O termo “Rust Belt” é um termo usado para descrever áreas nas regiões do Centro-Oeste e dos Grandes Lagos dos Estados Unidos. Este é um termo depreciativo usado para descrever áreas onde há é um declínio econômico, decadência urbana, altas taxas de pobreza e uma queda na população devido à desindustrialização.
Essas áreas foram atingidas no século 20 por vários motivos. A indústria está mudando para empresas estrangeiras, o declínio das indústrias de carvão e aço e o aumento da automação em ambientes industriais são apenas alguns dos fatores que contribuíram para essa desindustrialização. As cidades de todo o país foram capazes de se adaptar a essas mudanças mudando-se para outras indústrias, como a de serviços. No entanto, outras cidades e vilarejos foram gravemente afetados. São essas áreas que fazem parte do “Cinturão da Ferrugem.” No início, essas áreas eram identificadas por outros apelidos, como Cinturão de Fábrica ou Cinturão de Aço.
Os estados incluídos no Cinturão de Ferrugem são:
- Illinois
- Indiana
- Michigan
- Missouri
- Nova York
- Ohio
- Pensilvânia
- West Virginia
Algumas cidades na região do Cinturão de Ferrugem viram declínios significativos em suas populações após a desindustrialização. A maior mudança foi registrada em Detroit, Michigan, onde a população caiu mais de 29% entre 2000 e 2016. Gary, Indiana, foi outra cidade afetada, com sua população caindo em mais de 25%. Outras cidades que viram perdas significativas em suas populações incluem:
- Flint, Michigan
- Cleveland, Ohio
- Dayton, Ohio
- Buffalo, Nova York
- Decatur, Illinois
- Saint Louis, Missouri
- Saginaw, Michigan