Hur var drottning Victoria som mamma?

Under århundradet sedan hennes död har drottning Victorias mystik bara vuxit. Och medan den ikoniska drottningen har blivit känd för många saker, kanske en av hennes mest hett debatterade roller var moderns.

Som den centrala figuren i en av de största kärlekshistorierna – och tragedierna – i sin tid, som blev den mest kända ensamstående mamma i världen, mycket har gjorts av Victorias rykte som förälder. Vissa historiker har spekulerat i att hon var frikopplad, förbittrad och till och med äcklad av sina barn, medan andra har hävdat att tid, redigering och Victorias egen uppriktighet ritade en orealistisk bild av den så kallade mormor i Europa. Men vad var Victoria gillar verkligen som mamma?

Hur många barn hade hon?

Även om den unga drottningen citeras för att säga att hon hade ”den största skräck att ha barn och hellre skulle ha några”, föddes prinsessan Victoria, bättre känd som Vicky, drygt nio månader efter drottning Victorias bröllop med Albert i 1840. Under de kommande 17 åren födde Victoria nio barn: Victoria, Albert ”Bertie,” Alice, Alfred, Helena, Louise, Arthur, Leopold och Beatrice. Anmärkningsvärt för tiden levde alla barn till vuxen ålder.

Victoria och graviditet

Det finns ett antal aspekter av moderskapet Victoria var öppet missnöjd med. Framför allt avskydde hon graviditeten och beskrev upplevelsen i brev till sin dotter som att ”vara som en hund eller en ko.”

Visst led hon, inte bara med de fysiska effekterna av fertilitet utan också också med psykologiska. Hon noterade vad den moderna eran skulle känna igen som förlossningsdepression efter flera av hennes födelser, varnade sin dotter för ”låghet och en tendens att gråta … det är vad varje dam lider mer eller mindre av och vad jag under mina första inneslutningar , lidit fruktansvärt med. ” Efter hennes andra barns födelse, Bertie, rapporterade drottningen till och med hallucinationer och fruktade att hon tappade sinnet. Under senare år hänvisade hon till graviditet och moderskap som ”ett olyckligt tillstånd” och ”skuggsidan” av livet.

Hon var också djupt kritisk mot amning, anser att det är en ”ruin” för intelligenta unga kvinnor – så mycket, faktiskt, att hon skrev i sin dagbok när hon fick reda på att hennes egna döttrar hade valt att amma, ”Det får mitt hår att räcka till att mina döttrar har förvandlats till kor. ”

Förutom graviditetens fysiska obehag tog varje graviditet Victoria bort från sin roll som monark, ett faktum som hon avskydde. Även om hon fortsatte att arbeta med statliga affärer under hela delar av graviditeterna, tvingade både tidens konventioner och moderskapets krav henne att överlämna många ansvar till Albert som hennes regent under dessa perioder. Det var inte heller måttlig tid – mellan hennes första barns födelse i november 1840 och födelsen av hennes fjärde i augusti 1844 tillbringade drottning Victoria endast 17 graviditetsfria månader där hon fritt kunde styra.

Höja Kungliga barn

Drottningen var onekligen förtjust i sina barn, även om hennes engagemang med dem var betydligt mindre än vad en modern mamma kunde förvänta sig. Medan hon med glädje övervakade badet och sängkläderna hos Vicky, och i mindre utsträckning Bertie (den framtida kungen Edward VII), när hennes familj växte, spenderade hon mindre tid direkt på att ta hand om sina barn och erkände i senare brev till Vicky att hon skulle bara checka in dem direkt en gång var tredje månad.

”Roten till problem ligger i den felaktiga uppfattningen att en mors funktion är att alltid korrigera, skälla ut, beställa dem och organisera deras aktiviteter. Det är inte möjligt att ha glada vänliga förhållanden med människor som du just skällde ut, ”skrev Albert till Victoria på sitt föräldraskap.

Med detta sagt anmärkte man ofta Albert: s deltagande i att uppfostra sina barn – han var inte bara närvarande under alla deras födelser, något konstigt under tidsperioden, han tog också en aktiv roll i deras kläder , vård och utbildning: krävde sju timmars noggrann studie, sju dagar i veckan för sina söner (ett steg ned från de nio timmars studier han föreskrev sig själv vid 14 års ålder.)

Albert föreställde sig deras stora familj som ett exempel på den excellens som de europeiska monarkierna kunde stå för. Hans engagemang var dock inte utan fallgropar, särskilt för unga Bertie och Alfred, som utsattes för kroppsstraff när de inte lyckades uppnå de höga krav som deras far hade ställt.

