Os hamsters são um dos animais de estimação mais comuns da família. Existem várias raças diferentes de hamsters, incluindo raças de anões e uma raça de pêlo longo (chamados de ursos de pelúcia), mas a raça mais comum de hamster de estimação é o hamster sírio ou dourado. Se bem socializados desde tenra idade e tratados com gentileza, geralmente são lentos, razoavelmente fáceis de manusear e afetuosos. Hamsters são noturnos, mas podem ser ativos por períodos durante o dia. Eles correrão nas rodas de exercícios implacavelmente à noite; portanto, eles não são animais de estimação ideais para quem tem sono leve. 
“Geralmente, os hamsters são os mais agressivos de todos os bichinhos de bolso e mordam com mais frequência. “
Hamsters geralmente são bons animais de estimação para a família, mas nunca devem ser deixados sem supervisão com crianças pequenas. Eles se assustam facilmente e ficam na defensiva quando assustados. Sempre deixe um hamster saber que você está lá antes de tentar tocá-lo ou, suave e lentamente, acorde-o antes de tentar tocá-lo. Os hamsters normalmente mordem se forem contidos com força ou se assustarem enquanto são segurados. Em geral, os hamsters anões menores são mais excitáveis, se movem mais rápido e são mais difíceis de manusear do que as raças maiores. Geralmente, os hamsters são os mais agressivos de todos os ‘bichinhos de bolso’ e tendem a morder com mais frequência. Eles não derramam muito e parecem causar poucas reações alérgicas nas pessoas. São animais robustos e limpos, razoavelmente fáceis de cuidar.
Os hamsters vivem, em média, de 18 a 24 meses (alguns podem chegar a 36 meses). As crianças devem ser informadas disso quando adquirirem um hamster, para que a ‘morte súbita’ de seu animal de estimação de 2 anos não aconteça inesperadamente. Hamsters são bons animais de estimação para a família e são adequados como primeiros animais de estimação para crianças, desde que sejam supervisionados.
Fatos sobre cuidados com hamsters
Apesar de sua aparência desajeitada, os hamsters são ótimos fugitivos, uma vez que são excelentes mastigadores. Eles têm grandes bolsas nas bochechas que podem ser enchidas com material de cama ou grandes quantidades de comida que podem ser carregadas para depositar em um canto para usar ou consumir mais tarde. Os incisivos (dentes da frente) de todos os roedores crescem continuamente ao longo da vida do animal de estimação. Os incisivos superiores são mais curtos do que os incisivos inferiores (cerca de uma proporção de 1: 3). Os molares não crescem continuamente.
Os hamsters têm uma glândula de quadril ou flanco nas laterais; esta glândula parece uma toupeira e é menos desenvolvida nas mulheres. Essa glândula costuma ser confundida com um tumor.
“Apesar de sua aparência desajeitada, os hamsters são ótimos escapistas, já que são excelentes mastigadores.”
As fêmeas dos hamsters produzem secreção vaginal abundante. da ovulação. Esta secreção tem um cheiro pungente e não deve ser mal interpretada como uma infecção.
Os hamsters nunca devem ser alimentados com uma dieta estrita de sementes, pois as sementes são ricas em gordura e pobres em nutrição, e os hamsters têm tendência a obesidade. Em vez disso, deve-se oferecer uma dieta granulada feita para hamsters, suplementada com pequenas quantidades de vegetais e menos frutas.
Hamst Geralmente, é melhor alojar as fêmeas em gaiolas separadas, pois os machos lutarão entre si, assim como as fêmeas, especialmente se estiverem grávidas. As fêmeas também lutam com os machos, exceto na época da reprodução.
Os hamsters não toleram o calor e devem ser mantidos em uma área fresca nos meses quentes de verão.
Selecionando seu animal de estimação
Hamsters podem ser adotados em abrigos ou comprados em pet shops ou através de criadores. Seus olhos e nariz devem estar claros e sem secreção que possa indicar infecção respiratória. Um hamster que espirra pode ter uma infecção respiratória. Os hamsters devem ser curiosos e inquisitivos; um hamster sentado em um canto quieto pode estar doente. O hamster também não deve ser magro. A presença de umidade ao redor do ânus pode indicar diarreia. Se possível, examine a boca do hamster para ver se há incisivos quebrados ou crescidos demais (dentes da frente), gengivas descoloridas (devem ser rosa claro) e quaisquer feridas evidentes. Por fim, pergunte se há alguma garantia de saúde que o abrigo ou vendedor está oferecendo.
Cuidados veterinários
Seu hamster de estimação deve ser examinado dentro de 48 horas após a compra por um veterinário familiarizado com hamsters. Este exame é frequentemente exigido pelo abrigo ou vendedor, ou qualquer garantia de saúde é anulado. Seu veterinário examinará seu hamster, registrará seu peso e discutirá sobre alojamento, dieta adequada e brinquedos apropriados. Uma amostra fecal também deve ser examinada para parasitas. A castração pode ser discutida com o veterinário. Hamsters não requerem vacinação. No entanto, os hamsters exigem, no mínimo, exames físicos anuais e testes fecais para verificar a presença de parasitas. Os hamsters mais velhos devem ser examinados duas vezes por ano.