Homestead-strejken i Homestead, Pennsylvania, ställde en av de kraftfullaste nya företagen, Carnegie Steel Company, mot landets starkaste fackförening, Amalgamated Association of Iron and Steel Workers . En strejk 1889 hade gett stålarbetarna ett gynnsamt treårigt kontrakt; men 1892 var Andrew Carnegie fast besluten att bryta unionen. Hans fabrikschef, Henry Clay Frick, intensifierade produktionskraven, och när facket vägrade att acceptera de nya förhållandena började Frick låsa ut arbetarna från anläggningen.
Den 2 juli släpptes alla. Fackföreningen, begränsad till skickliga hantverkare, representerade mindre än en femtedel av de trettioåttahundra arbetarna vid fabriken, men resten röstade överväldigande för att gå med i strejken. En rådgivande kommitté bildades, som ledde strejken och snart tog över företagsstaden. Frick skickade efter tre hundra Pinkerton-vakter, men när de anlände med pråm den 6 juli möttes de av tiotusen strejkare, många av dem beväpnade. Efter en heldagsstrid övergav sig Pinkertons och tvingades köra en handske genom mängden. Sammanlagt dödades nio anfallare och sju Pinkertons; många strejkare och de flesta av de återstående Pinkertons skadades, vissa allvarligt.
Sheriffen, som inte kunde rekrytera lokala invånare mot strejkerna, vädjade till guvernör William Stone om stöd; åtta tusen miliser anlände den 12 juli. Gradvis, under milisskydd, fick strejkbrytare anläggningen igång igen. Fricks oförmåga hade vunnit sympati för de strejkande, men ett försök på hans liv av anarkisten Alexander Berkman den 23 juli fick det mesta att avdunsta. Under tiden arresterade företaget mer än hundra strejkande, några av dem för mord; även om de flesta slutligen släpptes, tog varje fall mycket av unionens tid, pengar och energi. Strejken förlorade fart och slutade den 20 november 1892. Med Amalgamated Association praktiskt taget förstört flyttade Carnegie Steel snabbt för att införa längre timmar och sänka lönerna. Homestead-strejken inspirerade många arbetare, men det betonade också hur svårt det var för alla fackföreningar att råda mot företagets och regeringens kombinerade makt.