Civilizația occidentală

Grecia clasică a cunoscut o înflorire a filosofilor, în special în Atena în timpul Epocii de Aur. Dintre acești filosofi, cei mai renumiți sunt Socrate, Platon și Aristotel.

Socrate. Bustul lui Socrate, aflat în prezent în Luvru.

Socrate, născut la Atena în secolul al V-lea î.Hr., marchează un bazin hidrografic în filosofia greacă veche . Atena a fost un centru de învățare, cu sofiști și filozofi care călătoreau din toată Grecia pentru a preda retorică, astronomie, cosmologie, geometrie și altele asemenea. Cu toate acestea, marele om de stat Pericles a fost strâns asociat cu aceste noi învățături, iar adversarii săi politici l-au lovit profitând de o reacție conservatoare împotriva filozofilor. A devenit o crimă investigarea problemelor de deasupra cerului sau de dedesubtul pământului, deoarece erau considerate impioase. În timp ce alți filozofi, cum ar fi Anaxagoras, au fost forțați să fugă din Atena, Socrate a fost singurul individ documentat acuzat conform acestei legi, condamnat și condamnat la moarte în 399 î.Hr. În versiunea discursului său de apărare prezentată de Platon, el susține că invidia pe care o experimentează alții datorită faptului că este filozof este ceea ce va conduce la convingerea sa.

Multe conversații care implică Socrate (așa cum este relatat de Platon și Xenophon) se încheie fără a fi ajuns la o concluzie fermă, un stil cunoscut sub numele de aporie. Se spune că Socrate a urmărit acest stil de examinare întrebare-și-răspuns pe o serie de subiecte, încercând de obicei să ajungă la o definiție apărătoare și atractivă a unei virtuți. În timp ce conversațiile înregistrate ale lui Socrate rareori oferă un răspuns definitiv la întrebarea examinată, se repetă mai multe maxime sau paradoxuri pentru care a devenit cunoscut. Socrate a învățat că nimeni nu dorește ceea ce este rău și, prin urmare, dacă cineva face ceva cu adevărat rău, trebuie să fie fără voie sau din ignoranță; în consecință, orice virtute este cunoaștere. El remarcă frecvent despre propria sa ignoranță (susținând că nu știe ce este curajul, de exemplu). Platon îl prezintă pe Socrate ca diferențându-se de curgerea comună a omenirii prin faptul că, deși nu știu nimic nobil și bun, nu știu că nu știu, în timp ce Socrate știe și recunoaște că nu știe nimic nobil și bun.

Socrate era moral, intelectual și politic în contradicție cu mulți dintre colegii săi atenieni. Când a fost judecat, și-a folosit metoda elenchos, o metodă dialectică de cercetare care seamănă cu metoda științifică, pentru a demonstra juraților că valorile lor morale sunt greșite.El le spune că sunt preocupați de familiile lor, de cariere și de responsabilitățile politice atunci când ar trebui să fie îngrijorați de „bunăstarea sufletelor lor”. Afirmația lui Socrate că zeii l-au ales ca emisar divin părea să provoace iritare, dacă nu chiar ridicol. Socrate a pus la îndoială și doctrina sofistică că arete (virtutea) poate fi învățată. Îi plăcea să observe că părinții de succes (cum ar fi proeminent general militar Pericles) nu a produs fii de propria lor calitate. Socrate a susținut că excelența morală este mai mult o chestiune de legat divin decât o creștere a părinților.

Platon

Platon. O copie a bustului portret al lui Platon de Silanion.

Platon a fost un atenian al generației după Socrate. Tradiția antică îi atribuie 36 de dialoguri și 13 scrisori, deși dintre acestea doar 24 dintre dialoguri sunt acum recunoscute universal ca autentice Majoritatea savanților moderni cred că cel puțin 28 de dialoguri și două dintre scrisori au fost de fapt scrise de Platon, deși toate cele 36 de dialoguri au unii apărători. Dialogurile lui Platon îl prezintă pe Socrate, deși nu întotdeauna ca lider al conversației. Împreună cu Xenophon, Platon este principala sursă de informații despre viața și credințele lui Socrate și nu este întotdeauna ușor să se facă distincția între cele două.

