Aloha! Förra veckan började vi vårt stora hawaiiska äventyr och bosatte oss i det charmiga Lilikoi Inn på Kona-sidan av Big Island. Den här veckan är det dags att resa och börja utforska de yngsta av Hawaiiöarna. I det här inlägget kommer vi att fokusera på den norra delen av ön där ”cowboyland” möter landet med djupa dalar.
Besöker Hawaii? Exempel på färdvägar, guider till de bästa platserna och de viktigaste höjdpunkterna på fem öar väntar alla på dig i Hawaii Travel Guide-samlingen. Aloha!
På en ljus lördag morgon laddade jag upp Moana – min betrodda Suzuki-jeep – och tillsammans med Christa – en volontär på Lilikoi Inn från Österrike – på väg norrut från Kona till Kohalahalvön – den äldsta delen av Big Island. Precis som resten av ön är halvön väldigt varierad och enheten är naturskön. Medan dess västra kust är solig och torr, är öster våt, grön och helt avlägsen. Det är hem för sju majestätiska dalar huggade av årtusenden vind och vatten – huvudmålet för denna vägresa. På väg från Kona är utsikten otrolig: till vänster snötäckta Mauna Kea och till höger lavafält som tumlar ner i Stilla havets blå vatten.
Hawaiian Cowboys? Du måste skämta!
När jag närmar mig staden Waimea, det första stoppet för dagen, väcker det förändrade landskapet frågor om jag fortfarande är på Hawaii, en känsla som jag inte har haft sedan besökte Marquesasöarna i Franska Polynesien förra året. Havet är inte längre synligt och det finns inget annat än oändliga gröna åkrar, böljande kullar och massor av kor, hästar, pickupbilar och cowboys som kör dem – inte precis den stereotypa visionen om Hawaii som du tänkte på, eller hur?
Du förstår, långt tillbaka 1793 hedrade en brittisk kapten kung Kamehameha I med en mycket speciell gåva: en flock boskap. Kung K blev så förvånad över detta bisarra djur att han beordrade att det skulle skyddas. Inom en tidsperiod på mindre än 20 år multiplicerade den lilla flocken till proportioner som var svåra för lokalbefolkningen att hantera. Lycklig för King K, en rancher med namnet John Palmer Parker hoppade fartyget inte så långt borta och erbjöd sin hjälp med att kontrollera den out-of-control besättningen. Senare anlände också spanska cowboys och tog med sig moderna rid- och ranchtekniker som lärdes ut till lokala hawaiier. Ack, paniolo är född: en hawaiisk cowboy mitt i tropikerna! Idag är Big Island hem för Parker Ranch – den största privatägda boskapsranch i USA. Jag hoppas att du gillar hamburgare …
Massor av ekologiska ”grejer”
Waimea är den största staden här men det är knappast en stressig plats. Det ser ut som något från det vilda västern som har förskjutits in på 2000-talet, med låghöjda träbyggnader, skyltar från gamla skolor och järnhästar som rider nerför Main Street. Lördag morgon är den perfekta tiden att besöka dagens första bondemarknad och kolla in alla godsaker som får dig att komma ihåg varför du besökte Hawaii i första hand.
Fortsätt den norrgående strävan, den lilla staden Hawi är nästa stopp. Detta område på Kohalahalvön är födelseplatsen för kung K. Om du inte kommer ihåg det föregående inlägget är kung K ett slags ”da man” runt ön, med skolor, vägar, shoppingtorg och förmodligen till och med en klädlinje som heter efter honom.
Om Waimea kastar mig bort till det vilda västvärlden, gör en promenad i de två kvarteren i centrala Hawi mig i beredskap om Billy the Kid börjar skjuta sig själv från ett bakhåll från en av de rustika byggnaderna. Men allt är bra i Hawi, faktiskt mycket bra. På denna soliga lördag samlas bönder, hippor och vanliga familjer under ett stort banyanträd i centrum av staden. Det finns, kanske du har gissat det, en bondemarknad äger rum. Iskall kokosnötter delas upp, lukten av rostat kaffe ligger i luften och det finns massor av ”ekologiska saker” till försäljning. Lokala barn leker gömma i det stora trädets vinklar och krogar och en begåvad ung man spelar ukulele under dess skugga. Denna marknad träffar verkligen platsen och kommer med perfekt timing för nästa stopp.
Varför inte stanna till lunch före dagens första vandring? Och om lunch, varför inte på Keokea Beach Park?Det är en spektakulär liten vik och vid middagstid skjuter lokalbefolkningen redan upp sina grillfestar och skjuter upp sina allestädes närvarande strandstolar – du vet, de med kopphållare på båda sidor … Med havskrossade klippor runt omkring dig och en flod som inte flyter så tyst från dalen till stranden och havet – det är den perfekta platsen att smaka på alla de ”organiska grejer” som köpts på Hawi-marknaden och njuta av lite hawaiiansk sol.
Lång spjutets dal
Denna vilda del av Big Island är hem för en serie med sju djupa dalar, varav den första är Pololu Valley – nästa stopp. Pololu-dalen, som betyder ”långt spjut” på hawaiiska, bildades av årtusenden av långsam erosion, vind och regn. Innan européer anlände var dalen dekorerad med taroplåster men det finns inte mycket kvar. Från utkikspunkten på parkeringen är Pololu Valley exakt det Hawaii jag föreställde mig. Låt oss vandra ner, ska vi?
