Ett barn som lämnas ensam i en smutsig lägenhet medan hans förälder sitter i en bar och dricker – det här är den typ av bild som ”försummelse” ofta tänker på. Men försummelse av barn kan ta många former, vissa uppenbara, andra så subtila att de nästan inte kan detekteras. American Medical Association (AMA) definierar det som ”en handling eller ett underlåtenhet att agera som leder till allvarlig skada eller överhängande risk för skada.” AMA kategoriserar försummelse som en av de fyra huvudtyperna av barnmisshandel (tillsammans med fysiska övergrepp, sexuella övergrepp och emotionella övergrepp). Av de fyra typerna är det också den vanligaste. Föräldrar kan försumma barn utan att vilja, liksom fattiga föräldrar som inte har pengar för näring av mat. Och försummelse sträcker sig över klasslinjer, som i fallet med rika latchkey-barn med föräldrar som är för upptagen för att ge stadig kärlek och tillgivenhet.
Vad är försummelse?
Underlåtenhet att uppfylla barnets grundläggande behov kan ha någon av följande former:
- Fysisk eller medicinsk försummelse. Detta är den vanligaste typen. Det inkluderar att inte söka lämplig och läkarvård i rätt tid för ditt barn, att inte tillhandahålla adekvat näring, att överge ditt barn och att lämna honom utan tillsyn i för ung ålder.
- Utbildningssvikt. Att låta ditt barn hoppa över skolan ofta är en annan typ av försummelse. Om du inte registrerar ditt barn i skolan när det har nått den obligatoriska åldern, eller om du inte söker specialpedagogisk hjälp om ditt barn behöver det, kan detta betraktas som försummat.
- Psykologiskt svårare att känna igen, denna typ inträffar när till exempel föräldrar undanhåller tillgivenhet från sina barn eller ignorerar dem. Ibland håller föräldrar tillbaka tillgivenhet som en form av disciplin, men när likgiltighet och ouppmärksamhet blir normen under en längre tid av tid, då anses det vara försummelse.
Enligt den federala regeringen är du också skyldig till försummelse varje gång du slår eller verbalt misshandlar din make framför ditt barn. att använda droger och alkohol är en annan form av psykologisk försummelse.
Hur vanligt är försummelse?
Förvånansvärt visar statistik från den amerikanska regeringens National Child Abuse and Neglect Data System (NCANDS) att 78 procent av de mer än 700 000 offren för barnmisshandel rapporterade s erbjuds försummelse av sina föräldrar eller vårdnadshavare. Samma studie visade att 36 procent av 1770 dödsfall relaterade till barnmissbruk berodde på försummelse.
Vilka är några tecken på försummelse av barn?
Vissa typer av försummelse, som t.ex. att hålla tillbaka tillgivenhet är svåra att upptäcka, men andra typer – särskilt fysisk försummelse – märks lätt. Följande är en lista över potentiella tecken på försummelse:
Fysiska tecken
- Obehandlade medicinska problem. Till exempel har barnet ett snitt som har blivit allvarligt smittat eftersom det aldrig bandagerades.
- Kläder. Tecken på försummelse inkluderar att skicka ett barn ut i en T-shirt mitt på vintern eller utan regnutrustning när det häller ut.
- Dålig hygien. Ett smutsigt ansikte, knubbiga naglar, stark kroppslukt , matt hår och kroniska infektioner av löss är alla möjliga tips.
- Utsträckt mage. Ett kännetecken för undernäring och konstant hunger, detta är ett tecken på extrem försummelse.
Beteendemärken
- Trötthet. Att somna i klassen och andra symtom på ett trött och lustlöst barn kan vara tecken på undernäring eller extrem stress.
- Att stjäla eller hamstra mat Ett barn som stjäl mat från klasskamrater ”luncher eller äter i behövande sluk får kanske inte tillräckligt med näring hemma.
- Klagomål om övergivande. Om ett barn ständigt nämner att vara ensam i parken eller hemma finns det anledning till oro.
- Överdriven frånvaro och fördröjning i skolan. En förälder kanske inte är medveten om att hennes barn hoppar över skolan, men äktenskapsbrott kan också signalera försummelse.
Gör barn försummelse någon långvarig skada?