O mare parte din ceea ce se știe despre doctrinele lui Platon este derivat din ceea ce Aristotel rapoarte despre ele și multe dintre doctrinele politice ale lui Platon sunt derivate din lucrările lui Aristotel, Republica, legile și omul de stat. Republica conține sugestia că nu va exista dreptate în orașe decât dacă acestea sunt conduse de regi filozofi; cei responsabili pentru aplicarea legilor sunt obligați să își mențină femeile, copiii și bunurile în comun; iar individul este învățat să urmărească binele comun prin minciuni nobile. Republica stabilește că un astfel de oraș este probabil imposibil, totuși, și presupune, în general, că filozofii ar refuza să conducă dacă cetățenii le-ar cere și, în plus, cetățenii ar refuza să-i oblige pe filosofi să conducă în primul rând.

„Platonism” este un termen inventat de cercetători pentru a se referi la consecințele intelectuale ale negării, așa cum o face adesea Socrate de Platon, a realității lumii materiale. În mai multe dialoguri, în special Republica, Socrate inversează intuiția omului comun despre ceea ce se poate cunoaște și ceea ce este real. În timp ce majoritatea oamenilor consideră că obiectele simțurilor lor sunt reale dacă există ceva, Socrate disprețuiește oamenii care cred că ceva trebuie să fie de înțeles în mâinile lor pentru a fi real. Ideea lui Socrate că realitatea este indisponibilă pentru cei care își folosesc simțurile este ceea ce îl pune în contradicție cu omul comun și cu bunul simț. Socrate spune că cel care vede cu ochii lui este orb, iar această idee este surprinsă cel mai faimos în alegoria sa a lui t peștera, o analogie paradoxală în care Socrate susține că lumea invizibilă este cea mai inteligibilă și că lumea vizibilă este cea mai puțin cunoscută și cea mai obscură. În alegorie, Socrate descrie o adunare de oameni care au trăit înlănțuiți la peretele unei peșteri cu fața către un perete gol. Oamenii urmăresc umbrele proiectate pe perete de pe focul care arde în spatele lor, iar oamenii încep să numească și să descrie umbrele, care sunt cele mai apropiate imagini pe care le au de realitate. Socrate explică apoi că un filosof este ca un prizonier eliberat din acea peșteră care ajunge să înțeleagă că umbrele de pe perete nu sunt realitate.

Aristotel

Aristotel. Copie romană în marmură a unui bust grecesc din bronz al lui Aristotel de Lisip, c. 330 î.Hr. Mantaua din alabastru este modernă.

Aristotel s-a mutat la Atena din Stageira natală în 367 î.Hr. și a început să studieze filosofia și poate chiar retorica, sub Isocrate. În cele din urmă s-a înscris la Academia lui Platon. A părăsit Atena aproximativ douăzeci de ani mai târziu pentru a studia botanica și zoologia, a devenit tutor al lui Alexandru cel Mare și, în cele din urmă, s-a întors la Atena un deceniu mai târziu pentru a-și înființa propria școală, Liceul. El este fondatorul Școlii de filosofie peripatetică, care își propune să culeagă fapte din experiențe și să exploreze „de ce” în toate lucrurile. Cu alte cuvinte, el susține învățarea prin inducție.

Cel puțin 29 din cele ale lui Aristotel au supraviețuit tratate, cunoscute sub numele de corpus Aristotelicum, și se adresează unei varietăți de subiecte, inclusiv logică, fizică, optică, metafizică, etică, retorică, politică, poezie, botanică și zoologie. Aristotel este adesea descris ca fiind în dezacord cu profesorul său, Platon. El critică regimurile descrise în Republica și legile lui Platon și se referă la teoria formelor ca „cuvinte goale și metafore poetice”. El a preferat să utilizeze observația empirică și preocupările practice în lucrările sale.Aristotel nu a considerat virtutea a fi o simplă cunoaștere, așa cum a făcut Platon, ci s-a întemeiat în propria natură, obicei și rațiune. Virtutea a fost câștigată acționând în conformitate cu natura și moderația.