Os primeiros videogames, como Tennis for Two (1958), Spacewar! (1962) e Pong (1972), eram jogos simétricos projetados para serem jogados por dois jogadores. Os jogos single-player ganharam popularidade somente depois disso, com títulos iniciais como Speed Race (1974) e Space Invaders (1978).
A razão para isso, de acordo com Raph Koster, é uma combinação de vários fatores: computadores e interfaces cada vez mais sofisticados que permitiam jogabilidade assimétrica, jogabilidade cooperativa e entrega de história dentro de uma estrutura de jogo, juntamente com o fato de que a maioria dos jogadores dos primeiros jogos tinha tipos de personalidade introvertida (de acordo com o indicador de tipo de personalidade Myers-Briggs).
Embora a maioria dos jogos modernos incorporem um elemento de jogador único como o núcleo ou como um dos vários modos de jogo, jogos de jogador único são atualmente vistos pela indústria de videogames como periféricos para o futuro dos jogos, com O vice-presidente da Electronic Arts, Frank Gibeau, declarou em 2012 que não aprovou um jogo para ser desenvolvido como uma experiência para um jogador.
A questão da viabilidade financeira dos jogos AAA para um jogador foi levantada a seguir o fechamento de Visceral Games pela Electronic Arts (EA) em outubro de 2017. Visceral foi um estúdio que se estabeleceu em um forte foco de narrativa single-player com Dead Space, e estava trabalhando em uma narrativa linear para um jogador Star Wars jogo na hora do fechamento; A EA anunciou a seguir que levaria o jogo em uma direção diferente, especificamente “uma experiência mais ampla que permite mais variedade e agência do jogador”. Muitos comentaristas sentiram que a EA fez a mudança, pois não tinham confiança de que um estúdio com um orçamento de escala AAA pudesse produzir um jogo single-player viável baseado na popular franquia Star Wars. Paralelamente a isso, bem como as vendas relativamente baixas de jogos no ano anterior, principalmente jogos para um jogador AAA (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 e Deus Ex: Mankind Divided) contra jogos multiplayer de sucesso financeiro e aqueles que oferecem um jogo modelo como serviço (Overwatch, Destiny 2 e Star Wars Battlefront 2), eram indicadores para muitos de que o modelo single-player para AAA estava diminuindo. Manveer Heir, que deixou a EA após terminar seu trabalho de design de gameplay para Mass Effect Andromeda, reconheceu que a cultura dentro da EA era contra o desenvolvimento de jogos para um jogador, e com o fechamento de Visceral, que o single-player linear triplo Um jogo na EA está morto por enquanto “. Bethesda em 7 de dezembro de 2017, decidiu colaborar com Lynda Carter para lançar um anúncio de segurança pública para salvar jogos para um jogador.