Stelele de pe cer pot părea fără vârstă și neschimbate, dar în cele din urmă cele mai multe dintre ele se vor transforma în pitici albi, ultimul stadiu observabil al evoluției pentru joasă și medie -stele de masă. Aceste cadavre stelare slabe punctează galaxia, resturi de stele care odată au ars strălucitoare.
Formare
Stelele secvenței principale, inclusiv soarele, se formează din nori de praf și gaze trase de gravitație. Modul în care stelele evoluează de-a lungul vieții lor depinde de masa lor. Cele mai masive stele, cu opt ori mai mult decât masa soarelui, nu vor deveni niciodată pitici albi. În schimb, la sfârșitul vieții lor, vor exploda într-o supernovă violentă, lăsând în urmă o stea de neutroni sau o gaură neagră.
Stelele mai mici, totuși, vor lua o cale puțin mai sedativă. Stelele cu masă mică până la medie, cum ar fi soarele, se vor umfla în cele din urmă în uriași roșii. După aceea, stelele și-au aruncat straturile exterioare într-un inel cunoscut sub numele de nebuloasă planetară (primii observatori au crezut că nebulozele seamănă cu planete precum Neptun și Uranus). Nucleul rămas în urmă va fi o pitică albă, o coajă a unei stele în care nu are loc fuziunea de hidrogen.
Stelele mai mici, cum ar fi piticii roșii, nu ajung în starea de gigant roșu. Pur și simplu arde prin tot hidrogenul lor, terminând procesul ca o pitică albă slabă. Cu toate acestea, piticii roșii iau miliarde de ani pentru a-și consuma combustibilul, mult mai mult decât vârsta universului de 13,8 miliarde de ani, deci nu există roșu piticii au devenit încă pitici albi.
Caracteristici
Când o stea rămâne fără combustibil, nu mai experimentează o împingere externă din procesul de fuziune și se prăbușește spre sine în sine. piticii conțin aproximativ masa soarelui, dar au aproximativ raza Pământului, conform Cosmos, enciclopedia astronomiei de la Universitatea Swinburne din Australia, ceea ce îi face să fie printre cele mai dense obiecte din spațiu, bătute doar de stelele de neutroni și de găurile negre. pentru NASA, gravitația de pe suprafața unei pitice albe este de 350.000 de ori mai mare decât a gravitației de pe Ea rth. Aceasta înseamnă că o persoană de 68 de kilograme (68 de kilograme) de pe Pământ ar cântări 22,7 milioane de kg pe suprafața unui pitic alb.
Piticii albi ajung la acest lucru densitate incredibilă pentru că sunt prăbușiți atât de strâns încât electronii lor sunt zdrobiți împreună, formând ceea ce se numește „materie degenerată”. Fostele stele vor continua să se prăbușească până când electronii înșiși oferă suficientă forță de apăsare spre exterior pentru a opri criza. Cu cât este mai mare masa, cu atât este mai mare atracția spre interior, astfel încât o pitică albă mai masivă are o rază mai mică decât omologul său mai puțin masiv. Aceste condiții înseamnă că, după ce a vărsat o mare parte din masa sa în timpul fazei gigantului roșu, nici o pitică albă nu poate depăși de 1,4 ori masa soarelui.
Când o stea se umflă pentru a deveni un gigant roșu, aceasta se înghite cele mai apropiate planete ale sale. Dar unii încă pot supraviețui. Sonda spațială Spitzer a NASA a dezvăluit că cel puțin 1 până la 3% dintre stelele pitice albe au atmosfere contaminate care sugerează că materialul stâncos a căzut în ele.
„În căutarea planetelor asemănătoare Pământului, am identificat acum numeroase sisteme care sunt candidați excelenți pentru a-i adăposti „, a declarat pentru Space.com Jay Farihi, un cercetător pitic alb de la Universitatea Leicester din Anglia. „Acolo unde persistă ca pitici albi, orice planetă terestră nu va fi locuibilă, dar ar fi putut fi site-uri în care viața s-a dezvoltat în timpul unei epoci anterioare.”
Într-un caz interesant, cercetătorii au observat materialul stâncos ca acesta cade în piticul alb.
„Este incitant și neașteptat că putem vedea acest tip de schimbare dramatică la scara timpului uman”, a declarat Boris Gänsicke, un astronom de la Universitatea Warwick din Anglia, pentru Space. com.
O ultimă lovitură
Mulți pitici albi se estompează într-o relativă obscuritate, radiază în cele din urmă toată energia lor și devin așa-numiții pitici negri, dar cei care împărtășesc un sistem cu stele însoțitoare pot suferi o soartă diferită.
piticul face parte dintr-un sistem binar, poate fi capabil să tragă materialul de pe tovarășul său pe suprafața sa. Creșterea masei piticului alb poate avea unele rezultate interesante.
O posibilitate este aceea că masa adăugată ar putea cauza prăbușirea acesteia într-o stea de neutroni mult mai densă.
O mult mai explozivă rezultatul este supernova de tip 1a.Pe măsură ce pitica albă trage material de pe o stea însoțitoare, temperatura crește, declanșând în cele din urmă o reacție fugară care detonează într-o supernovă violentă care distruge pitica albă. Acest proces este cunoscut sub numele de „model cu un singur degenerat” al unei supernove de tip 1a.
În 2012, cercetătorii au putut observa îndeaproape învelișurile complexe de gaz care înconjoară o supernovă de tip 1a în detaliu.
„Am văzut cu adevărat, pentru prima dată, dovezi detaliate ale progenitorul unei supernove de tip 1a, „Benjamin Dilday, autorul principal al studiului și un astronom la Las Cumbres Observatory Global Telescope Network din California, a declarat pentru SPACE.com.
Dacă însoțitorul este în schimb un alt pitic alb a unei stele active, cele două cadavre stelare fuzionează împreună pentru a da startul artificiilor. Acest proces este cunoscut sub numele de „model dublu degenerat” al unei supernove de tip 1a.
Alteori, pitica albă poate scoateți suficient material de la tovarășul său pentru a aprinde scurt într-o nova, o explozie mult mai mică. Deoarece pitica albă rămâne intactă, poate repeta procesul de mai multe ori când ajunge la acel punct critic, respirând viața din nou în steaua muribundă din nou și din nou din nou.
„Acestea sunt cele mai strălucitoare și frecvente erupții stelare din galaxie, și „sunt adesea vizibile cu ochiul liber”, a declarat Przemek Mróz, un astronom de la Universitatea din Varșovia din Polonia, pentru Space.com.
Acest articol a fost actualizat la 11 octombrie 2018 de editorul asociat Space.com. , Sarah Lewin.