Victoria och Vicky

Vicky ansågs allmänt vara Albert ”favoritbarn, men det råder ingen tvekan om att prinsessan hade en speciell plats i båda sina föräldrars hjärtan. Född tre veckor tidigt orsakade Vickys dåliga hälsa som spädbarn en del av den första stora friktionen mellan paret, som inte var överens om det bästa sättet att ta hand om henne.

Trots hennes försvagade start och den allmänna besvikelsen över att hon misslyckats med att vara en manlig arving (”Glöm det inte,” sa Victoria efter Vickys ”födelse,” nästa kommer att bli en prins. ”) Vicky växte att vara ett robust och smart barn, hjälpt med av Albert som tog en mycket aktiv roll i sin skolgång och såg till att hon talade flytande engelska, tyska och franska vid 3 års ålder.

Även om drottning Victoria i vissa avseenden tycktes vara avundsjuk på Albert ”som pratade på Vicky (han berömde henne som” väldigt intelligent och observant ”och hade till och med en av hennes babytänder utformade in i en brosch för sin mor), Victoria äldsta barn, förblev en av hennes närmaste förtroende under hela sitt liv.

De två delade brev regelbundet och ibland till och med dagligen efter att Vickys äktenskap med Frederik II tog henne till Tyskland för att bli th Kejsarinnan och några av de mest talande insikterna om hennes personliga liv kommer från denna korrespondens.

De två dog samma år, med Vicky som överlevde sin mor med drygt sex månader.

Victoria och Bertie

Oavsett om Victoria ville ha barn eller inte, var det aldrig tvivel om att hon skulle vara tvungen att ha några, med en manlig arvingar av yttersta vikt.

Bertie var emellertid inte precis den arving som hans föräldrar förutsåg. Han hade ärvt sin mors vilja och var långt ifrån den logiska akademikern Albert hade hoppats att uppfostra som den framtida kungen i England. Det var faktiskt inte förrän han var tio år sedan att Bertie insåg att det var han, och inte hans smartare och älskade syster Vicky, som skulle ärva tronen.

Hans mamma klagade på sin ”systematiska ledighet och lathet”, som hon ansåg ”tillräckligt för att krossa sitt hjärta.” Efter en kort period på college tillbringade Bertie lite tid i militärträning med medelmåttiga resultat, mycket till sina föräldrars ”bestörtning. Den sanna besvikelsen skulle dock komma i en annan form, den för en skådespelerska vid namn Nellie Clifton, som Bertie hade en kort med dalliance (den första av många skandalösa kärleksaffärer som skulle bli i den framtida kungens liv).

Efter att ha fått kännedom om romantiken blev Albert upprörd och sträckte sig mot sin son för det han såg som en karaktärs svaghet och för att ge familjen skam. När Albert dog bara några veckor efter konfrontationen lade Victoria skulden för hans plötsliga vändning på Bertie.

”Åh! Den där pojken … Jag kan aldrig eller ska titta på honom utan en rysning”, skrev hon.

På sitt beslut att skicka Bertie ut på en utlandsresa som Albert hade planerat att slutföra sin utbildning tillade hon att ”Många vill skaka min upplösning och hålla honom här”, men att göra det skulle ”tvinga en kontakt som är mer än någonsin outhärdlig för mig.”

Även om Victoria fortsatte att se Bertie under resten av sitt liv och tillät honom att representera henne vid officiella händelser under sina senare år, förlät Victoria honom inte riktigt, och han fick inte någon politisk makt eller station tills han blev kung efter sin mors död, efter att ha tillbringat 59 år som arvtagare.

Victoria och Beatrice

Om Vicky var Alberts favorit var Beatrice Victoria. Hon var den yngsta av Victoria och Albert, hon var vacker och tidig i sin ungdom. Men efter att Albert gick bort blev Beatrice redskapet för Victoria, fokuserar på henne men kräver också all sin tid och uppmärksamhet. ” Min är en natur som kräver att man älskas, ”sa Victoria enligt uppgift till en av sina svärsoner.” Jag har förlorat nästan alla som älskade mig mest. ”

Även i kungafamiljen förväntades den yngsta dottern att hålla fast vid tidens traditioner och ge upp äktenskapet för att tillbringa sitt liv som vårdgivare och följeslagare för När Beatrice blev gammal, fruktade Victoria tanken på att hennes dotter skulle lämna henne så mycket att hon förbjöd att nämna bröllop i Beatrices närvaro och den unga prinsessan blev alltmer tillbakadragen och isolerad.

