Sísifo (ou Sísifo) é uma figura da mitologia grega que, como rei de Corinto, se tornou famoso por sua trapaça geral e enganando a morte duas vezes. Ele finalmente recebeu sua punição quando Zeus lhe deu a punição eterna de rolar uma rocha para sempre até uma colina nas profundezas do Hades. Fundador dos Jogos Ístmicos e avô de Belerofonte, ele é hoje mais lembrado como um símbolo pungente da loucura daqueles que procuram brincar com a ordem natural das coisas e evitar a triste mas inevitável sorte da mortalidade da humanidade. O adjetivo Sísifo denota uma tarefa que nunca poderá ser concluída.
Enganar a morte
Na mitologia grega, a história de Sísifo tem várias versões e muitas vezes contraditórias com enfeites adicionados ao longo do tempo para que o único ponto de certeza é o seu terrível castigo. Ele era filho de Éolo, descrito por Homero como um humano que governa os ventos. Sísifo é considerado o fundador e primeiro rei de Corinto. Ele ganhou a infâmia por sua astúcia e inteligência perversa, mas seu maior feito era enganar a morte e o próprio Hades, não uma, mas duas vezes, correspondendo assim à descrição de Homero dele como “o mais astuto dos homens” (Ilíada, 6: 153). No primeiro episódio, o rei, após morrer e descer ao Hades, audaciosamente conseguiu capturar Thanatos, a personificação da Morte, e acorrentá-lo para que nenhum humano morresse depois disso. Somente a intervenção de Ares resolveu a crise, e a Morte foi liberada para prosseguir com seu trabalho natural.
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O segundo episódio foi mais bem-sucedido. Depois de morrer pela segunda vez e mais uma vez se encontrar no submundo sombrio, Sísifo persuadiu Hades a deixá-lo voltar ao reino brilhante dos vivos. Pois o rei havia habilmente providenciado para que sua esposa não fornecesse as ofertas e sacrifícios habituais que eram devidos na morte de seu marido. Trabalhando com a esposa de bom coração de Hades, Perséfone, o rei implorou que se ele fosse libertado, ele seria capaz de instruir sua esposa a cumprir os rituais adequados e tudo ficaria bem. Em sua libertação, Sísifo, naturalmente, não fez nenhuma tentativa de retornar ao Hades, mas viveu até uma idade avançada, em grande parte graças à Morte agora não querer ir a lugar nenhum perto dele após sua experiência anterior de ser acorrentado.
Zeus “Punição
Quando o rei morreu mais uma vez, não haveria escapatória para ele desta vez como o próprio Zeus agora interveio. O rei dos deuses garantiu que os humanos não fossem encorajados pelos feitos do trapaceiro Sísifo. Seu destino teria que ser longo e tedioso. Na Odisséia de Homero, o herói Odisseu desce ao Hades e, encontrando muitos heróis caídos, ele vê Sísifo e sua punição eterna:
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Então testemunhei a tortura de Sísifo, enquanto ele lutava com uma pedra enorme com as duas mãos. Apoiando-se e empurrando com as mãos e os pés a rocha morro acima até o topo. Mas todas as vezes, quando ele estava prestes a despencá-la sobre a crista, seu peso a fazia recuar, e mais uma vez em direção à planície a rocha impiedosa rolou para baixo. Portanto, mais uma vez ele teve que lutar contra a coisa e empurrá-la para cima, enquanto o suor escorria de seus membros e a poeira subia acima de sua cabeça. (Odisséia, livro 11: 593)
Autolycus & Outras associações
Em outra história, Sísifo usou sua astúcia para finalmente capturar Autólico, o avô de Odisseu e ladrão infame. Sísifo habilmente anexou tabuletas de chumbo aos pés de seu próprio rebanho de gado, e quando Autolycus os roubou, Sísifo foi capaz de seguir os rastros e pegar o ladrão em flagrante. Os tablets tinham todos inscritos com as palavras “Autolycus os roubou.”
Sísifo também foi o fundador dos famosos jogos ístmicos de Corinto, realizados a cada dois anos em homenagem a Poseidon, e um dos quatro principais jogos pan-helênicos que incluíam os jogos olímpicos. Sísifo foi sucedido como rei de Corinto por seu filho Glauco – aquele que foi feito em pedaços por seus próprios cavalos carnívoros – e então seu neto Belerofonte, cujo cavalo alado Pégaso se tornou um símbolo da cidade e uma característica das moedas de Corinto.
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Sísifo na arte
O submundo era um tema relativamente raro para pintores de vasos gregos, mas há cerca de uma dúzia de vasos do século 6 AEC mostrando Sísifo. Em uma ânfora ateniense de figura negra, datada de c.510 AEC e agora no Museu Britânico, uma cena da punição de Sísifo “é capturada. O trapaceiro empurra uma enorme rocha encosta acima usando os braços e um joelho enquanto Hades, Perséfone e Hermes observam. Outro exemplo é uma figura negra ânfora no Staatliche Antikensammlungen de Munique, que data de 530 aC e novamente mostra Perséfone olhando enquanto Sísifo carrega sua pedra, desta vez, excepcionalmente pintada de branco. O mito retorna em popularidade durante o século 4 AEC, quando é mostrado no interior de várias xícaras de figuras vermelhas e aparece em uma série de vasos de figuras vermelhas com datas semelhantes que mostram várias figuras do mundo inferior. Em um dos últimos exemplos, Sísifo tem a punição adicional de ser açoitado por uma das Fúrias que usa uma pantera pele.
Na escultura, Sísifo aparece em um metope de arenito de cerca de 540 aC do Heraion de Foce del Sele, perto de Paestum. Aqui, o infeliz trapaceiro não precisa apenas rolar sua pedra até uma colina de aparência muito íngreme mas está no A mesma vez atacado por trás por um demônio alado.