Hvorfor kører disse træk i familier? En mulighed er, at de deler et miljø. Måske opdrætter forældre forsætligt deres børn til at være som dem. Måske er der “noget i vandet”, som det gamle udtryk siger. Derudover kan noget af det være genetisk, slutresultatet af DNA’et, der sendes til hvert barn fra de biologiske forældre ved undfangelsen. Dette vil være med til at forklare, hvorfor en adopteret for nogle træk barn ligner stærkere sine biologiske forældre end adoptivforældrene, eller hvorfor tvillinger stærkere vil ligne hinanden end søskende.
Når et træk kan overføres gennem genetik, kalder vi det “arveligt”, da det arves fra dine biologiske forældre. Nogle arvelige træk, som din blodtype eller seglcellesygdom, bestemmes fuldstændigt af genetik på denne måde. De fleste træk er imidlertid kun delvist arvelige. Du har sandsynligvis hørt masser af anekdoter om venner eller familiemedlemmer, der er usædvanligt forskellige fra deres familier. Onkelen, der er 6 tommer højere end alle andre i familien. Den udadvendte i en familie fuld af introverte. Disse træk er arvelige, men de kan blive påvirket, køb også en masse miljøfaktorer.
“Arvelighed” er derfor en måde at beskrive, hvor meget et træk er relateret til genetik. Vi forlader spørgsmålet om, hvordan vi estimerer arvelighed (og mange andre tekniske detaljer) til et senere indlæg. Lad os i stedet fokusere på, hvad arvelighed er, hvad det ikke er (dvs. almindelige misforståelser), og hvorfor det er noget, vi er interesseret i at studere.
Hvad arvelighed er:
-
Først en semi-formel definition: arvelighed er andelen af variation i et træk forklaret af arvelige genetiske varianter. Med andre ord, det er en måde at måle, hvor meget forskellene i folks DNA kan forklare forskellene i deres egenskaber. Arvelighed kan være mellem 0 (genetik forklarer intet om egenskaben) og 1 (genetik forklarer alt). For eksempel handler arvelighed af højde om 0,80, og arveligheden af timers søvn pr. Nat er 0,15-0,20.
-
Heri tability estimerer, hvor godt vi kunne forudsige et træk fra genetik (hvis vi helt forstod alle de relevante genetiske effekter). På samme måde fortæller det os også, hvor godt vi kunne forudsige træk i dig baseret på det træk hos dine forældre. Faktisk forudsige denne forudsigelse fra dit DNA ville kræve nøjagtig at kende effekten af enhver genetisk variant, som er meget, meget langt væk fra at være en realitet. Men arvelighed sætter en øvre grænse for, hvor god denne forudsigelse nogensinde kan være, når vi lærer mere om egenskabenes genetik.
-
Arvelighed måler hvor vigtig genetik er for et træk. En høj arvelighed tæt på 1 indikerer, at genetik forklarer meget af variationen i et træk mellem forskellige mennesker; en lav arvelighed, næsten nul, indikerer at størstedelen af variationen ikke er genetisk. Bare fordi et træk har en høj arvelighed, betyder det ikke nødvendigvis, at der er noget specifikt gen, der direkte forårsager det på en eller anden åbenlys biologisk måde, men det betyder, at det samlede bidrag af direkte og indirekte årsagsvirkninger og andre korrelationer mellem specifikke DNA-varianter og egenskaben er nok til at være informativ.
-
Arvelighed er en ejendom for befolkningen og ikke individet. Når arvets karakter af et træk beskrives, afspejler det, hvor meget variation i befolkningen er en konsekvens af genetiske faktorer. Det “forklarer” ikke, hvorfor et individ har en sygdom.
-
Arvelighed er specifik for, hvordan et træk blev målt. Træk, der er sværere at måle og dermed har mere tilfældig måling fejl, vil være mindre arvelig (da tilfældig målefejl ikke er genetisk). Dette kan også forårsage forskelle i arvelighed, der afhænger af, hvem der måler træk (f.eks. rapporterer noget om dig selv vs. diagnoser fra en læge versus fysiske målinger), eller mellem en forenklet foranstaltning og det tilsigtede træk (f.eks. arvelighed ved at tage Prozac vs. arvelighed ved depression).
