaterra – possivelmente até durante o festival da colheita – mas a colônia incipiente carecia da manteiga e da farinha de trigo necessárias para fazer a crosta da torta. Além disso, os colonos ainda não haviam construído um forno para assar. De acordo com alguns relatos, os primeiros colonos ingleses na América do Norte improvisaram escavando abóboras, enchendo as cascas com leite, mel e especiarias para fazer um creme e, em seguida, torrando as cabaças inteiras em cinzas quentes.
Quem atendeu o Primeiro Dia de Ação de Graças?
No primeiro Dia de Ação de Graças, os colonos provavelmente estavam em desvantagem em mais de dois para um em seus Convidados americanos nativos. Winslow escreve: “muitos dos índios vindo entre nós, e entre os outros seu maior rei, Massasoit, com cerca de noventa homens.” O inverno anterior foi duro para os colonos. Setenta e oito por cento das mulheres que viajaram no Mayflower morreram naquele inverno, deixando apenas cerca de 50 colonos para comparecer ao primeiro Dia de Ação de Graças. De acordo com relatos de testemunhas, entre os peregrinos, eram 22 homens, apenas quatro mulheres e mais de 25 crianças e adolescentes.
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Em Plymouth, Massachusetts, colonos e índios Wampanoag compartilharam uma festa da colheita do outono em 1621, que é amplamente reconhecida como uma das primeiras celebrações do Dia de Ação de Graças. Mas alguns historiadores afirmam que A Flórida, e não Massachusetts, pode ter sido o verdadeiro local do primeiro Dia de Ação de Graças na América do Norte. Em 1565, quase 60 anos antes de Plymouth, uma frota espanhola desembarcou e plantou uma cruz na praia para batizar o novo assentamento de Santo Agostinho . Para comemorar a chegada, o 800 colonos espanhóis compartilharam uma refeição festiva com os nativos timucuanos.
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A primeira refeição do Dia de Ação de Graças em Plymouth provavelmente tinha pouco em comum com o tradicional feriado tradicional de hoje. Embora os perus fossem indígenas, não há registro de um pássaro grande e assado na festa. Os wampanoags trouxeram veados e haveria muitos frutos do mar locais (mexilhões, lagostas, robalos) além dos frutos da primeira colheita dos peregrinos, incluindo abóbora. Sem purê de batata, no entanto. Batatas haviam sido enviadas recentemente de volta para a Europa da América do Sul.
A América primeiro convocou um dia nacional de ação de graças para celebrar a vitória sobre os britânicos na Batalha de Saratoga. Em 1789, George Washington novamente convocou o dia nacional de agradecimento na última quinta-feira de novembro de 1777 para comemorar o fim da Guerra Revolucionária e a ratificação da Constituição. E durante a Guerra Civil, tanto a Confederação quanto a União emitiram proclamações do Dia de Ação de Graças após grandes vitórias.
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Thomas Jefferson foi notoriamente o único fundador e primeiro presidente que se recusou a declarar dias de ação de graças e jejum nos Estados Unidos. Ao contrário de seus rivais políticos, os federalistas, Jefferson acreditava em “um muro de separação entre a Igreja e o Estado” e acreditava que endossar essas celebrações como presidente equivaleria a um culto religioso patrocinado pelo Estado.
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O primeiro a proclamação oficial de um feriado nacional de Ação de Graças não veio até 1863, quando o presidente Abraham Lincoln convocou uma celebração anual de Ação de Graças na última quinta-feira de novembro. A proclamação foi o resultado de anos de lobby fervoroso da autora de “Mary Had a Little Lamb” e a abolicionista Sarah Josepha Hale.
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A torta de abóbora era um grampo nas mesas de Ação de Graças da Nova Inglaterra desde a virada do 18º século. Diz a lenda que a cidade de Colchester, em Connecticut, adiou sua festa de Ação de Graças por uma semana em 1705 devido à falta de melaço. Simplesmente não poderia haver Ação de Graças sem torta de abóbora.