Ja enligt till mest forskning. En studie från University of Albany fann att 30,6 procent av försummade barn uppfyllde diagnostiska standarder för livstids posttraumatisk stressstörning. Enligt en studie av Dr. Jeffrey G. Johnson från Columbia University och New York State Psychiatric Hospital är dessutom offer för försummelse i barndomen (och / eller fysiska och sexuella övergrepp) ”fyra gånger så troliga som de som inte hade varit missbrukas eller försummas med personlighetsstörningar under tidig vuxen ålder. ” Dessa personlighetsstörningar inkluderar symtom på depression, paranoia, passiv aggression, beroende och antisociala störningar.
Många försummade barn lär sig aldrig viktiga grunder i hälsosamma, tillitsfulla och kärleksfulla relationer, vilket ökar sannolikheten för att de kommer att kämpar med relationer av alla slag senare i livet.
Men människor som har lidit försummelse i barndomen kan återhämta sig.Individuell eller grupppsykoterapi kan hjälpa dem att lära sig hur deras personlighet har anpassat sig och kompenserat för försummelsen de upplevde i barndomen. Med hjälp är det möjligt för vuxna och barn att utveckla hälsosamma relationer och framgångsrika liv trots tidigare traumor.
Vad får föräldrar att försumma sina barn?
Det finns många svar på detta fråga. Statistik visar att försummelse av barn är ofta associerad med följande ”riskfaktorer” (listade i ordning efter svårighetsgrad):
- Fattigdom. Familjer med inkomster under 15 000 dollar per år har nio gånger större risk att uppleva fall av försummelse.
- Dåliga sociala färdigheter och kärlekslösa relationer. Forskare inom socialt arbete Norman Polansky (författare till skadade föräldrar) fann att försummade föräldrar var socialt bristfälliga och hade svårt att investera sig emotionellt i relationer. li>
- Substansmissbruk. Tyvärr kan ett alkohol- eller drogberoende bli fokus i livet, på bekostnad av att ta hand om och uppmärksamma ett barn.
- Depression. Psykiatriska forskare har funnit att deprimerade mödrar är mer benägna att vara avvisande och likgiltig gentemot sina barn, såväl som att de är mer benägna att försumma deras kostvanor och lämna dem utan tillsyn.
- En stor familj. US Department of Health and Human Services ”Study of National Incidence and Prevalence of Barnmissbruk och försummelse fann att familjer med fyra eller fler barn var nästan dubbelt så benägna att vara försummade än familjer med tre eller färre barn.
- Brist på stöd för ensamstående föräldrar. Ofta måste en ensamstående förälder arbeta långa timmar för att försörja sina barn, vilket kan vara en fångst-22: Medan hon är på ett jobb och försöker tjäna pengar för att hålla sina barn friska och matas, kan hon till exempel försumma genom att lämna dem utan tillsyn.
- Missuppfattningar om barns utveckling och brist på empati. En förälder som inte svarar korrekt på sitt barns behov har ofta orealistiska förväntningar på barnets utvecklingsstadium, möjligen på grund av hur föräldern växte upp. Till exempel om du lämnades hemma ensam mycket på i en tidig ålder och aldrig tycktes komma till skada kan du vara benägen att uppfostra ditt barn på samma sätt.
Hur kan jag undvika att försumma mitt barn?
Här är några saker som kan hjälpa alla föräldrar att ansvara för ett barns behov:
- Styrka i antal. Ett starkt stödnätverk som bygger på släktingar, vänner och grannar kan ge din familj den boost den behöver. Om du måste arbeta sent, eller bara behöver en ledig natt, låt en vän ta ut barnen för glass eller till en film. Och tveka inte att ringa till vänner för råd. Om du inte är säker på om ditt barn är redo att lämnas hemma ensam kan din läkare ge dig en åsikt baserat på barnets ålder och mognadsnivå.
- Delat ansvar. Ibland faller jobbet med att ta hand om barn oproportionerligt till en förälder – vanligtvis mamman. Om du känner att din partner inte tappar tillräckligt med belastningen, gör det klart att du behöver arbeta som ett lag. Även om en partner gör mer av brödvinningen bör båda ta en roll i barnomsorgen för att driva en hälsosam familj.
- Att skydda sig mot fara. Ta en rundtur i ditt hem för att hitta potentiella säkerhetsrisker. Åtgärda problemet, om möjligt: Sätt t.ex. gummiskydd på vassa bordshörn och barnsäkerhetsspärrar på medicinskåp. Se till att giftiga rengöringsprodukter är låsta och utom räckhåll. Om du har en pool, se till att den är inhägnad. Låt dina barn ta simlektioner. Ett stort antal barndödsfall på grund av försummelse är ett resultat av drunkning i pooler.
