O professor canadense de psicologia e guerreiro cultural Jordan B Peterson não poderia esperar uma publicidade melhor do que seu recente encontro com Cathy Newman no Channel 4 News. Quanto mais Newman parafraseava suas crenças de maneira incorreta e denunciava sua irritação, melhor Peterson percebia. Toda a performance , que desde então foi visto mais de 6 milhões de vezes no YouTube e foi descrito pelo entusiasmado apresentador da Fox News Tucker Carlson como “uma das melhores entrevistas de todos os tempos”, reforçou a imagem preferida de Peterson como o homem friamente racional da ciência enfrentando a histeria de politicamente correto. Como ele disse a Newman em sua voz distinta e restrita, que ele comparou com a de Caco, o Sapo: “Eu escolho minhas palavras com muito, muito cuidado.”
O confronto fez maravilhas para Peterson. Seu novo o livro 12 Rules for Life: An Antidote to Chaos se tornou um best-seller no Reino Unido, EUA, Canadá, Austrália, Alemanha e França, tornando-o o intelectual público du jour. Peterson não é apenas mais um troll, narcisista ou fanfarrão cujos argumentos são fatalmente comprometido por má-fé, petulância, preguiça intelectual e fanatismo flagrante. É mais difícil argumentar com alguém que acredita no que diz e sabe do que está falando – ou pelo menos transmite essa impressão. Não admira que todo flagelo do politicamente correto, de o Spectator to InfoWars está entusiasmado com o professor de 55 anos que parece trazer uma armadura intelectual pesada para reclamações padrão sobre “guerreiros da justiça social” e “flocos de neve”. Eles acham que ele poderia ser a Arma X da guerra cultural.
Apesar de seu apetite por autopromoção, Peterson afirma ser uma estrela relutante. “Em um mundo sensato, eu teria meus 15 minutos de fama”, disse ele ao Ottawa Citizen no ano passado. “Sinto como se estivesse surfando uma onda gigante … e ela poderia desabar e me destruir, ou eu poderia montá-lo e continuar. Todas essas opções são igualmente possíveis. ”
Dois anos atrás, ele era um popular professor da Universidade de Toronto e psicólogo clínico praticante que ofereceu exercícios de autoaperfeiçoamento no YouTube. Ele publicou seu primeiro livro, Maps of Meaning: The Architecture of Belief, em 1999 e apareceu no best-seller de Malcolm Gladwell David and Goliath, falando sobre os traços de caráter de empreendedores de sucesso. A vertente amorosa e severa de seu trabalho é representada em 12 Regras para a Vida, que festeja força, disciplina e honra.
Sua celebridade e riqueza crescentes, no entanto, começaram em outro lugar, com três parte da série do YouTube em setembro de 2016 chamada Professor Against Political Correctness. Peterson estava preocupado com dois desenvolvimentos: uma emenda federal para adicionar identidade e expressão de gênero à Lei Canadense de Direitos Humanos; e os planos de sua universidade para o treinamento obrigatório anti-preconceito. A partir daí, ele protestou contra o marxismo, as organizações de direitos humanos, os departamentos de RH e “um aparato clandestino de motivações políticas de esquerda radical”, forçando-o a pronunciar pronomes de gênero neutro.
Esta versão mais prolixa e distintamente canadense de Howard O monólogo “louco como o inferno” de Beale em Network teve um efeito explosivo. Poucos dias depois, um vídeo de estudantes manifestantes interrompendo uma das palestras de Peterson reforçou sua reputação como um corajoso contador da verdade. “Eu bati em um ninho de vespas no momento mais propício”, ele refletiu mais tarde.
De fato, ele fez. Camille Paglia o ungiu “mais importante e influente pensador canadense desde Marshall McLuhan ”. O economista Tyler Cowen disse que Peterson é atualmente o intelectual público mais influente do mundo ocidental. Para a comentarista de direita Melanie Phillips, ele é “uma espécie de profeta secular … em uma era de conformismo lobotomizado”. Ele também é adorado por figuras no chamado alt-light (basicamente o “alt-right” sem os heils de cerco e o etnostado branco), incluindo Mike Cernovich, Gavin McInnes e Paul Joseph Watson. Seus ganhos com o crowdfunding impulsionam os sucessos do Patreon e do YouTube (suas palestras e debates foram vistos quase 40 milhões de vezes), agora superam seu salário acadêmico.
Nem todo mundo está convencido de que Peterson é um pensador de substância, no entanto. Em novembro passado, um colega professor da Universidade de Toronto Ira Wells chamou-o de “o professor do piffle” – uma estrela do YouTube em vez de um intelectual confiável. Tabatha Southey, colunista da revista canadense Macleans, o chamou de “a pessoa inteligente do homem estúpido”.
