Sistemul portal hepatic uman furnizează aproximativ trei sferturi din sângele care ajunge în ficat. Calea finală comună pentru transportul sângelui venos din splină, pancreas, vezică biliară și porțiunea abdominală a tractului gastrointestinal (cu excepția părții inferioare a canalului anal și a colonului sigmoid) este prin vena portală hepatică. Această venă portală este formată prin unirea venei mezenterice superioare și a venei splenice posterioare gâtului pancreasului la nivelul corpului vertebral L1. Ascendând spre ficat, vena portală trece posterior față de partea superioară a duodenului și intră în marginea dreaptă a omentului mai mic. Este anterior foramenului omental și posterior atât canalului biliar, care este ușor la dreapta, cât și arterei hepatice propriu-zise, care este ușor la stânga. La apropierea ficatului, vena portală se împarte în ramuri dreapta și stângă care intră în parenchimul ficatului. Eliberează venele gastrice drepte și stângi, vena chistică și venele para-ombilicale ca afluenți.
Există un alt sistem venos portal uman, sistemul portal hipofizar, care transportă hormonii de la hipotalamus la glanda pituitară.