Asclepius, skønt en mindre kendt figur i antik græsk myte, var kendt som en læge. Som søn af Apollo og menton for Chiron blev han kendt for sine arvede og lærte færdigheder inden for kirurgi, medicin og helbredelse af alle slags. Han var sådan en formidabel healer, at han endda truede gudernes autoritet over liv og død. Nedenfor er 10 fakta om hans oprindelse, liv og død.
Asclepius blev rejst af en kentaur
Asclepius var en halvgud født til Apollo og prinsesse Coronis, en dødelig kvinde fra Thessalien, Grækenland. Under graviditeten blev Coronis forelsket i et andet menneske ved navn Ischys. Efter at have lært om deres affære sendte Apollo sin tvillingsøster Artemis for at brænde Coronis på bålet. Imidlertid besluttede Apollo at redde sit ufødte barn fra sin mors brændende livmoder. Denne begivenhed siges at have været Caesarion-sektionerne i menneskets historie og tjente Asclepius hans navn, hvilket oversættes til ‘at skære op.’ Han gav derefter spædbarnet Asclepius til Chiron, en centaur kendt for sine medicinske færdigheder. Chiron opdragede Asclepius og lærte ham, hvordan han skulle være en healer.
Der er forskellige versioner af Asclepius ‘fødselshistorie
Nogle versioner af myten hævder, at Apollo blev far til Asclepius alene uden den dødelige mor Coronis. Andre beretninger siger, at Coronis fødte sikkert, men derefter opgav spædbarnet Asclepius i Epidaurus og efterlod ham under en ged og en hunds pleje. Han blev senere fundet af gejteren Aresthanas, der genkendte spædbarnets guddommelighed og returnerede ham til Apollo. Der er også fortællinger, der hævder, at Asclepius faktisk var søn af Arsinoe af Messene, mor til Ptolemaios I Soter, der forbandt ham til medlemmer af det ptolemæanske dynasti.
Hans far gav ham helbredelsesgaven
Mens Asclepius blev undervist i medicin af Chiron, fik han overnaturlige helbredende evner fra sin far. Apollo præsiderede over musik, profeti, pest og helbredelse, som han videreformidlede til sin søn. Asclepius var naturligt dygtig og ekspertuddannet i administration af medicin for at helbrede sygdom, udføre kirurgi, besværgelser og medicinsk herbologi. Ordet om hans medicinske dygtighed spredte sig over hele Grækenland, og han blev snart berømt for sine helbredende talenter. Disse evner gjorde Asclepius til fokus for stor opmærksomhed og jalousi over for andre guder.
Han kunne bringe de døde tilbage til livet
På højden af sin karriere havde Asclepius ‘omdømme spredt sig i hele den antikke verden. Det blev endda sagt, at han kunne bringe de døde tilbage til livet. Rygterne spekulerede, at gudinden Athena havde givet ham to hætteglas fyldt med forskellige typer blod fra den velkendte Gorgon Medusa. Et af hætteglassene kunne bringe liv tilbage til de døde, og det andet kunne tage livet væk. Asclepius brugte godt det første hætteglas og bragte kendte navne tilbage fra de døde, herunder Hippolytus, Hymenaeus og Glaucus.
Han kan have været baseret på en rigtig person
højre: Romerske statue af Asclepius, ca. 1.-2. århundrede e.Kr., Hermitage Museum
Homers Iliade, mens den er fuld af religiøse og overnaturlige begivenheder , er taget som en delvist historisk tekst, da nogle af datoerne omtrent svarer til virkelige begivenheder. Asclepius er nævnt i Iliaden, men ikke som en halvgud. Han var i stedet en meget begavet læge, der bar to af de græske læger under trojanskrigen, Machaon og Podalirius. Selvom de var meget talentfulde, var de to læger ikke begavet med guddommelige evner. Asclepius har muligvis ikke været en halvgud, men snarere en meget fremtrædende healer, der var banebrydende inden for det medicinske område, og tjente en efterfølger og en posthum halvgudstatus.
