Bătălia de la Saipan: o invazie brutală care a provocat 55.000 de vieți

Invazia americană a cetății japoneze a Saipan din Pacificul de Vest a fost o bătălie incredibil de brutală, care a pretins 55.000 de soldați și civili trăiește în puțin peste trei săptămâni, în vara anului 1944. Marinei americani au condus aterizarea amfibie, întâmpinând o rezistență acerbă și bine pregătită din partea trupelor japoneze care controlau înălțimile de comandă care se profilează peste plajă.

Artilerie , lunetiștii și armele automate au avut un efect mortal, cu victime montate sub barajul nemilos. Marinarii au comentat mai târziu precizia mortarelor japoneze și a focului de artilerie. Un batalion prins în aer liber a suferit pierderi grele în timp ce a încercat cu disperare să sapă și să găsească adăpost, unul dintre ofițerii săi reamintind: „este greu să sapi o gaură când stai întins pe burtă săpat cu bărbia, coatele , genunchii și degetele de la picioare … (Dar) este posibil să sapi o gaură în acest fel, am descoperit. ” Așa a fost un cap de plajă precar înființat în prima zi a invaziei.

Debarcarea amfibie la Saipan s-a bazat pe lecțiile cuceririlor anterioare din Tarawa în noiembrie 1943 și din Kwajalein și Eniwetok atolele din Insulele Marshall la începutul anului 1944. Urmează Insulele Mariana Guam, Saipan și Tinian, parte a campaniei de sărituri insulare adoptată de SUA, care a lovit mai adânc defensivele japoneze, ocolind unele insule bine fortificate și tăind Saipan era aproape echidistant de Insulele Marshall și Japonia, aproape 2.100 km, punând o mare parte a arhipelagului în raza de acțiune a bombardierilor B-29.

Spre deosebire de atolii plate, Saipan avea topografie și era relativ mare de 185 km2. A fost administrat de Japonia de când a fost luat din Germania și Tokyo a primit un mandat de către Societatea Națiunilor în 1920. Deși Japonia s-a retras deja din Liga în 1933 din cauza criticilor invaziei sale din Manciuria , a fortificat Saipan din 1934, încălcând termenii mandatului, făcându-l o țintă formidabilă. Invazia Saipan a fost denumită în cod Operațiunea Forager și a implicat debarcări practice și antrenamente cu explozivi și aruncători de flacără timp de trei luni.

Forțele SUA s-au confruntat cu aproximativ 30.000 de soldați japonezi, estimări duble înainte de invazie. Pe 14 iunie, unele dintre navele de luptă care au fost grav avariate în timpul atacului de la Pearl Harbor și de atunci reparate au început faza de înmuiere, lovind apărările japoneze cu armele lor grele, lansând obuze aproape de mărimea unui VW Beetle. Era timpul de rambursare.

Forțele SUA s-au confruntat cu un dușman implacabil gata să moară mai degrabă decât să se predea și, de la bun început, toată lumea știa că va fi o baie de sânge. În cea de-a doua noapte, japonezii au contraatacat cu 44 de tancuri, pierzând 24 dintre ele în fața intensă fusiladă a pușcașilor marini. Numai în primele patru zile, pușcașii marini au suferit 5.000 de victime.

Pe 17 iunie, cu principala flotă japoneză aburind pentru o confruntare în Marianas, transportatorii americani au fost desfășurați în întâmpinarea lor în timp ce navele de transport și aprovizionare erau retrase din pozițiile lor de sprijin offshore în Saipan. La 19 iunie, în ceea ce istoricii militari numesc „Lupul de curcan al Marii Mariane”, SUA au decimat grupul operativ al transportatorului japonez, scufundând trei transportatori și doborând 330 din cele 430 de avioane lansate și împiedicând alinarea forțelor japoneze pe Saipan. navele de aprovizionare s-au întors, dar japonezii au fost întrerupți.

SUA s-au confruntat cu un coșmar tactic de râpe, peșteri, stânci și dealuri câștigând porecle precum Hell’s Pocket, Death Valley și Purple Heart Ridge. Cu un teren atât de favorabil pentru apărătorii săpați, SUA au recurs la metode neortodoxe. Un marinar a observat: „tancurile de aruncare a flăcării își aruncau jeturile de napalm în sus în … peșteri. A fost destul de spectaculos! ”

Mulți civili au murit în luptă. Forțele SUA nu au făcut întotdeauna distincția între necombatanți și combatanți atunci când au intrat în peșteri sau au auzit mișcări sau voci în junglă, deoarece trupele japoneze au folosit civili ca momeli pentru a-i ambuscada pe soldații americani. Brutalitatea conflictului este, de asemenea, evidentă în filmările video care surprind tragedia civililor japonezi care s-au sinucis sărind de pe o stâncă în ocean.

