Capital da Bulgária
Sofia tornou-se capital da Bulgária em 1879, usurpando a posição de Veliko Tarnovo após seiscentos anos. Sofia tinha uma localização estratégica e a mudança de capital marcou o fim da idade das trevas da Bulgária sob o domínio otomano. Quando se tornou capital, Sofia era uma cidade lamacenta e subdesenvolvida de apenas 12.000 habitantes, algo semelhante a um grande mercado ao ar livre. Escritores falam de como os habitantes da cidade participaram do primeiro baile real vestidos com meias de lã e calças turcas largas.
Os prédios históricos da cidade datam da virada do século até a década de 1930, quando houve uma corrida para trazer a cidade para cima até à data e transformá-la numa moderna capital europeia. Foram encontradas evidências de que Sofia era habitada há 7.000 anos. Vestígios trácios e romanos ainda podem ser vistos espalhados pela cidade: na passagem subterrânea em frente à presidência; atrás do Clube Militar e atrás do hotel Sheraton. As fontes termais de Sofia significaram que sempre foi um lugar atraente para colonização. Existem nascentes no centro da cidade, Gorna Banya, Knyazhevo, Bankya e Ovcha Kupel.
Domínio trácio e romano
Sob o domínio trácio e posteriormente romano, Sofia era conhecida como Serdika, desde meados do século VI os bizantinos rebatizou-o Triaditsa e do século 9 em diante durante o Primeiro Reino Búlgaro, ele assumiu o nome eslavo de Sredets. A cidade finalmente ficou conhecida como Sofia a partir do início do século XV assumindo o nome de Sofia, da Igreja de Santa Sofia (sabedoria). O brasão de Sofia foi desenhado em 1900. O lema da cidade “Raste no ne stare” (cresce, mas não envelhece) foi adicionado um ano depois.