Existem pessoas reais com o nome John ou Jane Doe na Terra, mas por que esses nomes foram associados a um indivíduo não identificado?
A associação pode ser rastreada até a Inglaterra e um processo legal britânico que desapareceu mais de 160 anos atrás chamou uma ação de ejeção. Os proprietários de terras que desejassem mover uma ação contra um inquilino que havia inadimplente iriam prosseguir com uma ação de expulsão para contornar as antigas leis comuns inglesas.
O que tornava esse processo estranho era que o proprietário movia a ação em nome de um inquilino fictício contra uma pessoa fictícia que os expulsou. O tribunal então teve que decidir se o proprietário do terreno era o proprietário válido da propriedade (e se o inquilino fictício não era) e, assim, estabeleceria a propriedade legítima. Essa forma bizarra e indireta permitiu que o proprietário evitasse muitos procedimentos jurídicos técnicos presentes na época, e estabeleceu o título legítimo da propriedade.
Muitas vezes, os proprietários nomeavam seu queixoso fictício John Doe, e o réu Richard Roe. Quem são essas pessoas? Ninguém sabe de onde vieram os nomes, mas podem ter sido escolhidos por causa de seu uso durante o período de tempo. Os primeiros nomes John e Richard eram de uso comum, e Doe e Roe eram referências a cervos. Uma corça é uma fêmea de veado, e ova é uma espécie de veado europeu também encontrado na Grã-Bretanha. Houve até um terceiro e quarto nomes que foram usados se necessário – John Stiles e Richard Miles.
Jane Doe veio muito mais tarde e identificou uma mulher desconhecida ou não identificada, junto com a variação, Jane Roe. Um exemplo famoso em que isso foi usado foi o caso de Roe v. Wade em 1973. Uma mulher em um caso federal dos EUA também pode ser chamada de Mary Major.
Os nomes John e Jane Doe ainda são usados para indicar uma pessoa não identificada após sua morte até que sejam identificados. Infelizmente, não há nenhuma referência específica ao motivo pelo qual qualquer um desses nomes em particular foi usado ou é usado hoje.
Portanto, embora ninguém realmente saiba quem foi o primeiro John ou Jane Doe, a prática de dar nomes de pessoas fictícias ou não identificadas remontam aos romanos. Eles usaram Titius e Seius como marcadores de nome para pessoas desconhecidas.
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