ATÉ DA ÚLTIMA semana, Wally tinha estado uma gata jovem e saudável. Quando ela apareceu para o café da manhã um dia na semana passada com olhos de aparência estranha, seus proprietários ficaram perplexos. O que estava acontecendo com seu gatinho amigável? A parte interna do canto de cada olho estava coberta por algum tipo de aba. Isso nunca tinha acontecido antes e não parecia certo.
Wally comeu seu café da manhã com fome e parecia perfeitamente normal em todos os outros sentidos. Ela estava ronronando, ativa e brincalhona. Mas havia definitivamente algo estranho continuando com aqueles olhos.
Os donos dela marcaram um encontro noturno para me ver, meio pensando que não seria necessário. Talvez seus olhos voltassem ao normal na hora do almoço.
No fim, seus olhos pareciam ainda mais estranhos à noite, e eles ficaram aliviados por terem agendado sua consulta.
Quando abri a gaiola para gatos, Wally olhou para mim como se estivesse confusa. “Por que estou aqui?”, ela parecia estar perguntando. Ela ronronou e pressionou a cabeça contra minha mão.
Fiz um exame físico completo, apalpando-a em busca de estranhezas, como gânglios linfáticos aumentados ou quaisquer outros caroços ou inchaços. Medi sua temperatura e ouvi seu coração e pulmões. Olhei em seus ouvidos e examinei os olhos dela com um oftalmoscópio. Minha conclusão? Wally era uma gata perfeitamente saudável, exceto pelo problema óbvio: aqueles olhos de aparência estranha. Ela estava sofrendo de um problema comum no mundo dos gatos, conhecido como Síndrome de Haws. Eu expliquei o que estava acontecendo para seus proprietários.
Os humanos têm apenas dois conjuntos de pálpebras: superior e inferior. Os gatos, como a maioria dos animais, têm um conjunto extra de pálpebras t chapéu estão localizados na face interna de cada olho. Estas são conhecidas, sem surpresa, como “terceiras pálpebras” ou, para dar-lhes seu nome técnico, “membranas nictitantes”. “Nictitate” é uma palavra que “raramente é usada hoje em dia, mas significa” piscar “: a terceira pálpebra faz exatamente isso, piscando no globo ocular como um limpador de para-brisa sempre que um animal pisca.
Animais estão mais perto do solo do que os humanos e seus olhos estão expostos a muito mais poeira e detritos. A terceira pálpebra lhes dá um nível extra de proteção: quando um animal pisca, não apenas as pálpebras superior e inferior cobrem o olho, mas também embaixo neles, a terceira pálpebra dispara, fornecendo uma barreira física extra.
A terceira pálpebra não é feita de pele, como as pálpebras superior e inferior. Em vez disso, é uma estrutura fina e membranosa, semelhante a uma língua muito fina. Quando passa rapidamente pela superfície do olho, limpa delicadamente à medida que avança, limpando minúsculas partículas de sujeira e espalhando lubrificação pelo globo ocular.
A maioria dos proprietários nem sabe que seus animais de estimação têm terceira pálpebra. Em um animal normal e saudável, a terceira pálpebra é invisível, escondendo-se em uma pequena bolsa no canto de cada olho. Ele só surge quando o animal pisca e, como as pálpebras superior e inferior estão fechadas quando isso acontece, é impossível ver isso acontecendo.
Se você pressionar suavemente a pálpebra superior do seu animal, você pode deliberadamente fazer com que a terceira pálpebra salte sobre a superfície do olho, mas é complicado o suficiente para fazer isso e eu não recomendo que você tente. Na próxima vez que você for ao veterinário, peça a eles que lhe mostrem: é uma parte interessante da anatomia de um animal.
Então, o que estava acontecendo com Wally? Por que suas terceiras pálpebras estavam salientes a meio do olho?
Ela estava sofrendo de um problema que tem dois nomes: o termo técnico é “protrusão bilateral das terceiras pálpebras” e o nome coloquial é “Síndrome de Haws”. Gatos com isto condições são perfeitamente saudáveis em todos os outros aspectos: não há nenhum sinal de doença ocular subjacente e não há outros sinais de problemas de saúde.
Existem várias causas possíveis para a síndrome de Haws. Às vezes, é um efeito colateral da doença gastrointestinal e pode ser acompanhado por um distúrbio gástrico. Às vezes, vermes estão envolvidos e, no caso de Wally, dei a ela uma dose de vermes para descartar isso. Na maioria dos casos, acredita-se que um vírus leve conhecido como Torovírus seja a causa subjacente, mas isso é difícil de provar.
Depois de questionar os donos de Wally, descobri uma pista que fez o vírus parecer o provável culpado neste caso: outro gato na vizinhança havia visitado o veterinário apenas duas semanas antes com exatamente o mesmo problema. Este outro gato tinha sido visto visitando o quintal de Wally: os gatos devem ter se conhecido, e parecia que o vírus havia passado de um gato para outro.
O a boa notícia é que a maioria dos casos de Síndrome de Haws são “autolimitados”. Isso significa que eles melhoram por si mesmos, geralmente depois de duas ou três semanas. Contanto que um gato continue saudável, com fome e feliz, não há necessidade de tratamento. E foi exatamente isso que aconteceu com Wally: ele voltou ao normal em uma semana.
Há um PS importante nesta história: terceiras pálpebras protuberantes também podem se desenvolver como um sinal de doença subjacente grave e nunca devem ser ignoradas. É importante que um veterinário faça uma inspeção detalhada de ambos os olhos, bem como um exame físico para garantir que não haja outra causa mais sinistra do problema. Há uma longa lista de possíveis causas para a projeção da terceira pálpebra, e o diagnóstico da Síndrome de Haws só pode ser feito depois de descartadas.