-
Arvelighed er specifik for hvem egenskaben blev målt i. Da arvelighed involverer den samlede variation af træk i befolkningen, det betyder noget i hvilken population du sammenligner de genetiske effekter. Trækets arvelighed hos individer fra et bestemt land, etnicitet, alder / fødselsår og / eller socioøkonomisk status ( blandt andre funktioner) kan eller ikke være den samme a s, at egenskabens arvelighed i en anden population, der har en anden genetisk baggrund og er udsat for et andet miljø.
Hvad arvelighed ikke er:
-
Arvelighed er ikke skæbne. Bare fordi et træk er arveligt og findes i dine forældre, betyder det ikke, at du er bestemt til at have det træk. Det kan være mere sandsynligt, men det er ikke uundgåeligt.
-
Arvelighed er ikke uforanderlig. Da arvelighed afspejler balancen mellem virkningerne af genetiske og miljømæssige faktorer, kan du ændre miljøets arvelighed, hvis du ændrer miljøet.
-
Arvelighed måler ikke vores evne til at påvirke træk . Hårfarve er meget arvelig, men du kan farve dit hår, uanset hvilken farve du ønsker (inklusive farver, du ikke kan arve). BMI (body mass index) er arvelig, men det betyder ikke, at kost og motion ikke kan have indflydelse. Med andre ord er arvelighed ikke en endelig erklæring om kraften i “natur vs. næring”.
-
Høj arvelighed betyder ikke, at gruppeforskelle er genetiske. Der er en bekymrende historie at tilskrive observerede gruppeforskelle, såsom rapporterede racemæssige forskelle i IQ-scorer, til genetik. Som nævnt ovenfor er arvelighed specifik for valget af måling, population og miljø, og arveligheden af et træk er ikke uforanderlig. Som et resultat det er ikke gyldigt at bruge en egenskabs estimerede arvelighed som bevis for “iboende” forskelle mellem populationer.
Hvorfor betyder arvelighed noget?
Estimering af arvelighed af et træk (i en given population) er et udgangspunkt for at forstå dette træk snarere end et slutmål. Dette gælder endnu mere for den version af arvelighed, vi har estimeret i UK Biobank, som kun tegner sig for en del af den samlede potentielle genetiske variation, der påvirker et træk.
For genetikere og biologer er arvelighed en indikation af hvilke træk der vil være frugtbare at studere. Ved at give en måling for, hvor meget et træk er relateret til genetik i modsætning til andre faktorer, fortæller det os, hvor meget vi skal overveje genetik, hvis vi vil lære mere om årsagerne til dette træk.
I sundhedsvæsenet , arvelighed af fysiske målinger (BMI, blodtryk osv.) og lidelser giver indsigt i, hvor meget familiehistorie, der kan forudsige patientresultater, og hvordan nyttig genetisk testning kan blive til forudsigelse af sygdomsrisiko og behandlingsresultater.
Estimering af arvelighed er også af interesse for samfundsvidenskab, hvor eksisterende forskning antyder mange aspekter af livet – fra personlighed til uddannelse til søvnplan til hvor mange børn du har – er i det mindste en smule arvelige. At identificere arvelighed i disse træk kan antyde områder, hvor vores DNA, ofte på komplekse og indirekte måder, er forbundet med sociale resultater.
Og for os alle giver viden om arvelighed af vores træk lidt mere forståelse for rollen som vores DNA i udformningen af, hvem vi er. Genetik er næsten aldrig så simpelt som “natur mod næring”, men at studere arveligheden af menneskelige træk giver i det mindste et glimt af, hvordan disse kræfter interagerer og peger vejen mod, hvad vi måske kan lære af vores gener i fremtiden.