Halloween är veckor borta, men en störande trend har redan tagit över nyheter och sociala medier: läskiga clowner. Och det är inte allt som man tror; observationer av läskiga, hotfulla, till och med våldsamma människor i ansiktsfärg och kostymer började i South Carolina i slutet av augusti, när barn rapporterade clowner som försökte locka dem in i skogen. Under månaderna sedan det har observerats hotfulla clowner över hela landet och 12 personer har arresterats, mestadels för att de har gjort clownrelaterade hot mot barn i skolor eller högskolor.
Är detta ett utslag av copycat beteende, eller en epidemi av bluffar – eller båda? Hur som helst, hotet om ondska har vissa skolor och samhällen på spetsen, och barnen uppmanas att inte klä sig som clowner för Halloween – inte ens Ronald McDonald. Och barn frågar föräldrar om de ska vara oroliga.
Rädsla för clowner
Clowner har naturligtvis varit en pålitlig om förvirrande källa till rädsla i årtionden, med skräckhistorier som Stephen King’s IT – en ny film kommer ut nästa år – som förvandlar barnunderhållare till sadistiska mördare. Men faktum är att clowner är skrämmande för många människor även utan skräckens kung; de har en specifik fobi av clowner, även känd som coulrophobia.
Relaterat: Blir Halloween-kostymer för barn alltför vuxna?
Hur är det med clowner som inspirerar till sådan oro?
Vissa psykologer tror att rädslan delvis beror på det faktum att vi inte kan läsa äkta känslor i en clowns ansikte.
”När du tar bort vår förmåga att läsa någons uttryck är det oroande eftersom vi inte vet vad de känner – är de glada, ledsna, arga? – vad kan man förvänta sig eller hur man reagerar ”, Förklarar Jerry Bubrick, en klinisk psykolog som specialiserat sig på att behandla barn med ångest vid Child Mind Institute.
Clowner är också ofta oförutsägbara och maniska, vilket kan skapa oro, särskilt hos barn.
”Rädsla för clowner börjar verkligen i mycket ung ålder, så ung som fyra eller fem,” förklarar Dr. Bubrick. ”Det som vanligtvis händer är att ett barn är inbjudet till en födelsedagsfest, och när de kommer dit, utan förberedelser från föräldrarna, ser de en freaky-snygg kille som bär en peruk och stora skor och en konstig outfit och en stor näsa , pratar på ett konstigt sätt, gör konstiga saker. ”
Vissa barn älskar det, tillägger han, men andra blir riktigt rädda, hamnar i en situation utan förklaring och förväntas gilla det.” Och de som är utsatta för ångest har en ännu starkare reaktion. ” Enligt doktor Bubrick är rädsla för clowner faktiskt en av de vanligaste fobierna hos barn.
Relaterat: Min 4-åring var Rädd av en Halloween-butik. Vad kan jag göra?
Läskig clownepidemi
Som vuxna anses clowner göra oss obekväma eftersom de ser nästan ut, men inte riktigt, som riktiga människor – en hypotes som kallas ”den otroliga dalen”, som också gäller skyltdockor och mänskliga robotar.
Vår rädsla för clowner gäller också för trädgårdssortimentsexempel som inte är ’ t hemligt flerdimensionella forntida onda demoner, som Pennywise från IT, så det är ingen överraskning att mediebevakningen av det som kallas ”Creepy Clown” -epidemin har fått vår uppmärksamhet. Flera grundskolor, gymnasieskolor och gymnasieskolor påbörjades förra veckan som svar på nya rykten och hot. Och när media fortsätter att följa berättelsen ökar risken för ”beteendemässig smitta” – det vill säga copycatbeteende inspirerat av medieberättelser, oavsett om de är sanna eller inte.
Så barn frågar föräldrar vad som går och om de borde vara oroliga. Vad säger vi dem?
Gå med i vår lista och bli bland de första som får veta när vi publicerar nya artiklar. Få användbara nyheter och insikter direkt i din inkorg .
Först, det är viktigt för föräldrar att låta barnen veta att det mesta av prat om onda clowner är just det – prat. Sannolikheten för att ditt barn ser eller hotas av en hotfull clown (”skämt” eller på annat sätt) är mycket liten. Om ditt barn ser en clown är det förmodligen bara en clown. Håll dig uppmärksam på dina barns oro, men inte alltför.
Relaterat: Vad ska jag göra och inte göra när barn är oroliga
Vad kan jag göra?
Om ditt barn är rädd för en clownattack eller om ett påkörning rapporteras i ditt område, här är några tips om hur du kan hjälpa ditt barn:
- Var ditt barns nyhetskälla. Hur som helst du bestämmer dig för att prata om clowner, rädsla, ångest och hysteri som omger oss idag, det är mycket bättre för barnet om du är den som berättar för dem. Du vill kunna förmedla fakta och ange den känslomässiga tonen och förmedla någon visdom på ett lugnt och auktoritativt sätt.
- Ta dina ledtrådar från dina barn. Be dem berätta allt de kan ha hört om clowner och hur de mår. Ge dem gott om möjlighet att ställa frågor. Var beredd att svara på (men inte snabba) frågor. Du vill undvika att uppmuntra skrämmande fantasier.
- Var realistisk. Clowner är inte ”riktiga” och de är inte farliga. En clown är vanligtvis någon klädd i kostym med avsikt att göra sitt jobb och underhålla barn och familjer.
- Var lugnande. Barn är sannolikt att fokusera på om något skrämmande eller dåligt kan hända dem. Så det är viktigt att försäkra ditt barn att det är mycket osannolikt att någon kommer att försöka skrämma eller skada dem, och nämna de säkerhetsåtgärder som har vidtagits för att förhindra denna typ av saker.
- Var tillgänglig. Om ditt barn är upprörd kan det bara känna sig tryggare att bara umgås med honom. Barn tycker att det är mycket tröst i rutiner och att göra vanliga saker tillsammans som en familj kan vara den mest effektiva formen av lugn