The Shakers – En utopisk gemenskap
Av Catherine A. Paul
Det är lika omöjligt att helt ställa in fram kraften och effekterna av denna nya religion för att spåra meteorns luftiga väg. – Valentine Rathbun, 1781
Foto: Public Domain
Shaker-utopiska samhället, eller United Society of Believers in Christ’s Second Appearance, är den viktigaste kommunen som alla andra utopiska samhällen jämförs med. Shakers, uppkallade efter deras extatiska dans som dyrkan, är det längsta amerikanska utopiska experimentet. Shaker-inflytande kan ses i stor utsträckning inom mode, möbler, textilier och musik. Dessutom var de radikala för sin tid på många sätt; 75 år före frigörelse och 150 år före rösträtt praktiserade Shakers redan social, sexuell, ekonomisk och andlig jämlikhet (WETA, 2002).
Shakers grundades 1770 i England av Ann Lee. På 1760-talet gick Lee med i Shaking Quakers efter att ha blivit desillusionerad av den anglikanska kyrkan efter att hennes fjärde barn dog i spädbarn. Denna sekt av kvakare var anmärkningsvärt för deras skakningar när de dansade och talade i tungor. Inspirerad av detta samhälle började Ann Lee få syner av Gud, som berättade för henne att samlag var roten till all synd, och därmed krävde celibat för ”sanna” anhängare. Lee började locka en följd, och hon ansågs vara Kristi andra uppträdande på jorden (Hogan, nd).
Foto : Public Domain
1772 fick Lee en annan syn från Gud. Som beskrivs av Lee, ”Jag visste att jag hade en vision om Amerika såg jag ett stort träd, vars blad visas med en sådan ljusstyrka att det framstår som en brinnande fackla som representerar Kristi kyrka som ännu kommer att upprättas i detta land. ” Således reste 1774 Ann Lee och nio av hennes anhängare till Amerika och bosatte sig i västra New York. Där vid Niskeyuna bildades den första amerikanska Shaker-gemenskapen (Yale University Library, nd).
Ann Lees visioner informerade om fyra grundläggande principer: gemensamt levande, celibat, regelbunden syndsbekännelse och separering från omvärlden. Att följa dessa principer noggrant innebar att de kunde uppnå perfektion. Dessutom innebar att dessa regler var försäkringar om andlig och fysisk jämlikhet; icke-kristna och alla raser var välkomna om de gick med på dessa fyra principer. Shakers trodde också på jämställdhet, även om deras verksamhetsområden och ansvar hålls åtskilda. Efter Ann Lees död 1784 fortsatte hennes budskap att spridas och kolonier fortsatte att bildas (Fogarty, 1980).
Shakers var kopplade till många reformrörelser från 1800-talet, inklusive feminism, pacifism och isolationism. Flyktiga slavar, inklusive Sojourner Truth, besökte Enfield Shaker-samhället i Connecticut. Dessutom blev Shakers anmärkningsvärda för sitt hantverk, eftersom Gud enligt Shaker-traditionen bodde i detaljerna och kvaliteten på deras arbete (National Park Service, nd).
1830 nådde Shakers sin höjd. ; vid den här tiden fanns det mer än 18 Shaker-samhällen som sträckte sig främst från Kentucky till Maine. År 1850 fanns det nästan 4 000 Shakers, och under de senaste 200 åren har över 20 000 amerikaner tillbringat minst en bråkdel av sina liv som Shakers. Men på 1860-talet började shakerismen sjunka när Spiritualist-rörelsen tog tag i många samhällen. Enligt Spiritualist-rörelsen var det möjligt att förena både den fysiska världen, köttets, med den andliga världen, den för tillbedjan och hängivenhet till Gud. Detta var i direkt konflikt med Shaker-värdena, och många Shakers började fantisera om ett liv utan sådana strikta regler. Dessutom minskade antalet Shaker eftersom det som en kommun som förbjöd äktenskap och sexuell aktivitet inte fanns någon fortplantning. Alla Shakers som bryter mot villkoren för celibat förvisades från samhället. Sabbathday Lake Shaker Village i New Gloucester, Maine är det enda aktiva Shaker-samhället idag, bestående av färre än 10 medlemmar (Larbi, 2002).
Kända Shaker-grupper (Larbi, 2002).
Det här arbetet kan också visas via YouTube.
Det här arbetet kan också vara visas via YouTube.
Fogarty, RS (1972). Amerikansk utopism. Itasca, IL: F. E. Peacock.
Fogarty, R. S. (1980). Dictionary of American Communal and Utopian History. Westport, CT: Greenwood Press.
Hogan, K. M. (nd) The Shakers. University of Virginia. Hämtad från http://xroads.virginia.edu/~hyper/hns/cities/shakers.html
Larbi, O. (2002).Shakers. Smith College. Hämtad från https://www.smith.edu/hsc/silk/papers/larbi.html
WETA. (2002). Om Shakers. PBS. Hämtad från http://www.pbs.org/kenburns/shakers/shakers/
För ytterligare läsning:
Shakers-tidslinjen, Ken Burns på PBS
Fi Hej Hej : The Black Shakers Song and Polka, Library of Congress
History of American Christian Movements: Shakers, Sacred Heart University Library
Edward Deming Andrews Memorial Shaker Collection, av Henry Francis du Pont Winterthur Museum