“O tempero secreto de Peterson é fornecer um verniz acadêmico a muitos cantores de direita da velha guarda, incluindo a noção de que a maioria da academia é corrupta e má, e um padrão banal de autoajuda”, diz Southey. uma coisa muito cult, em todos os aspectos.Acho que ele é um idiota, o que não significa que não seja perigoso. ”
Então, no que Peterson realmente acredita? Ele se autodenomina “um liberal britânico clássico”, cujo foco é a psicologia da crença. Muito do que ele diz é familiar: grupos marginalizados são infantilizados por uma cultura de vitimização e tomada de ofensas; o politicamente correto ameaça a liberdade de pensamento e de expressão; ideológico A ortodoxia mina a responsabilidade individual. Você pode ler essas coisas em qualquer dia da semana e talvez concordar com algumas delas. No entanto, Peterson vai além, em seu território mais paranóico. Sua bete noire é o que ele chama de “neomarxismo pós-moderno” ou ” marxismo cultural ”. Resumindo: não tendo conseguido vencer o argumento econômico, os marxistas decidiram se infiltrar no sistema educacional e minar os valores ocidentais com“ ideias viciosas, insustentáveis e anti-humanas ”, como a política de identidade, que abrirá o caminho para totalitarismo.
Peterson estudou ciência política e psicologia, mas tece várias outras disciplinas – biologia evolutiva, antropologia, sociologia, história, literatura ure, estudos religiosos – em sua grande teoria. Em vez de promover fanatismo flagrante, como a extrema direita, ele afirma que conceitos fundamentais para movimentos de justiça social, como a existência de patriarcado e outras formas de opressão estrutural, são ilusões traiçoeiras, e que ele pode provar isso com a ciência. Daí: “A ideia de que as mulheres foram oprimidas ao longo da história é uma teoria apavorante”. Islamofobia é “uma palavra criada por fascistas e usada por covardes para manipular idiotas”. O privilégio dos brancos é “uma mentira marxista”. Acreditar que a identidade de gênero é subjetiva é “tão ruim quanto alegar que o mundo é plano”. Sem surpresa, ele foi um dos primeiros a apoiar James Damore, o engenheiro demitido pelo Google por causa de seu memorando sobre a Câmara de Eco Ideológica do Google.
Cathy Newman errou ao chamar Peterson de “provocador”, como se ele fosse apenas Milo Yiannopoulos com um PhD. Ele é um verdadeiro crente. Peterson tem idade suficiente para se lembrar das guerras do politicamente correto do início dos anos 90, quando conservadores como Allan Bloom e Roger Kimball alertaram que os códigos de discurso do campus e as exigências para diversificar o cânone estavam colocando os EUA a ladeira escorregadia para o maoísmo, e os jornalistas convencionais acharam a reviravolta contra-intuitiva – e se os progressistas fossem os verdadeiros fascistas? – suculenta demais para resistir. Sua retórica alarmista agora parece ridícula. Essas batalhas no campus não levaram ao Gulag. Mas as teorias de Peterson voltam a esse episódio.
Peterson também foi moldado pela guerra fria; ele era obcecado quando jovem com o poder da ideologia rígida de fazer pessoas comuns fazerem coisas terríveis. Ele coleciona pinturas realistas soviéticas, de uma forma “conheça seu inimigo”, e chamou seu primeiro filho de Mikhaila, em homenagem a Mikhail Gorbachev. Em Professor Against Political Correctness, ele diz: “Eu sei algo sobre a maneira como os estados autoritários e totalitários se desenvolvem e não posso deixar de pensar que estou vendo um pouco disso agora.”
De muitas maneiras, Peterson é um conservador antiquado que lamenta o declínio da fé religiosa e da família tradicional, mas usa táticas do momento. Seu evangelho no YouTube ressoa com jovens brancos que se sentem alienados pelo jargão do discurso da justiça social e anseiam por uma teoria fortalecedora do mundo em que não sejam os opressores designados. Muitos são intelectualmente curiosos. Na Amazon, os leitores de Peterson procuram seus pensadores favoritos: Dostoiévski, Nietzsche, Solzhenitsyn, Jung. Suas longas e densas conferências em vídeo exigem compromisso. Ele combina os papéis de professor erudito, guru de autoajuda e flagelo do guerreiro da justiça social: o elo perdido entre Steven Pinker, Dale Carnegie e Gamergate . No Reddit, fãs testificam fy que Peterson mudou, ou mesmo salvou, suas vidas. Suas recentes palestras esgotadas em Londres tinham a atmosfera de reuniões de avivamento.
Essa adoração intensa pode se tornar desagradável. Seus partidários mais radicais abusaram, assediaram e amaldiçoaram (publicaram maliciosamente as informações pessoais de) vários de seus críticos. Uma pessoa que cruzou espadas com Peterson educadamente recusou meu pedido de entrevista, tendo experimentado uma enxurrada de mensagens de ódio, incluindo ameaças físicas. Newman recebeu tantos abusos que Peterson pediu a seus fãs para “recuarem”, embora sugerindo que a escala tinha sido exagerada. “Seus fãs são implacáveis”, diz Southey. “Eles me contataram, repetidamente, em quase todas as plataformas possíveis.”
