Shel Silverstein, integralmente Sheldon Allan Silverstein, (nascido em 25 de setembro de 1930, Chicago, Illinois, EUA – falecido em 10 de maio de 1999, Key West, Flórida ), Cartunista americano, autor infantil, poeta, compositor e dramaturgo mais conhecido por seus versos leves e desenhos animados peculiares.
Na década de 1950, Silverstein desenhou para a revista militar Stars and Stripes enquanto servia no Japão e na Coreia, e ele também contribuiu para a Playboy. Ele criou o livro adulto de desenhos Now Here’s My Plan: A Book of Futilities (1960) antes de se voltar para trabalhos infantis. Seus primeiros esforços, escritos sob o nome de Uncle Shelby, incluíram ABZ Book: A Primer for Tender Young Minds (1961) e Who Want a Cheap Rhinoceros (1964). Entre seus personagens memoráveis estavam o protagonista de A história de Lafcadio, do tio Shelby, o leão que atirou de volta (1963); o menino-homem e a árvore em The Giving Tree (1964), sua obra em prosa mais famosa; e o círculo parcial em The Missing Piece (1976). Falling Up (1996) foi a última coleção ilustrada publicada antes de sua morte em 1999. Runny Babbit: A Billy Sook (2015) e Runny Babbit Returns (2017) foram lançados postumamente.
Silverstein, que foi frequentemente comparado para o Dr. Seuss, usou locais como a terra de Listentoemholler e o castelo Now. Sua primeira grande coleção de poesia, Where the Sidewalk Ends (1974), apresentava o popular verso do título:
Há um lugar onde termina a calçada
E antes do a rua começa,
E ali a grama fica macia e branca,
E ali o sol brilha com um brilho carmesim,
E ali o pássaro da lua descansa de seu vôo
Para se refrescar no vento de hortelã.
Suas fotos mais do que complementaram suas palavras. Acompanhando “The Edge of the World” está o desenho de uma garotinha espiando por cima da borda de uma saliência tão estreita que um hidrante, um cachorro, um poste de sinalização e um verme se projetam no meio do caminho. A capa de A Light in the Attic (1981) mostra um menino com um sótão envidraçado formando o topo de sua cabeça. As palavras de outro poema formam o pescoço de uma girafa.
Silverstein frequentemente evitava finais felizes porque as crianças, disse ele, poderiam se perguntar por que elas próprias não eram tão felizes. Ele foi creditado por ajudar jovens leitores a desenvolver uma apreciação da poesia e seus versos sérios revelam uma compreensão das ansiedades e desejos comuns da infância. Silverstein também escreveu peças de um ato, às vezes trabalhando com David Mamet, assim como canções.