Om det inte har regnat på sistone (lycka till med det här runt) är det ganska enkelt att vandra ner till stranden och dalbotten. Även om det inte finns ett vitt sandkorn, är den vilda och steniga stranden spektakulär. Jag håller ögonen öppna om valar bryter mot vattnet framför mina ögon men jag kan bara se helikoptrar zippa upp och ner längs kusten, troligen packade med turister som njuter av utsikten en gång i livet genom linsen / skärmen på deras digital kamera.
Mor till alla dalar
lördag var bara aptitretare för söndagens huvudrätt: Waipio Valley. Vi är nu på Hamakua-kusten på Big Islands nordöstra sida, där landskapet är ännu vildare och där dalarna är ännu grönare och djupare.
Waipio Valley måste vara den vackraste platsen på Big Island – en ö som redan är välsignad med så många vackra platser. Det är den sydligaste av de sju dalarna som hugger in på den här sidan av ön och löper inåt i över 10 km tjock djungel, sötvattenströmmar och vattenfall i massor. Tidigare var Waipio (som betyder ”krökt vatten” på hawaiian) känd som Kungarnas dal – platsen för den högsta ali’i (chef) och hem för över 1000 invånare.
Så vad väntar vi på? Låt oss utforska det här barnet! Tja … det finns bara ett problem.
För att nå dalen behöver du antingen en 4X4 (och min Moana är inte en av dem) eller vandra nerför en av de brantaste vägarna i hela USA, välsignad med en 25-gradersgrad och en improviserad skrotgård för kunniga som trodde att deras 2WD skulle få dem säkert. Vandringen ner är tuff på knäna men lätt i ögonen, vilket gör det lättare att svälja detta piller. I slutet av den ansträngande nedstigningen finns två alternativ: rätt till stranden och vänster djupare in i dalen. Vänster är det!
Ingen Aloha här borta
Idag finns lite kvar av royalty och glamour hos den joliga gamla ali’i dagar. Istället bor en liten handfull bönder i dalen och de är inte så glada över att dela sitt paradis med omvärlden. Och bara om du inte känner den ”välkomnande” atmosfären finns det gott om smartasskyltar som hjälper dig att få meddelandet, men också bevis för att åtminstone vissa lokalbefolkningen har humor. Om det inte vore för den branta vägen skulle den här platsen vara ganska mycket utanför nätet. Och den här dimmiga söndagen luktar luften i dalen mer som en coffeeshop i Amsterdam. Kan du verkligen skylla invånarna? Vad finns det mer att göra här! Det finns enstjärnig attraktion men det kräver lite ansträngning och mycket tur – Hiilawe Falls, ”X” på dagens skattkarta.
Det hemliga vattenfallet
Jag har hört talas om dessa fall från lokalbefolkningen, som verkligen känner den här ön inifrån och ut. Tydligen gömmer sig Hiilawe-fallen djupt i en klyfta som matas in i huvuddalen med en hel del privat egendom runt. Du kan upptäcka dem långt ifrån men för att komma dit krävs en del grov (och våt) vandring. Utan några officiellt markerade spår måste du be om tillstånd från lokala invånare i dalen.
Vandringen går längs stranden av en flod som är gömd under en mossatäckt tropisk regnskog. Enligt ritningen och några ”hjälteberättelser” som jag hade hört tidigare, innebär det att byta flodstränder och att korsa genom nackdjupa vatten på vissa platser. Tur för Christa och mig, vi träffade tre vänliga vandrare som visade oss vägen.Det var farbror Irv – en lokal barberare som flyttade hit från Detroit, kapten Patrick – en Alaskas fiskebåtkapten som kommer till Hawaii för att värma upp på vintern, och Ryan – en ung Marshall Islander som helt klart inte har någon användning för skor som oss ”mjuk” stadsfolk.
Så vi bytte fram och tillbaka över floden, blev biten av myggor några gånger , tvivlade på oss själva många gånger och gick genom nacken djupt uppfriskande vatten medan vi hissade våra väskor över huvudet. Och när vi fick den första glimten av Hiilawe, sparkade vi den i hög växel och ångade framåt. Det påminde mig typ av den episka vandringen till Vaipo-vattenfallet i Nuku Hiva förra året – den högsta i Franska Polynesien.
Vad kan säga? Titta bara på bilderna. Det blir verkligen inte bättre än detta. Vid 442 meter (eller 1450 fot för er Yankees) är Hiilawe Falls bland de högsta i delstaten Hawaii! Fortfarande förvånad över att ha gjort det här, gick vi alla ett kallt dopp, Ryan visade sig med sina klipphoppningsförmåga, och vattenfallets kraft erbjöd oss alla en gratis (och välförtjänt) massage!
Tyvärr, i Waipio-dalen, måste det som kommer ner gå upp igen … på den förrädiska vägen som är. Innan vi sätter fyrhjulingarna i arbete slår vi ner på stranden för några R & R. Med vattenfall som faller rakt ut i havet inte så långt borta och unga hawaiiska keiki (barn) som lär sig att surfa i det grova vattnet, var detta det perfekta sättet att avsluta dagen och det var till och med en regnbåge som ler ner på oss på den långa tillbaka till Lilikoi Inn.
Vad är nästa?
På sista inlägget från Big Island of Hawaii, vi kommer på jakt efter lite lava i Volcanoes National Park. Vi kommer också att försöka den hårda vandringen upp till toppen av Mauna Kea och kolla vad alla dessa forskare verkligen gör där uppe i sina observatorier. Vi ses nästa vecka!
Besöker Hawaii? Exempel på resvägar, guider till de bästa platserna och de viktigaste höjdpunkterna på fem öar väntar alla på dig i Hawaii Travel Guide-samlingen. Aloha!