Theresienstadt, Terezín tcheca, cidade no norte da Boêmia (agora na República Tcheca), fundada em 1780 e usada de 1941 a 1945 pela Alemanha nazista como um gueto murado, ou campo de concentração, e como um campo de trânsito para judeus ocidentais a caminho de Auschwitz e outros campos de extermínio.
Reinhard Heydrich, o chefe da SS (o corpo paramilitar nazista), estabeleceu o campo em Theresienstadt em novembro 24, 1941. Logo se tornou o lar de judeus de Praga e outras partes da Boêmia e Morávia ocupadas pelos alemães (agora na República Tcheca). Em 1942, os nazistas expulsaram 7.000 tchecos que viviam em Terezín e isolaram a comunidade judaica em um ambiente fechado. Os nazistas planejaram que o campo abrigasse judeus idosos, privilegiados e famosos da Alemanha, Áustria, terras tchecas e Europa Ocidental. Como lar – e local de morte – de alguns dos mais proeminentes artistas, escritores, cientistas, juristas, diplomatas, músicos e acadêmicos tchecos, austríacos e alemães, Theresienstadt teve uma rica vida cultural.
Cerca de 15.000 crianças passaram por Theresienstadt, e a comunidade garantiu que sua educação continuasse com uma rotina diária rigorosa de aulas, atividades atléticas e arte. Eles pintaram quadros e escreveram poesia. No final da guerra, no entanto, não mais do que 1.100 (de acordo com algumas estimativas, não mais do que 150) dessas crianças sobreviveram.
As condições eram difíceis. Às vezes, mais de 50.000 judeus viviam no espaço antes habitado por 7.000 tchecos. A comida era escassa. Em 1942, 15.891 pessoas morreram, mais da metade da população média diária de Theresienstadt na época.
Em 1943, os nazistas enviaram para Theresienstadt cerca de 500 judeus dinamarqueses que não haviam escapado para a Suécia. Embora os europeus em outros lugares muitas vezes perdessem rapidamente o interesse em seus concidadãos judeus deportados, os dinamarqueses persistiram em exigir que os alemães prestassem contas por esses cidadãos dinamarqueses e permitissem que a Cruz Vermelha visitasse o gueto. campos, os nazistas permitiram a visita, mas eles organizaram uma fraude elaborada. Eles deportaram muitos residentes do campo para Auschwitz para minimizar a aparência de superlotação e ergueram lojas e cafés falsos para dar a aparência de uma vida de conforto e facilidade. A Cruz Vermelha visitou os judeus dinamarqueses – não mais do que dois ou três em uma sala – em aposentos recém-pintados. Uma ópera infantil, Brundibar, foi apresentada para os convidados. A fraude teve tanto sucesso que os nazistas fizeram um filme de propaganda em Theresienstadt mostrando como os judeus estavam vivendo sob a proteção benevolente do Terceiro Reich. Quando a filmagem foi concluída, os nazistas deportaram a maior parte do elenco, incluindo quase todas as crianças, para Auschwitz.
Dos cerca de 144.000 judeus enviados para Theresienstadt, cerca de 33.000 – quase 1 em cada 4 – morreram lá , e cerca de 88.000 foram deportados para Auschwitz e outros campos de extermínio. Ao final da guerra, apenas 19.000 estavam vivos. Os alemães transferiram o controle do campo para a Cruz Vermelha em 3 de maio de 1945 e as tropas soviéticas o libertaram cinco dias depois.
Após a Segunda Guerra Mundial, Theresienstadt foi ressuscitada como a cidade tcheca de Terezín, conhecida por fabricação de móveis e malhas. Pop. (Estimativa de 2009) 3.031.