Asclepius var en argonaut
Asclepius var medlem af gruppen af gamle græske mytiske helte kaldet argonauterne. Argonauterne ses mest berygtet i Apollonius af Rhodos ‘Argonautica (i dag kendt som’ Jason og Argonauterne ‘), hvor de ledsager helten Jason på hans rejse mod det gyldne fleece.Andre argonauter inkluderede gamle helte som Odysseus, Heracles, Orpheus og Meleager.
Som argonaut var Asclepius også til stede i den antikke græske Calydonian Boarhunt, en populær historie, der kronologisk fulgte Argonatica. Fortællingen indeholder frigivelsen af et Calydonian-vildsvin på landet af Artemis, der skabte kaos blandt den lokale befolkning. Argonauterne blev blandt andre helte kaldet til at jage og dræbe udyret. Begivenheden førte til, at Argonaut Meleager døde og den efterfølgende dedikation af vildsvinens stødtænder til Artemis.
Han var forbundet med slanger
Asclepius blev ofte afbildet som en midaldrende mand, bar overkiste, i en lang tunika og holdt en stor stav med en slange viklet rundt om den. Der er to teorier bag Asclepius ’tilknytning til slanger. Den første var, at Asclepius helbredte en slange fra sygdom eller skade, og til gengæld lærte slangen ham hemmeligheder inden for medicin. Den anden historie var, at Asclepius var vokset så stærk, at han kunne helbrede en slangebid, en af de mest dødelige skader i den antikke verden. Slanger blev også betragtet som guddommelige væsener med helbredende evner i det antikke Grækenland. Personalet med slangen viklet rundt om det forbliver et fremtrædende symbol på medicin i den moderne verden, og det er logoet for Worldwide Health Organization (WHO).
Hans familie var forbundet med helbredelse
Alle Asclepius ‘døtre siges at være guddommelige relaterede på en eller anden måde til velvære, mens alle hans sønner var healere. Han var gift med Epione, beroligende gudinde. Alt i alt blev han far til ni børn. De var Laso og Telesphorus, gudinde en rekonstitutionsgud; Hygieia, renhedens gudinde; Aglaea, gudinde med godt helbred; Panacea, afhjælpningsgudinde; Aceso, helbredelsesgudinde; Machaon og Podalirius, begavede healere fra trojanskrigen; og Aratus, en healer.
Han blev dræbt af Zeus
På højden af sin karriere var Asclepius vokset så magtfuld, at han blev en trussel mod den naturlige orden af liv og død. Hans fantastiske evne til at bringe de døde tilbage vred Hades, der konsulterede Zeus om emnet. Også Zeus frygtede, at Asclepius ‘ekstraordinære helbredende evner ville lukke det evige hul mellem guder og dødelige. Af disse grunde slog Zeus ned og dræbte Asclepius med sin tordenbolt. Apollo protesterede mod sin søns mord ved at dræbe Kykloperne, der havde smedet Zeus ‘tordenbolt. Som straf blev Apollo dødelig og tjente kongen af Thessalien i et år. Imidlertid siges det, at Zeus anerkendte Asclepius ‘gode gerninger og gav ham en konstellation i stjernerne.
Han havde en kult efter sin død
Selv efter sin død mente Asclepius ’tilhængere, at han stadig havde magten til at helbrede sygdomme og helbrede skader. Disse tilbedere rejste et tempel dedikeret til halvguden kaldet Asclepeion ved Epidaurus, som blev det vigtigste helbredende center i den antikke verden. Troende fra de omkringliggende områder ville komme til templet for at overnatte, og det blev sagt, at Asclepius selv ville komme til dem i deres drømme.
Ikke-giftige ‘Aesculapian slanger’ var til stede ved mange af helligdommene på tempelområdet og siges at have hjulpet med de kur, der blev vedtaget i helligdommen. Webstedet omfattede også træningssteder, som læger undertiden ordinerede for at helbrede sygdom. Indledende behandlinger for sygdom bestod af rensning eller katharsis, som omfattede en ren diæt og et rensende bad.
Aktiviteter ved Asclepeions leverede nogle af de tidligste beviser for vestlig holistisk medicin. Da kulten af Asclepius voksede, blev flere Asclepeions konstrueret i det antikke Grækenland. De blev også studiesteder for fremtidige læger; Marcus Aurelius, Hippocrates og Galen siges alle at have modtaget medicinsk træning på Asclepeions i deres levetid.