Lidský jaterní portální systém dodává přibližně tři čtvrtiny krve vedoucí do jater. Poslední společná cesta pro transport venózní krve ze sleziny, slinivky břišní, žlučníku a břišní části gastrointestinálního traktu (s výjimkou spodní části řitního kanálu a sigmoidního tračníku) je přes portální žílu jater. Tato portální žíla je tvořena spojením horní mezenterické žíly a slezinné žíly za krkem slinivky břišní na úrovni obratlového těla L1. Stoupající směrem k játru portální žíla prochází pozadu do horní části duodena a vstupuje do pravého okraje malého omenta. Je přední k omentálnímu foramenu a zadní k žlučovodu, který je mírně napravo, a vlastní jaterní tepna, která je mírně doleva. Při přiblížení k játra se portální žíla dělí na pravou a levou větev, které vstupují do jaterního parenchymu. Vydává pravé a levé žaludeční žíly, cystickou žílu a para-pupečníkové žíly jako přítoky.
Existuje další lidský portální žilní systém, hypofyzární portální systém, který transportuje hormony z hypotalamu do hypofýza.