Na Internet, um sistema autônomo (AS) é a unidade de política do roteador, seja uma única rede ou um grupo de redes que é controlado por um administrador de rede comum (ou grupo de administradores) em nome de uma única entidade administrativa (como uma universidade, uma empresa ou uma divisão de negócios). Um sistema autônomo às vezes também é chamado de domínio de roteamento. Um sistema autônomo é atribuído a um número globalmente exclusivo, às vezes chamado de Número do Sistema Autônomo (ASN).
As redes dentro de um sistema autônomo comunicam informações de roteamento entre si usando um Interior Gateway Protocol (IGP). Um sistema autônomo compartilha informações de roteamento com outros sistemas autônomos usando o Border Gateway Protocol (BGP). Anteriormente, o Exterior Gateway Protocol (EGP) era usado. No futuro, espera-se que o BGP seja substituído pelo OSI Inter-Domain Routing Protocol (IDRP).
A diretriz de protocolo da Internet para sistemas autônomos, após oferecer uma definição semelhante à acima, fornece uma definição mais técnica da seguinte maneira:
Um AS é um grupo conectado de um ou mais prefixos de protocolo da Internet executados por um ou mais operadores de rede que tem um ÚNICO e CLARAMENTE Política de roteamento DEFINIDA.