Het menselijke hepatische portaalsysteem levert ongeveer driekwart van het bloed dat naar de lever gaat. De laatste gemeenschappelijke route voor transport van veneus bloed uit milt, pancreas, galblaas en het abdominale deel van het maagdarmkanaal (met uitzondering van het onderste deel van het anale kanaal en de sigmoïde colon) is via de hepatische poortader. Deze poortader wordt gevormd door de vereniging van de ader mesenterica superior en de ader milt posterieur aan de nek van de pancreas ter hoogte van wervellichaam L1. Stijgend naar de lever, passeert de poortader posterieur naar het superieure deel van de twaalfvingerige darm en komt de rechtermarge van het kleinere omentum binnen. Het bevindt zich anterieur aan het omental foramen en posterieur aan zowel het galkanaal, dat iets naar rechts is, als de eigenlijke leverslagader, dat iets naar links is. Bij het naderen van de lever splitst de poortader zich in rechter en linker takken die het leverparenchym binnengaan. Het geeft de rechter en linker maagaders, de cystische ader en de para-navelstrengaders af als zijrivieren.
Er is nog een ander menselijk veneus portaalsysteem, het hypofyse portaalsysteem, dat hormonen van de hypothalamus naar de hypofyse.