Det kom som ett särskilt slag för drottningen, då Beatrice vid 27 års ålder blev kär i prins Henry, den tredje sonen till Alexander av Battenberg. Paret träffades vid bröllopet till en av Victorias systerdotter och var snabbt förlovade – utan att i förväg be Victoria om tillstånd. Victoria ansåg att hela affären var ett stort bedrägeri och enligt Beatrice talade hon inte med sin yngsta dotter från maj 1884 när förlovningen tillkännagavs till november samma år.

”Vilka kvalar, vilken förtvivlan , skräck och ogillande av det mest våldsamma slaget, ”skrev hon,” för idén om att min dyrbara bebis alls skulle gifta sig. ”Ändå, när det blev klart att Beatrice inte kunde påverkas, gav drottningen slutligen sin välsignelse på äktenskap, på villkoret att Henry skulle komma och bo på Victorias bostad, så att Beatrice kunde stanna vid hennes sida.

Och förbli vid hennes sida som Beatrice gjorde – efter att Henry dog av malaria på ett uppdrag med armén i Afrika tio år in i deras äktenskap, ägnade Beatrice sig vidare åt sin mor och tillbringade de återstående åren av Victoria livet som sin mammas inofficiella sekreterare.

Victorias rykte som en dålig mor

Victoria var en enorm produktiv författare av brev och dagböcker – hon sägs ha skrivit över 2500 ord om dagen för hela hennes vuxna liv – och många av drottningens bestämda sackarinkänslor om moderskap kommer direkt från hennes egen hand.

Kritiker pekar ofta på Victorias till synes alltödande tillgivenhet för Albert och hennes beklagar att deras barn inte tröstade henne i hans frånvaro. ”Alla de många barnen är som ingenting för mig när han är borta”, skrev hon 1857, ”det verkar som om hela livet i huset och hemmet var borta när han är borta!” Hon medgav också en gång att ”jag finner inget särskilt nöje eller kompensation i sällskap med de äldre barnen. Jag känner mig bara ordentligt mon och är ganska glad när Albert är med mig.”

Men många av hennes mest berömda citat om moderskap kom långt in i hennes karriär som mamma, långt förbi barnens rodnad när hon skulle påpeka dem med glädje i sina dagböcker.

I ett misslyckande till Vicky, som förberedde sig för sina egna barn, skrev hon: ”Jag är ingen beundrare av spädbarn i allmänhet – det finns undantag – till exempel ( dina systrar) Alice och Beatrice var väldigt vackra från första början – även du själv – snarare så – Arthur också … Bertie och Leopold – för skrämmande. ”

I en annan utvidgade hon,” abstrakt jag har inget anbud förrän de har blivit lite mänskliga; en ful baby är ett mycket otäckt objekt – och det vackraste är skrämmande när det kläds av. Fram till cirka 4 månader; kort sagt så länge de har sin stora kropp och små lemmar och den fruktansvärda grodliknande åtgärden. ”Det är jag, ”och förklarade att hennes problem med barn till stor del kom från det ljud som en grupp barn kan göra. För kvinnor som krävde tystnad och åtstramning i hennes hus var kakofonin hos hennes nio barn och 42 barnbarn ibland överväldigande.

Det noteras att många av de vanligaste citaten som används för att visa Victorias brist på moderkänsla kommer från ett kompendium av hennes officiella brev, redigerade av Baron Esher och Arthur Benson vid Berties befallning – då kung Edward VII. Männen anklagades för att destillera 460 volymer av drottningens kor svar ner till tre; under processen att ta bort detaljer som de fruktade kan visa sig vara skandalösa, som antydningar om att Victoria kan ha haft en förälskelse på sin första premiärminister, Lord Melbourne, såväl som aspekter av hennes liv som de tyckte otrevligt eller bara ointressant, inklusive många av Hennes Majestät ” s missions till andra kvinnor när hennes barn växte upp.

Dessa brev, där drottningen gav sin glädje åt sina barn till vänner som Maria II i Portugal, fylldes med personliga och så kallade feminina bekymmer om kärleken till och uppfostran av barn såväl som kvinnornas rädsla för farorna med förlossning, vilket alla enligt Benson enligt uppfattningen var ”mycket tröttsamt”. Av de tre officiella volymerna av Victorias brev redigerade av Esher och Benson var faktiskt mindre än hälften faktiskt skrivna av drottningen – resten tog form av korrespondens skriven till henne av männen i hennes liv.