Ser infectado pelo HIV – o vírus da imunodeficiência humana – é um evento que muda vidas. Com acesso ao tratamento, é uma mudança de vida – não um fim de vida. Se você receber o tratamento certo e cuidar de si mesmo, pode esperar anos ou mesmo décadas de uma vida boa.
Ainda no final da década de 1980, a infecção pelo HIV geralmente significava uma morte prematura. Dentro de alguns anos ou mesmo alguns meses após a infecção do vírus, as pessoas desenvolveriam AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida), uma doença que destrói a capacidade do corpo para se defender de ameaças, incluindo vírus, bactérias e alguns tipos de células cancerosas. Hoje, as pessoas com HIV podem esperar viver tanto (ou quase) quanto qualquer outra pessoa. Surpreendentemente, mais da metade das pessoas que estão infectadas com o HIV hoje acabarão morrendo de outra coisa.
Se você tem HIV, adiar a AIDS o máximo possível será sua prioridade. Há uma pequena chance de você conseguir evitar a doença completamente. De acordo com um relatório recente do Hospital Geral de Massachusetts, existem cerca de 5.000 pessoas nos Estados Unidos que estão infectadas com HIV, mas permanecem muito saudáveis e não parecem estar progredindo para AIDS. Permanecer saudável com o HIV não é fácil, mas as recompensas valem todo o esforço.
Tratamento para toda a vida
Manter o plano médico é a coisa mais importante que você pode fazer para aumentar suas chances de uma vida longa e saudável. Sem tratamento, uma pessoa recém-infectada pode esperar viver cerca de 10 anos a mais e provavelmente ficará doente e fraca durante a maior parte desse tempo. Os tratamentos modernos para o HIV – especialmente a terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART) – transformaram a infecção de uma sentença de morte em uma doença com a qual você pode conviver por décadas. Graças a esses tratamentos, os pesquisadores agora estimam que uma pessoa de 25 anos com uma infecção pelo HIV recém-diagnosticada pode esperar viver quase 40 anos a mais. É tempo suficiente para ter um relacionamento duradouro, começar uma família e completar uma carreira. Mas os avanços na medicina não farão muito bem se você não acompanhar o tratamento. Pelo resto da vida, você “Terei de continuar a tomar os seus medicamentos exatamente como dirigido e consultar o seu médico com frequência.
Um estudo revelador recentemente mostrou o poder de salvar vidas de cuidados médicos regulares. Os pesquisadores acompanharam mais de 2.600 homens HIV-positivos por mais de quatro anos. Todos os homens estavam recebendo cuidados em uma clínica ou hospital Veteran “s Affairs. Conforme relatado na revista Clinical Infectious Diseases em 2007, os pesquisadores descobriram que os homens que visitavam a clínica pelo menos uma vez a cada três meses durante o primeiro ano eram cerca de 50 por cento mais probabilidade de estar vivo no final do estudo do que homens que visitaram apenas uma vez durante aquele ano.
Visto que muitos medicamentos para HIV têm efeitos colaterais poderosos, mantenha contato próximo com seu médico sobre o que você é experimentando; ele pode ajustar a dosagem ou alterar seu regime de medicação, se necessário.
Viver bem, permanecer saudável
Receber o tratamento certo é apenas uma parte de se manter saudável com o HIV . Você também precisa dar uma olhada em seu estilo de vida: Você está fazendo o que pode para proteger seu corpo agora e nos próximos anos?
Uma boa nutrição é um excelente começo. Seu sistema imunológico funciona com nutrientes, portanto, uma alimentação saudável é uma de suas principais defesas contra o HIV. Opte por muitas frutas, vegetais, grãos inteiros e proteínas magras. Se os seus medicamentos diminuem o apetite ou causam problemas de estômago, você precisará fazer um esforço extra para obter a nutrição de que precisa. Para obter conselhos específicos, converse com seu médico ou, talvez melhor ainda, com um nutricionista familiarizado com o HIV.
Para proteger ainda mais seu sistema imunológico, fique longe de drogas “recreativas” – heroína, por exemplo – que são ilegais e prejudiciais à sua saúde. Não fume ou beba mais do que alguns drinques cada dia (não mais do que um por dia, se você for mulher). Drogas recreativas e consumo excessivo de álcool enfraquecerão suas defesas contra germes e também podem prejudicar seu julgamento. Você também pode acabar correndo riscos, como compartilhar agulhas – que você realmente não pode pagar. Você pode pegar outra cepa do HIV, passar o vírus para outra pessoa ou pegar outro vírus grave, como a hepatite C.
Para evitar outras infecções, você deve evitar alimentos perigosos, como frutos do mar crus, leite não pasteurizado, ou carnes mal cozidas. Essas precauções são especialmente importantes se o seu sistema estiver fraco e você estiver propenso a doenças. Lave as mãos regularmente para se proteger de resfriados e outras doenças comuns. Você também deve tomar uma vacina contra a gripe todos os anos e certificar-se de que suas outras imunizações estão altas. atualizado. Certifique-se de praticar sexo seguro usando preservativos; você não só poupará seu parceiro do HIV, como também estará se protegendo de outras infecções sexualmente transmissíveis.
Outros princípios básicos para uma vida saudável são especialmente importante para pessoas com HIV.O exercício regular o ajudará a se sentir melhor, tanto mental quanto fisicamente. E dormir o suficiente dará a seu corpo a força e a energia de que precisa para lutar contra sua doença.
Uma vida saudável – comer alimentos nutritivos, evitar cigarros e fazer exercícios regularmente – tem benefícios de longo prazo que podem aparecer décadas no futuro. Cuidar de si mesmo hoje pode ajudar a prevenir doenças cardíacas e alguns tipos de câncer no futuro. Como você provavelmente tem tantos anos pela frente, essas recompensas futuras podem ser tão importantes quanto a força e a energia extras que você pode ganhar hoje.
Mente saudável, corpo saudável
De certa forma, o HIV pode ser quase tantos problemas para a mente quanto para o corpo. Como qualquer outra doença crônica, as infecções por HIV podem fazer a pessoa se sentir desamparada e oprimida. A simples ideia de tomar remédios pelo resto da vida pode ser assustadora e deprimente. Na verdade, as pessoas com HIV têm duas vezes mais chances de sofrer de depressão do que as outras. E esse é apenas um dos seus desafios. O vírus e os tratamentos podem mudar a maneira como seu cérebro funciona, possivelmente tornando mais difícil para você pensar com clareza ou controlar seu humor.
É perfeitamente natural se preocupar sobre o HIV. Dê a si mesmo um passe livre para se sentir chocado e preocupado. Mas se a ansiedade e a depressão estão retardando sua vida ou drenando a força e a energia de que você precisa para lutar contra sua doença, você precisará buscar ajuda. Aconselhamento e medicamentos antidepressivos podem trazer o alívio muito necessário. Você também deve reservar um tempo para si mesmo e relaxe. Seu médico pode não prescrever uma horta ou um bom livro, mas qualquer coisa que afaste o estresse e desvie sua mente da doença pode ser uma grande parte do seu tratamento.
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