Sinuciderile din Saipan au atras atenție și laude considerabile în Japonia. Un corespondent de la Yomiuri a lăudat femeile care s-au sinucis cu copiii lor sărind de pe stâncă, scriind că sunt „mândria femeilor japoneze”. A mers chiar până acolo încât a numit-o „Cel mai bun act din perioada Showa”. În mod similar, profesorul Universității Tokyo Hiraizumi Kiyoshi a țâșnit în Asahi Shimbun, „100 sau 1.000 de momente de vitejie emit fulgere strălucitoare de lumină, un act fără egal în istorie.”

Bazat pe numeroase jurnale și eseuri din timpul războiului, Donald Keene scoate în evidență conspirația tăcerii despre declinul adunării din averile de război ale Japoniei în„ So Lovely a Country Will Never Perish ”.

Abia până când Japonia a suferit înfrângeri severe, în special la Saipan, au fost auzite voci care avertizau despre dezastru și chiar și atunci au fost dezactivate, de teama de a nu fi auzite de temuta poliție militară „, a scris Keene.

consolidarea moralului, guvernul a inventat victorii și pierderi inamice, o rețea de înșelăciune care a orbit publicul și liderii față de situația reală. După ce Saipan a căzut, B-29 a corectat această eroare.

După cum s-a întâmplat mai târziu în Okinawa, trupele imperiale au încurajat și instigat la sinucideri de grup, avertizând despre soarta oribilă care aștepta pe oricine a fost capturat de invadatori.

Comandantul japonez, generalul Yoshitsugu Saito, ar fi spus: „Nu mai există nicio distincție între civili și trupe. Ar fi mai bine pentru ei să se alăture atacului cu sulițe de bambus decât să fie capturați.”

Gen. Saito, rănit și știind că bătălia a fost pierdută, s-a sinucis în peștera sa, la 6 iulie, după ce a ordonat o acuzație finală de banzai. A doua zi, 3.000 de soldați, inclusiv orice răniți care ar putea să șchiopăteze sau să se târăsc până la moarte , au respectat ordinele și au lansat o acuzație finală de masă. Aceste trupe au fost anihilate, dar nu înainte de a provoca pierderi grele forțelor americane. Până la 9 iulie, operațiunile de eliminare au fost finalizate.

Având în vedere teribilele masacre și atrocități îndurat și provocat, există un inel ciudat în cavalerie revendicat în urma bătăliei. „De mai multe ori, când am încercat mai întâi să hrănim femeile și copiii nou capturați, bărbatul i-a dat deoparte și a cerut să fie primul pentru rații”, a menționat un soldat. „Câteva lovituri în piept cu un fund de pușcă i-au vindecat curând de asta obicei. ”

Din cele 71.000 de soldați americani care au aterizat, aproape 3.000 au fost uciși și peste 10.000 răniți. Din întreaga garnizoană japoneză de 30.000 de soldați, au fost capturați doar 921 de prizonieri; restul au murit. Comandanții japonezi și alții 5.000 s-au sinucis mai degrabă decât s-au predat.

Ar fi putut fi mult mai rău. După cum a concluzionat un sondaj, „starea neterminată a apărării japoneze a fost, de fapt, un factor critic în victoria finală americană pe Saipan. Succesul blocant al submarinelor de mare distanță ale marinei SUA a redus drastic aprovizionarea cu ciment și alte materiale de construcție destinate apărării elaborate ale Saipanului, precum și numărul de nave de trupe care transportă armături japoneze pe insulă. ” Un prizonier japonez a observat în timpul unui interogatoriu care a avut loc asaltul american trei luni mai târziu, insula ar fi fost de nepătruns și, astfel, rata victimelor mult mai mare.

Bătălia ulterioară de la Okinawa (1 aprilie-22 iunie 1945) aproape un an mai târziu a demonstrat cât de mortale ar putea fi apărările îmbunătățite pentru invadatori, apărători și civili. Acolo, până la 200.000 de civili din Okinawa au murit în conflagrația prelungită, probabil o treime din întreaga populație, împreună cu 77.000 de japonezi și 14.000 Soldați americani.