A Universidade de Arkansas para Ciências Médicas (UAMS) em Little Rock (Pulaski County) é o principal hospital de pesquisa do Arkansas. O UAMS fornece ao estado uma base sólida de ensino superior e apoio financeiro. Tem uma longa história de atendimento ao público, fornecendo aos indigentes cuidados de saúde de qualidade e é um dos maiores empregadores no Arkansas, proporcionando quase 9.000 empregos, muitos deles profissionais.
Até certo ponto, a história da UAMS é a história da medicina em Arkansas. A Arkansas State Medical Association, formada em 1870, pressionou o legislativo para permitir a dissecação legal de cadáveres – um marco importante na pesquisa e educação médica. Após a aprovação da legislatura em 1873, a primeira dissecação do estado, realizada pelos drs. Lenow and Vickery, aconteceu no outono de 1874 no Little Rock Barracks (agora MacArthur Park). Um memorial existe até hoje.
Nos anos seguintes, os médicos do College of Physicians and Surgeons e da Little Rock e da Pulaski County Medical Society colaboraram para fundar uma faculdade de medicina. Esses dois grupos de médicos estavam em desacordo por causa de uma disputa pessoal aparentemente insignificante, mas perturbadora em 1874, mas o passar dos anos e a perspectiva de uma faculdade de medicina os uniram na Sociedade Médica Estadual em 1879. A faculdade prestes a ser criada foi quase incorporada ao St. Johns ‘College, mas em vez disso foi convidada sob o teto da Arkansas Industrial University (agora a Universidade de Arkansas (UA) em Fayetteville (Washington County)) em 1879 devido aos esforços de Philo O. Hooper, chefe da o Colégio de Médicos e Cirurgiões e o General Daniel Harvey Hill, presidente da universidade. O novo Departamento Médico era uma parte independente da universidade; Hooper deveria escolher o corpo docente, a equipe e o currículo, e a universidade não sustentaria financeiramente o departamento, ou seja, nenhuma verba estatal para a universidade iria para o Departamento Médico.
O Departamento Médico foi incorporado em setembro de 1879 com capital de $ 5.000 fornecido por oito investidores, o suficiente para comprar o Sperindio Hotel em 113 West Second Street. Esses oito – Hooper, Claibourne Watkins, James Southall, James Dibrell, John McAlmont, Roscoe Greene Jennings, Augustus L. Breysacher e Edwin Bentley – tornaram-se presidentes do Departamento Médico. Naquele outono, o departamento aceitou vinte e dois alunos. Grande parte de sua educação veio em sala de aula, mas eles ganharam exposição prática à medicina trabalhando no dispensário na loja de ferragens Fones, na porta ao lado.
O Departamento Médico foi tocado pela tensão racial que permeia a história do Arkansas. A primeira dissecação, e muito depois, foi de um afro-americano. Embora não haja evidências de que o Departamento Médico tenha obtido esses corpos ilegalmente, a comunidade afro-americana desconfiava dele. Por exemplo, depois que um corpo foi descoberto desaparecido em um cemitério local, um detetive negro obteve um mandado para procurar o corpo no Departamento Médico. Durante a busca, os alunos encheram o sobretudo do detetive com os dedos dos pés e das mãos de seus cadáveres.
Em 1911, o estado fundiu o Departamento Médico com uma escola de medicina concorrente de Little Rock, o College of Physicians and Surgeons, que foi fundado em 1906. (Não deve ser confundido com o Colégio de Médicos e Cirurgiões original, que era simplesmente uma associação de médicos; esta era uma escola de medicina real.) A composição fundamental do departamento foi mudada: UA tinha um papel mais direto na educação de médicos iniciantes, enquanto o novo Departamento Médico, que antes era uma entidade totalmente separada, receberia verbas do estado. Essa mudança foi fomentada pelas recomendações da American Medical Association para melhorar os padrões da educação médica, que as duas faculdades não conseguiram cumprir.
