Folhas de mica muscovita e biotita cobrem o solo da mina Ruggles em Grafton, NH, onde a mica foi descoberta em 1803. Crédito: © James St. John, CC BY 2.0. O grupo mineral de mica inclui 34 minerais filossilicatos, todos com uma textura em camadas de placas. O mineral é conhecido há milênios: a mica foi extraída pela primeira vez na Índia há cerca de 4.000 anos, onde era usada principalmente em medicamentos. Os maias o usavam como efeito decorativo em estuque para fazer seus templos brilharem ao sol. Hoje, ele é usado em tudo, desde produtos elétricos até maquiagem.
O Mica é altamente reflexivo e sua excelente clivagem permite que se divida em folhas finas; essas folhas resistentes e flexíveis são a característica distintiva do grupo mineral. As folhas finas são transparentes ou, se profundamente coloridas, translúcidas. As micas são estáveis quando expostas à eletricidade, luz, umidade e temperaturas extremas.
As formas comerciais de mica podem ser agrupadas como não manufaturadas ou manufaturadas. A mica não manufaturada pode ser dividida em duas classes: mica em folha e mica residual, que inclui mica em flocos. A maioria da mica manufaturada, que foi moldada ou perfurada, é usada em produtos elétricos.
Os principais minerais de mica usados em aplicações comerciais são biotita, muscovita e flogopita. A biotita é geralmente usada em sua forma moída (particulada) como aditivo de solo; a muscovita e a flogopita têm aplicações nas formas de folha e solo. A mica laminar de moscovita é recuperada apenas de depósitos pegmatíticos; A mica de folha de flogopita é recuperada de piroxenitas.
A moscovita é a principal mica usada pela indústria elétrica para fabricar capacitores à base de mica, capazes de operar em temperaturas ou frequências que são destrutivas para os capacitores de polipropileno. A mica de flogopita é usada em compostos plásticos para aplicações automotivas devido à sua estabilidade dimensional, maior rigidez e temperatura de distorção térmica aprimorada.
A mica fabricada inclui mica acumulada, mica ligada a vidro, mica moída, ligada por fosfato mica e mica reconstituída. A sucata de mica é um material que está abaixo das especificações de mica em folha devido ao tamanho, cor ou qualidade abaixo do padrão. A maioria dos restos de mica é usada como matéria-prima para dois tipos de mica moída: solo úmido e solo seco.
A mica moída seca é um material finamente dividido que é áspero, com flocos que apresentam danos superficiais consideráveis e sem brilho. É usado em compostos de junta para unir, fortalecer e preencher as costuras entre as placas de drywall; como substituto do amianto em produtos automotivos; em revestimentos de telhas para evitar aderência; e no isolamento de alta temperatura e radiação ultravioleta.
A mica úmida é um material finamente dividido que possui flocos com bordas arredondadas suaves e que retém seu brilho. A mica úmida, que retém o brilho de suas faces de clivagem, é usada principalmente em tintas peroladas pela indústria automotiva, mas suas propriedades reflexivas e refrativas a tornam um ingrediente importante também em cosméticos, desde delineador e sombra até brilho corporal, batom e esmalte de unha.
Para obter mais informações sobre mica e outros recursos minerais, visite: minerals.usgs.gov/minerals.
PRODUÇÃO E CONSUMO DE MICA
- Em 2013, os Estados Unidos produziram cerca de 48.000 toneladas métricas de sucata e mica em flocos e cerca de 79.000 toneladas métricas de mica moída.
- A produção anual mundial de mica é estimada em ser 1,12 milhão de toneladas métricas.
- Recursos de sucata e flocos de mica estão disponíveis em muitos países, com os maiores produtores sendo China, Finlândia, Índia, Madagascar, Coreia do Sul, Turquia, Rússia e Estados Unidos.
DIVERSOS
- “Mica” é originalmente uma palavra latina que significa “migalha”.
- Mica foi descoberto nos EUA na mina Ruggles em New Hampshire em 1803; a mineração começou logo depois e a mica foi exportada para a Inglaterra para ser usada em produtos domésticos.
- Flocos de mica branca são usados como flocos de neve nas decorações de Natal.
- Folhas de mica são usadas para painéis de metal, que são usados como janelas de visualização em fogões a carvão, querosene e lenha.