Další předměty
Od starověku jsou zvířata a ptáci primárním předmětem malby nebo jsou zahrnuti do designu svých obrazů symbolický význam. Například na obrazech prehistorických jeskyní a dynastických egyptských hrobek jsou zvířata zobrazována s vyšším stupněm naturalismu než lidské postavy. Jejich struktura, pohyb a struktura poskytly některým umělcům primární zdroj inspirace: klasickou, anatomickou ladnost dostihového koně George Stubbse a romantičtější interpretaci divoké energie hřebce Rubense a Géricaulta; živé vyjádření rytmicky koordinovaných pohybů jelenů Tawaraya Sotatsu a Antonio Pisanello; hmotnost a objem prasat George Morlanda a krav Paula Pottera; humanizovaná stvoření gotických bestiářů a Peaceable Kingdom Edwarda Hickse; a nakonec Dürer’s The Hare, který je téměř stejně slavný jako Leonardova Mona Lisa.
Rostoucí zájem se projevuje u pozoruhodných malířských verzí děl jiných umělců. Nejedná se o akademické kopie (například studie Matisse, studenta Chardin’s La Raie), ale o kreativní přepisy. Jako originální obrazy lze ocenit například Miró ze Sorghova loutnového hráče; Watteau of Rubens’s Apotheosis of James I; Degas of Bellini’s Jealous Husband; Caulfield of Delacroix’s Greece Expiring on the Ruins of Missolonghi; autor Larry Rivers z Mlle Rivière Jean-Auguste-Dominique Ingres; a Picassa z Manetova Déjeuner sur l’herbe, Velázquezova Las Meñinas a Delacroixova Žena z Alžíru (která produkovala Femmes d’Alger od Roy Lichtensteina, After Picasso, After Delacroix). Picasso také maloval bezplatné verze děl El Greca, Lucase Cranacha, Poussina a Courbeta, protože Rubens měl Mantegnu a Tiziana, Rembrandt z perských a indických miniatur, Cézanne z Rubense a El Greca a van Gogha z Milleta, Gustave Doré a Delacroix.
V abstraktní malbě jsou myšlenky, emoce a vizuální vjemy komunikovány pouze prostřednictvím čar, tvarů, barev a textur, které nemají žádný reprezentační význam. Předmětem abstraktního malířství tedy může být teze o samotném tvůrčím malířském procesu nebo výlučně o formálních prvcích malby, které demonstrují chování vedle sebe umístěných barev a tvarů a pohyby a napětí mezi nimi, jejich optickou metamorfózu a prostorové nejednoznačnosti. Mnoho abstraktů je však více než vizuální formální cvičení a produkují fyzické a emocionální reakce diváka na iluze tvarů a barev, které se zdají stoupat a klesat, ustupovat a postupovat, vyvažovat a vznášet se, rozpadat se a přetvářet; nebo nálad vytvořených radostí, smutkem, pokojem nebo předtuchou; nebo účinků vyvolaných světlem nebo blikáním nebo pulzujícím pohybem. Některé abstrakty evokují atmosféru určitého času, místa nebo události; a pak mohou být jejich tituly významné: Pancho Villa, Dead and Alive (Robert Motherwell); Pozdní ráno (Bridget Riley); Broadway Boogie Woogie (Piet Mondrian); Benátské zlato (Lucio Fontana); Rozmarné formy (Wassily Kandinsky).