Apesar do financiamento estatal, o Departamento Médico afundou durante anos. Suas instalações eram notoriamente precárias. Arkansas não era um estado rico; aprovar impostos para qualquer propósito era difícil, e assegurar apropriações do estado era uma luta sem fim. Além disso, no início do século XX, a investigação científica era uma prioridade baixa para muitos Arkansans.
Embora a escola de medicina tenha sido renomeada em 1918, a ajuda não veio até que a pobreza da Grande Depressão gerou as obras do presidente Franklin Roosevelt Progress Administration (WPA) em 1933. A administração liberou meio milhão de dólares para construir uma instalação em frente ao MacArthur Park. Hoje, esse prédio abriga a Escola de Direito William H. Bowen da Universidade de Arkansas em Little Rock.
Voltando aos problemas raciais que atormentaram o Arkansas de meados do século XX, a Faculdade de Medicina admitiu Edith Irby, sua primeira Estudante afro-americano em 1948, nove anos antes da desagregação da Central High School. Pela lei estadual, ela foi forçada a comer em uma sala de jantar separada e usar banheiros separados.Em 1985, Irby se tornou a primeira mulher presidente da National Medical Association.
Em 1956, a Faculdade de Medicina mudou-se para sua localização atual na West Markham Street, uma instalação totalmente moderna (embora sem ar condicionado até 1966 ) apelidado de Hospital Universitário. No ano seguinte, as Escolas de Farmácia e Enfermagem estavam funcionando.
Até 1957, a Faculdade de Medicina aceitava apenas pacientes indigentes. Por causa disso, o número de tipos de pacientes era limitado, de modo que os alunos aprenderam sobre o número adequado de pacientes necessários para uma sólida educação médica. Para fornecer apoio financeiro e melhor educação, a legislatura aprovou um programa para aceitar pacientes pagantes no Hospital Universitário em 1965. O hospital, portanto, mudou de um hospital de caridade para um hospital de ensino.
Em 1979, a organização da escola era reformado novamente. As quatro escolas profissionais – Medicina, Farmácia, Enfermagem e Profissões Relacionadas à Saúde – foram consideradas faculdades sob o controle de um chanceler. O nome University of Arkansas for Medical Sciences foi adotado, e foi considerado um campus independente do sistema University of Arkansas. Seu legado de serviço, educação e pesquisa continua a se expandir. A matrícula total de alunos em setembro de 2011 foi de 2.819.
Em 29 de junho de 2012, a UAMS encerrou sua afiliação com o Central Arkansas Radiation Therapy Institute (CARTI) para se tornar o provedor exclusivo de serviços de radiação oncológica no campus. Os serviços de radiação são fornecidos no novo UAMS Radiation Oncology Center, parte do UAMS Winthrop P. Rockefeller Cancer Institute.
Em julho de 2012, a UAMS anunciou que abrirá um centro de educação odontológica, que incluirá uma clínica oral clínica de saúde e programa de pós-graduação em cirurgia odontológica e oral. A pesquisa da UAMS indica que Arkansas está em quinquagésimo estado entre os estados em número de dentistas disponíveis por 100.000 pessoas, e a UAMS espera que o novo centro atraia mais dentistas para áreas carentes do estado.
No outono de 2014, inscrições na UAMS era de 2.890. Alguns desses alunos estão matriculados no campus da UAMS Northwest, que funciona em Fayetteville desde 2007.
Para obter informações adicionais:
Baird, W. David. Educação Médica em Arkansas. Memphis: Memphis State University Press, 1979.
Baker, Max L., ed., Historical Perspectives: The College of Medicine at the Sesquicentennial. Little Rock: Arkansas Sesquicentennial Commission, 1986.
University of Arkansas for Medical Sciences. http://www.uams.edu (acessado em 13 de janeiro de 2021).
Jerry Puryear
Marion, Arkansas
Última atualização: 13/01/2021