- Gemenskapsstöd. Du kan hjälpa till att möta utmaningen att skapa en vårdande hemmiljö genom att utnyttja program som drivs genom lokala kyrkor, samhällscentra, YMCA och skolor.
- Barnomsorg. Om du har pengar, överväga en barnbarn eller fundera på andra alternativ för daghem.
Vad kan jag göra för att förhindra att någon annan försummar ett barn?
Om du tror att en annan förälder försummar ett barn kan du ringa Childhelp National Hotline för barnmissbruk vid (800) 422-4453 (800-4-A-BARN), för råd. Om föräldern är en vän eller släkting, prata och erbjuda hjälp och emotionellt stöd. Om den direkta metoden inte fungerar – och om du är säker på problemet – kontakta ditt lokala CPS-organ (Child Protective Services) för att rapportera det. CPS-proffs kommer att utvärdera rapporten och, om inte hej anser det nödvändigt, skicka någon ut för att prata med den påstådda försummaren. CPS kommer att hålla din identitet konfidentiell, men du kan göra en anonym rapport om du föredrar det.
Hur som helst är det också viktigt att väga kulturella överväganden innan du ingriper. Föreställningar om föräldraskap och idéer om ”familjenheten” kan skilja sig mellan olika kulturer.Till exempel kan vissa kulturer användas till en mycket större familjenhet, och de kan vara vana vid att dela barnomsorg bland många familjemedlemmar – farföräldrar, äldre syskon, mostrar och farbröder. Vad som ser ut som försummelse kan bara vara ett annat förhållningssätt till familjen, och du bör vara känslig för den möjligheten när du överväger att vidta åtgärder.
Vilka åtgärder vidtas i fall av bekräftad försummelse?
Interventionsgrupper och tjänster syftar alltid till att bevara familjekärnan, så det är ett alternativ som myndigheter undviker när det är möjligt att ta bort det försummade barnet från hemmet. Federal Adoption Assistance and Child Welfare Act från 1980 inspirerade en nationell rörelse bland statliga CPS-organ att göra ”rimliga ansträngningar” för att lösa fall av försummelse utan att ta ett barn från hushållet. Men en stor andel barn i fosterhem är där på grund av försummelse. Följande är faktorer som CPS tar hänsyn till när man beslutar om ett barn ska placeras i fosterhem:
- Allvarlig skada eller överhängande fara. Om barnet är allvarligt sjuk, lider av extrem undernäring eller lever under extremt farliga omständigheter kan CPS placera honom i fosterhem omedelbart.
- Ålder och särskilda behov. De flesta dödsfallen vid barnvård försämras bland barn under 3 år. Dessutom är det mer sannolikt att barn med funktionsnedsättning tas i fosterhem.
- Föräldra-barnband. CPS försöker bestämma styrkan i det befintliga bandet mellan förälder och barn. Om ett band verkar extremt svagt är det mer sannolikt att barnet tas bort.
- Historiens försummelse. CPS är mer benägna att ta bort ett barn om försummelsen är kronisk snarare än en isolerad händelse på grund av de senaste extrema omständigheterna.
- Vaktmästarens motivation att förbättra vården. Ibland erkänner en förälder situationen och vill verkligen vända om det, men kan inte ta de rätta stegen. Interventionsgrupper kan vara till hjälp för att ansluta föräldern med samhällstjänster eller peka henne i riktning mot prisvärd barnomsorg. Men om föräldern inte har den mentala eller fysiska förmågan att tillhandahålla adekvat vård, eller har ett allvarligt drickande eller drogproblem, kan CPS ta bort barnet oavsett en uppenbar önskan att förändras. En förälder kan ifrågasätta detta beslut och kan vara kunna återfå vårdnaden om sina barn, särskilt om hon kan visa att hon har medel för att ge dem ett bra hem.
Ytterligare resurser
Nationell barnmisshandel Hot Line Barnhjälp USA
(800) 422-4453 (800-4-A-BARN)
Nationellt dataarkiv om barnmissbruk och försummelse
Johnson JG, et al. Föreningar mellan fyra typer av försummelse hos barn och personlighetsstörningssymptom under tonåren och tidig vuxen ålder: resultat av en samhällsbaserad longitudinell studie J Personal Disord 2000 Summer; 14 (2): 171-87.
Widom CS. Posttraumatisk stressstörning hos missbrukade och försummade barn som vuxit upp. Am J Psychiatry 1999 Aug; 156 (8): 1223-9.