Atlas Obscura on Slate este un blog despre minunile ascunse ale lumii. Apreciați-ne pe Facebook și Tumblr sau urmați-ne pe Twitter.
Otrăvirea a fost o metodă mult mai eficientă de eliminare a dușmanilor tăi, în mare parte datorită ineficienței antidoturilor istorice și a medicinei . Un remediu otrăvitor fabulos a fost bezoarul, un depozit sferic întărit de material nedigerabil care se formează în tractul gastro-intestinal al animalelor cu copite.
Timp de sute de ani, se credea că bezoarele pot face inerte toate otrăvurile. Și atunci când nu ai putut pune mâna pe un bezoar natural, poți opta, pentru prețul corect, pentru un bezoar creat artificial, cunoscut sub numele de piatră Goa.
Bezoarele, care apar ca bulgări de piatră, se pot forma din păr, semințe, gropi de fructe, roci, calciu sau aproape orice are probleme trecând natural printr-un sistem organic. Acestea se formează cel mai adesea în corpurile animalelor copite, cum ar fi caprele sau căprioarele, deși bezoarele luate de la porcupini asiatici erau de asemenea populare.
În ceea ce privește proprietățile lor de vindecare, se credea că puteți înghiți fie un bezoar zdrobit, fie mai frecvent, aruncați un bezoar într-o băutură suspectată de otrăvire. Dacă ai fi prea sărac pentru a-ți permite un bezoar al tău, ai putea lucra în jurul lui – se știa că alchimiștii le închiriază pentru vindecare generală.
Posibil, cea mai faimoasă utilizare a unui bezoar a fost într-un experiment al chirurgului francez din secolul al XVI-lea Ambroise Paré, care și-a propus să demonstreze că nu erau de fapt leacul tuturor otrăvurilor. Un bucătar condamnat să fie spânzurat a acceptat să fie otrăvit în schimb, atât timp cât i s-ar putea administra un bezoar imediat după aceea, pentru a fi eliberat dacă ar trăi. Bucătarul a murit doar câteva ore mai târziu, iar experimentul lui Paré dovedise că puterea bezoarului nu era chiar ceea ce părea.
Cu toate acestea, chiar și cu experimentul mortal al lui Paré care demonstrează că bezoarele nu erau magice, eficacitatea lor fabulată nu a fost atât de ușor de învins. Până în secolul al XVII-lea, un grup de călugări iezuiți din micul stat indian Goa începuseră să fabrice bețoarele artificiale pentru a le vinde unor bogați patroni și regali englezi. Bilele lustruite de crud erau făcute din tot felul de ingrediente ciudate, inclusiv corn de narval, chihlimbar, coral și ametist zdrobit, smaralde și alte pietre prețioase, pentru a numi câteva. Uneori ar include chiar și biți ai unui bezoar natural. Producătorii de pietre Goa încă mai credeau în utilitatea lor ca un remediu, la fel ca și beneficiarii bogați care le cumpărau de până la 10 ori greutatea lor în aur.
Micile bucăți de bile de dimensiunea pumnului ar fi ras și amestecate în băuturi pentru a contracara tentativele de asasinat sau pentru a vindeca boala, dar pietrele în sine au fost de asemenea, văzut ca simboluri de stare (deoarece bezoarele tradiționale erau adesea luate în considerare). Astfel, multe dintre pietrele Goa, sau cel puțin cele care au supraviețuit, au fost învelite în globuri de aur și argint. Carcasele pietrei contrastau puternic cu bilele de culoare noroioasă de detritus pseudo-magic din interior, care arătau ca niște cuști sculptate în mod complicat. Desenele arabesc cu linii împletite au fost amestecate cu simboluri animale, inclusiv, în unele cazuri, creaturi mitice, cum ar fi unicornii.
O creștere a vânzării bezoarelor artificiale, inclusiv a pietrelor Goa, care conținea minerale nesănătoase precum mercurul, a ajuns de fapt să îmbolnăvească oamenii, ducând la utilizarea pietrelor în declin în jurul anilor 1800. Dar utilizarea bezoarelor ca obiecte de vindecare poate fi încă găsită în herbologia chineză.
Astăzi, câteva pietre Goa sunt expuse în muzee, inclusiv una în Metropolitan Museum of Art din New York și alta în Kunsthistorisches Museum în Viena, Austria. Sunt minunați să se uite, dar nu se recomandă să se bazeze pe ei pentru a opri orice tentativă de asasinare otrăvitoare.
Dacă ți-a plăcut acest lucru, te vei bucura probabil de noua carte a lui Atlas Obscura, care colectează peste 700 dintre cele mai ciudate și mai uimitoare locuri din lume: Atlas Obscura: An Explorer’s Guide to the World’s Hidden Wonders.