O pescador (Martes pennanti) é o segundo maior membro da família de doninhas encontrado em Massachusetts; apenas a lontra do rio é maior. Embora muitas pessoas os chamem de “gatos pescadores”, o nome é impróprio. Eles não são membros da família dos felinos, nem pescam.
Exceto durante sua breve temporada de acasalamento, os pescadores são criaturas solitárias e são ativo durante a noite e o dia ao longo do ano.
Identificação
Assim como outros membros da família das doninhas, os pescadores têm um perfil longo e baixo quando se movem ao longo do solo. Eles têm em média 32 a 40 polegadas de comprimento, incluindo uma cauda afilada de 30 a 16 polegadas.
Os machos são consideravelmente maiores do que as fêmeas. As pernas de um pescador são curtas e robustas e seus pés possuem garras retráteis, que eles uso para escalada. A pelagem de um pescador é marrom escuro, densa e brilhante.
Contexto histórico
Os pescadores foram extirpados de grande parte do nordeste nos anos 1700 e 1800, quando madeireiros e fazendeiros limparam as florestas e as armadilhas não regulamentadas cobraram seu preço. No final dos anos 1800, quando as fazendas foram abandonadas e as terras foram reflorestadas, fis seus números se recuperaram.
Na década de 1950, as empresas madeireiras, com permissão de cada estado, reintroduziram pescadores no norte da Nova Inglaterra para controlar porcos-espinhos. Na época, porcos-espinhos dizimavam mudas plantadas pelas madeireiras para recompor árvores nas áreas exploradas. Fisher é a única espécie que almeja deliberadamente os porcos-espinhos como presas.
No leste, eles agora são encontrados no sul do Canadá, Nova Inglaterra e Nova York, e em locais dispersos na Pensilvânia, Virgínia Ocidental e Virgínia. Eles podem ser potencialmente encontrados em praticamente todas as comunidades em Massachusetts.
Sons
Na maioria das vezes, os membros dos Mustelidae, ou família doninha, encontrados na Nova Inglaterra, são muito quietos criaturas (exceto nas garras de um predador) que usam o cheiro para localizar a presa. Existem também vários sites do YouTube com gravações atribuídas a pescadores gritando, ao invés do que acreditamos ser o vocalista real, uma raposa vermelha.
Comida & Dieta
Em sua maioria, os pescadores são carnívoros, embora comam bagas e frutas quando disponíveis. Eles comem coelhos, lebres com raquetes de neve, esquilos, guaxinins, ratos, répteis, anfíbios, insetos, carniça (carne animal morta ou em decomposição) e, ocasionalmente, gatos domésticos. Mesmo que os pescadores não capturem peixes vivos, eles comem peixes mortos encontrados na margem de um lago ou lagoa.
Os pescadores são um dos poucos mamíferos que se alimentam de porcos-espinhos. Porcos-espinhos são difíceis de matar, mas um porco-espinho morto pode fornecer muitos dias de alimento para um pescador, então vale a pena o esforço. Enquanto está no solo, o pescador ataca continuamente as únicas partes vulneráveis do corpo do porco-espinho, seu rosto e barriga. Quando os ferimentos faciais enfraquecem o porco-espinho, o pescador começa a matá-lo. Para evitar os espinhos, o pescador come suas presas começando pela cabeça, pescoço ou barriga.
Ciclo de vida
O acasalamento ocorre em março ou abril, quando as fêmeas têm 1-2 anos velho. Após um período de implantação retardado de 10 ou 11 meses, o blastocisto (o estágio inicial do embrião) é implantado no útero, possivelmente estimulado pela alteração da duração do dia.
Uma vez implantado no útero, o embrião se desenvolve em apenas seis semanas. Jovens pescadores nascem em março ou início de abril seguinte, e as fêmeas podem acasalar novamente poucos dias após o parto.
Uma ninhada de 1 a 4 kits nasce em uma toca de maternidade em uma cavidade árvore. Os recém-nascidos cegos e indefesos dependem da mãe por quase quatro meses (o homem não ajuda a criar os filhotes). Os jovens pescadores começam a capturar suas próprias presas aos quatro meses de idade e se dispersam aos cinco meses.
Situações & Soluções
Os pescadores são criaturas secretas e esquivas. Eles mantêm distância dos humanos e não se escondem sob os edifícios. Dito isso, os avistamentos de pescadores aumentaram significativamente desde 2000, o que pode causar preocupação entre os proprietários de casas e gatos. Saiba mais sobre como proteger pequenos animais.