King Harold II av England besegras av de normandiska styrkorna av William the Conqueror i slaget vid Hastings, kämpade på Senlac Hill, sju mil från Hastings, England. I slutet av den blodiga, hela dagen striden dödades Harold – sköt i ögat med en pil, enligt legenden – och hans styrkor förstördes. Han var den sista angelsaxiska kungen i England.
Drygt två veckor tidigare hade William, hertigen av Normandie, invaderat England och hävdat sin rätt till den engelska tronen. 1051 tros William ha besökt England och träffat sin kusin Edward the Confessor, den barnlösa engelska kungen. Enligt historiker från Norman lovade Edward att göra William till sin arving. På sin dödsbädd gav Edward emellertid kungariket till Harold Godwine, chef för den ledande adelsfamiljen i England och mäktigare än kungen själv. I januari 1066 dog kung Edward och Harold Godwine utropades till kung Harold II. William ifrågasatte omedelbart sitt påstående.
Den 28 september 1066 landade William i England i Pevensey, på Storbritanniens sydostkust, med cirka 7000 trupper och kavalleri. Han grep Pevensey och marscherade sedan till Hastings, där han pausade för att organisera sina styrkor. Den 13 oktober anlände Harold nära Hastings med sin armé, och nästa dag ledde William sina styrkor ut för att ge strid.
Efter sin seger i slaget vid Hastings marscherade William mot London och fick stadens underkastelse . På juldagen 1066 kronades han till den första normandiska kungen i England i Westminster Abbey, och den angelsaxiska fasen i engelsk historia upphörde. Franska blev språket för kungens hov och blandades gradvis med den angelsaxiska tungan för att föda modern engelsk. William I visade sig vara en effektiv kung i England, och ”Domesday Book”, en stor folkräkning av land och folk i England, var bland hans anmärkningsvärda prestationer. Vid William I död 1087 blev hans son, William Rufus, William II, den andra normandiska kungen av England.