O tcheco é a língua oficial falada na República Tcheca e também a língua dominante do país. O número total de falantes de tcheco na República Tcheca é estimado em mais de 10,7 milhões de pessoas. Os dados de um inquérito Eurobarómetro de 2012 mostraram que 98% de todos os cidadãos da República Checa foram definidos como falantes do checo. O checo também é reconhecido como uma das línguas oficiais da União Europeia. Outras línguas faladas no país incluem eslovaco e polonês, que são falados por uma pequena porcentagem da população.
Língua oficial da República Tcheca
A origem da língua tcheca remonta aos séculos 9 e 10, quando o tcheco e o eslovaco se ramificaram do grupo de línguas eslavas ocidentais. Durante este período até o século 20, a língua tcheca era conhecida como língua boêmia. Os primeiros registros escritos em tcheco apareceram nos séculos 13 e 14. Uma declaração na carta de Litomerice do século 13 é a frase completa mais antiga conhecida escrita na língua. O século 14 foi o período em que o idioma foi desenvolvido e também foi o período em que a Bíblia foi traduzida completamente para o tcheco. A primeira tentativa de padronização da ortografia tcheca foi feita durante a Reforma Boêmia do século XV. A moderna língua tcheca padronizada surgiu no final do século 18 e no início do século 19, quando o país estava passando pelo renascimento nacional tcheco. A padronização foi baseada principalmente em uma publicação de Josef Dobrovsky, um linguista do século XIX.
Variedades da língua tcheca
A língua tcheca é classificada na família de línguas indo-europeias e, como membro do grupo de línguas tcheco-eslovaco, está intimamente relacionada com a língua eslovaca. Existem três variedades principais da língua tcheca usadas na República Tcheca, que são geograficamente definidas. Cada uma das três variedades possui características distintas que as distinguem particularmente em sua fonologia e morfologia. As variedades incluem tcheco comum, dialetos boêmios e dialetos da Morávia. O tcheco comum é a variedade com o maior número de falantes nativos, predominantemente encontrada na capital da República Tcheca, Praga. O tcheco comum é amplamente usado na mídia impressa e eletrônica, mas a variedade ainda não foi codificada. O dialeto da Morávia é outra variedade distinta da língua tcheca. Esta variedade é usada predominantemente nas regiões da Silésia Tcheca e da Morávia, e estima-se que tenha cerca de 108.000 usuários em toda a República Tcheca. A variedade da Morávia é composta por cinco dialetos: Cieszyn Silesian, Bohemian-Moravian, Lach, Oriental e Central Moravian dialetos. A outra variante são os dialetos boêmios, que são compostos de três dialetos: boêmio central, boêmio do sudoeste e boêmio do nordeste. Nos últimos anos, o uso da variante da língua boêmia na República Tcheca diminuiu drasticamente, causado pela estigmatização pública porque os dialetos boêmios estão ligados à classe baixa de tchecos.
Línguas minoritárias faladas na República Checa
Eslovaco e polaco são as principais línguas minoritárias faladas na República Checa. Eslovaco e polonês estão intimamente relacionados à língua tcheca, já que as três línguas pertencem ao grupo de línguas eslavas ocidentais. O eslovaco é falado como a primeira língua por uma pequena população de eslovacos no país. O dialeto polonês falado no país é o do povo Gorals que habita a região montanhosa da fronteira entre a República Checa e a Polônia.