O que é retinopatia da prematuridade?
Freqüentemente, o olho é comparado a uma câmera. A parte frontal do olho contém uma lente que focaliza as imagens na parte de trás do olho. Essa área, chamada retina, é coberta por células nervosas especiais que reagem à luz.
Abaixo da retina há uma rede de vasos sanguíneos. Esses vasos sanguíneos normalmente crescem rapidamente nas últimas semanas antes do nascimento do bebê. Se o bebê nascer prematuro, pode haver um problema com esse crescimento.
Em alguns bebês prematuros, os vasos sanguíneos crescem em partes do olho aos quais não pertencem. Isso pode causar a formação de tecido cicatricial dentro do olho. O tecido cicatricial pode danificar a retina e causar uma perda significativa de visão. Esta condição é chamada de retinopatia da prematuridade.
Por que os bebês têm retinopatia da prematuridade?
A maioria dos bebês que nascem com cerca de 2 meses ou mais prematuramente ou com baixo peso ao nascer terá alguma quantidade de retinopatia da prematuridade. Felizmente, a condição geralmente não é grave, não prejudica a visão e desaparece sem a necessidade de tratamento.
Em alguns bebês, no entanto, a retinopatia da prematuridade se desenvolve muito rapidamente e pode causar perda de visão ou até cegueira.
Ao longo dos anos, os médicos identificaram várias coisas que parecem piorar a retinopatia da prematuridade, como fornecer muito oxigênio a bebês prematuros. Evitar essas coisas reduziu o número de bebês com retinopatia da prematuridade grave, mas não eliminou a doença.
Não há como prever quais bebês desenvolverão as formas mais graves de retinopatia da prematuridade. É por isso que é muito importante para todos os bebês nascidos com 28 semanas ou antes, que pesam menos de 1.500 gramas (cerca de 3 libras, 5 onças) ao nascer ou cujo neonatologista os considere de alto risco para serem examinados por um olho doutora. Este exame costuma ser realizado de 4 a 6 semanas após o nascimento.
Como o médico sabe se um bebê tem retinopatia da prematuridade?
O médico usará um instrumento especial para examinar o interior do olho na retina. Uma parte importante deste exame é descobrir quanto da retina de cada olho pode ser afetado pela retinopatia da prematuridade.
O médico classificará os resultados do exame em uma escala padrão de cinco estágios. A retinopatia da prematuridade no estágio 1 é a forma menos grave da doença e o estágio 5 é a mais grave.
Como a retinopatia da prematuridade é tratada?
Somente um médico pode recomendar o correto tratamento para um bebê com retinopatia da prematuridade. O tratamento recomendado dependerá da gravidade da retinopatia.
A retinopatia de estágio 1 ou 2 geralmente não requer nenhum tratamento. Em vez disso, o médico provavelmente agendará exames oftalmológicos frequentes para garantir que a condição do bebê não piore. É muito importante manter essas consultas, porque os vasos sanguíneos anormais podem começar a crescer a qualquer momento.
O médico pode recomendar tratamento para estágios superiores de retinopatia da prematuridade. Os únicos tratamentos disponíveis são cirúrgicos e são feitos sob anestesia geral – ou seja, com o bebê “adormecido”.
Os procedimentos para o tratamento da retinopatia da prematuridade inclui:
- Fotocoagulação a laser. Este procedimento é usado para interromper o crescimento anormal de vasos sanguíneos na retina. O cirurgião focaliza um feixe de laser em um pequeno ponto na retina onde o sangue os vasos sanguíneos estão crescendo. O feixe de laser aquece esse ponto, criando uma pequena queimadura nos vasos sanguíneos e interrompendo seu crescimento. Na maioria dos casos, os vasos sanguíneos anormais ficam menores e desaparecem.
- Crioretinopexia. procedimento também é usado para parar o crescimento dos vasos sanguíneos. Mas, neste tratamento, um instrumento chamado criossonda é colocado na parte externa do olho. A ponta deste instrumento fica muito fria – tão fria que congela os vasos sanguíneos anormais que crescem dentro do olho. Isso também interromperá o crescimento dos vasos sanguíneos e os fará encolher.
- Curvatura escleral. Os vasos sanguíneos anormais e o tecido cicatricial danificam a retina, afastando-a da superfície interna do globo ocular. Isso é chamado de descolamento de retina e pode causar uma perda significativa de visão. Uma maneira de reduzir a tensão na retina é empurrar a parede do globo ocular para dentro. Isso pode ser feito usando algo que se parece com um elástico. Essa faixa elástica é colocada ao redor do globo ocular e empurra a superfície interna do olho contra a retina. Isso é chamado de flambagem escleral. A faixa elástica é removida quando o olho cresce para além dela ou quando a retina é recolocada na superfície interna do olho.
- Vitrectomia. Em olhos com uma grande quantidade de tecido cicatricial e vasos sanguíneos, o cirurgião pode ter que remover parte do líquido gelatinoso que preenche a maior parte do interior do olho.Esse material é chamado de fluido vítreo e o procedimento para removê-lo é chamado de vitrectomia. Além de remover o fluido vítreo, o cirurgião também removerá o tecido cicatricial que puxa a retina. Isso deve ajudar a reduzir as chances de descolamento de retina e prevenir a perda de visão.
Qual o sucesso do tratamento para retinopatia da prematuridade?
No pequeno número de bebês que precisam de tratamento para retinopatia da prematuridade, os tratamentos geralmente funcionam bem na prevenção da perda de visão. A coisa mais importante que os pais podem fazer para ajudar a obter o melhor resultado para seus filhos é cumprir todas as consultas agendadas e seguir os conselhos do médico após qualquer tratamento.
A retinopatia da prematuridade pode ser muito preocupante para os pais. Existem vários grupos que oferecem aconselhamento e apoio aos pais, incluindo a Associação para Retinopatia da Prematuridade e Doenças Relacionadas. Ela pode ser contatada em 800.788.2020 ou www.vrrf.org.
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