Embora Peterson não endosse tais ataques, seu machismo intelectual não os detém exatamente. Ele chama as ideias das quais discorda de bobas, ridículas, absurdo, insano.Ele descreve o debate como um “combate” no “campo de batalha” de ideias e também insinuações de violência física. “Se você está falando com um homem que não lutaria com você em nenhuma circunstância, então você está falando com alguém por quem você não tem absolutamente nenhum respeito”, disse ele a Paglia no ano passado, acrescentando que é mais difícil de lidar com “mulheres loucas” porque ele não pode bater nelas. Seus fãs postam vídeos com títulos como “Jordan Peterson DESTROY Transgender Professor” e “Aqueles 7 Vezes Jordan Peterson Went Mode Beast”. No debate, como na vida, Peterson acredita em vencedores e perdedores.
“Como alguém efetivamente debate um homem que parece obcecado em contar sua adoração seguidores de que existe uma cabala secreta de neomarxistas pós-modernos empenhados em destruir a civilização ocidental e que seu grupo LGBTQ no campus é parte dela? ” diz Southey. “Nunca vai chegar um momento em que ele diga:‘ Quer saber? Você está certo, eu estava falando da minha bunda lá atrás. ‘É muito sobre ele tentar dominar a conversa. ”
A constelação de crenças de Peterson atrai um público heterogêneo que inclui conservadores cristãos, libertários ateus , eruditos centristas e neonazistas. Este ferrenho anti-autoritário também tem o hábito notável de demonizar a esquerda enquanto minimiza os perigos da direita. Depois da eleição de 2016 nos Estados Unidos, Peterson descreveu Trump como um “liberal” e um “moderado”, não mais demagogo do que Reagan. Na medida em que os eleitores de Trump são intolerantes, Peterson afirma, é culpa da esquerda por sacrificar a classe trabalhadora no altar da política de identidade. Como seu desprezo pela política de identidade inclui o que ele chama de “a patologia do orgulho racial”, ele não endossa totalmente a extrema direita, mas flerta com seus memes e se sobrepõe a eles em muitas questões.
“É verdade que ele não é um nacionalista branco”, disse David Neiwert, correspondente do Noroeste do Pacífico do Southern Poverty Law Center e autor de Alt-America: A ascensão da direita radical na era de Trump. “Mas ele está apoiando sua narrativa com pseudo-fatos, muitos deles criados com o propósito explícito de promover o nacionalismo branco, especialmente toda a noção de ‘marxismo cultural’. O arco de radicalização freqüentemente passa por esses ideólogos mais ‘moderados’.”
“A diferença é que esse indivíduo tem um título e uma profissão que conferem uma certa credibilidade ilusória”, diz Cara Tierney, uma artista que trabalha meio período professor que protestou contra a aparição de Peterson na Galeria Nacional de Ottawa no ano passado. “É muito teatral e explora astutamente as plataformas que prosperam no espetáculo, na controvérsia, no medo e no preconceito. A ameaça não é tanto o que são as crenças, mas como elas desviam de conversas mais críticas, informadas e, francamente, interessantes.”
Considere a tempestade na mídia em novembro passado sobre Lindsay Shepherd, uma professora assistente na Universidade Wilfrid Laurier de Ontário, que foi repreendida por mostrar aos alunos um clipe de Peterson debatendo pronomes de gênero. Seu professor supervisor comparou-o a “fazer um discurso de Hitler de maneira neutra” , antes de recuar e se desculpar publicamente. A polêmica amplamente relatada fez com que 12 Regras da Vida voltassem às paradas da Amazon, levando Peterson a twittar: “Aparentemente, ser comparado a Hitler agora constitui publicidade.”
No entanto, o compromisso de Peterson com a liberdade de expressão irrestrita é questionável. Depois de acreditar em uma conspiração poderosa e maligna, você começa a justificar medidas extremas. Em julho passado, ele anunciou planos para lançar um site que ajudaria alunos e pais a identificar e evitar ” corromper ”cursos com“ conteúdo pós-moderno ”. Em cinco anos, ele esperava, isso faria com que“ classes de culto neomarxistas pós-modernas ”morressem de fome. Peterson engavetou o plano depois de uma reação negativa, reconhecendo que “poderia adicionar excessivamente à polarização atual”. Quem poderia prever que colocar outros professores na lista negra poderia exacerbar a polarização? Aparentemente, não “o intelectual público mais influente do mundo ocidental”.
A chave para o apelo de Peterson também é sua maior fraqueza. Ele quer ser o homem que sabe tudo e pode explicar tudo, sem ressalvas ou erros. No Channel 4 News, ele posou como uma rocha inexpugnável de evidências concretas e bom senso. Mas seus argumentos estão crivados de teorias da conspiração e distorções grosseiras de assuntos, incluindo pós-modernismo, identidade de gênero e legislação canadense, que estão fora de seu campo de especialização. Portanto, não há necessidade de caricaturar suas ideias para contestá-las.Mesmo assim, seus críticos terão seu trabalho interrompido: a onda de Peterson dificilmente desabará tão cedo.
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