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Os cranberries eram comidos pelos nativos americanos e usados como um corante vermelho potente, mas o condimento de cranberry adoçado quase certamente não estava na primeira mesa de Ação de Graças. Os peregrinos há muito haviam esgotado seu suprimento de açúcar em novembro de 1621. Marcus Urann enlatou o primeiro molho gelatinoso de cranberry em 1912 e acabou fundando a cooperativa de produtores de cranberry conhecida como Ocean Spray.
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Em 1953, um funcionário da CA Swanson & Filhos superestimou a demanda por peru de Ação de Graças e a empresa ficou com cerca de 260 toneladas extras de pássaros congelados. Como solução, relata Smithsonian, um vendedor de Swanson encomendou 5.000 bandejas de alumínio, planejou uma refeição de peru e recrutou uma linha de montagem de trabalhadores para compilar o que se tornaria os primeiros jantares de bandeja de TV. Um sucesso culinário nasceu. No primeiro ano completo de produção, 1954, a empresa vendeu 10 milhões de perus em bandejas de jantares para TV.
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A combinação vitoriosa de futebol e Ação de Graças começou muito antes de haver qualquer coisa chamada NFL. O primeiro jogo de futebol americano do Dia de Ação de Graças foi uma partida universitária entre Yale e Princeton em 1876, apenas 13 anos depois de Lincoln ter transformado o Dia de Ação de Graças em feriado nacional. Logo depois, o Dia de Ação de Graças foi escolhido para a data dos campeonatos de futebol da faculdade. Na década de 1890, milhares de rivalidades de futebol universitário e colegial eram disputadas a cada Ação de Graças.
A partir da década de 1940, os fazendeiros presenteavam o presidente com alguns pássaros gordinhos para o peru assado durante as festas, que a primeira família invariavelmente comia. Enquanto John F. Kennedy foi o primeiro presidente americano a poupar a vida de um peru (“Vamos apenas deixar este crescer”, brincou JFK em 1963. “É nosso presente de Ação de Graças para ele.”) A tradição anual da Casa Branca de “perdão ”Um peru começou oficialmente com George HW Bush em 1989.
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Em 1926, o presidente Calvin Coolidge recebeu um presente de ação de graças um tanto estranho na forma de um guaxinim vivo. Feito para ser comido (o homem do Mississippi que enviou-o chamado de carne de guaxinim “saborosa”), a família Coolidge adotou o animal de estimação e o chamou de Rebecca. Rebecca foi apenas a última adição ao seu já substancial zoológico da Casa Branca, que incluía um urso preto, um canguru e um hipopótamo pigmeu chamado Billy.
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Para comemorar a expansão de sua superloja Herald Square, a Macy’s anunciou sua primeira “Grande Parada de Natal” duas semanas antes do Dia de Ação de Graças em 1924, prometendo “carros alegóricos magníficos”, bandas e um “circo de animais”. Um grande sucesso, a Macy’s reduziu a rota do desfile de seis milhas para duas milhas e assinou um contrato de TV com a NBC para transmitir a agora famosa Macy’s Thanksgiving Day Parade.
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Em 1927, os primeiros balões grandes estrearam na Macy’s Desfile de Ação de Graças. Idealizado por Anthony Frederick Sarg, um titereiro alemão e designer teatral que também criou as fantásticas vitrines de Natal da Macy, os primeiros balões estavam cheios de oxigênio, não de hélio, e apresentavam Felix, o Gato, e animais inflados.
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Preocupado com o fato de a temporada de compras de Natal ter sido interrompida pelo final do Dia de Ação de Graças, o presidente Franklin Delano Roosevelt decretou em 1939 que o Dia de Ação de Graças seria celebrado uma semana antes. “Dia de Ação de Graças”, como era conhecido próprio, foi condenado por tradicionalistas do Dia de Ação de Graças e rivais políticos (um até comparou FDR a Hitler) e apenas adotado por 23 dos 48 estados. O Congresso mudou oficialmente o Dia de Ação de Graças para a quarta quinta-feira de novembro de 1941, onde permaneceu desde então.
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