Katte og hunde lever længere, så det er ikke overraskende, at aldersrelaterede sygdomme bliver mere og mere vigtige i både klinisk og forskningsdyrlægemedicin En af disse relaterede sygdomme er Canine Cognitive Dysfunction (CCD). Det er noget, vi er fortrolige med hos mennesker og ligner demens og Alzheimers. Det er blevet rapporteret, at 28% af hunde i alderen 11 til 12 og 68% af hundene i alderen 15 til 16 viser mindst et tegn forbundet med CCD.
Hvad er hunde kognitiv dysfunktion (CCD)?
Canine kognitiv dysfunktion er forringelse i hjernen, som forårsager hunde for ikke at være i stand til at tænke og fungere som de plejede. Det opstår, når et protein kaldet beta-amyloid akkumuleres, hvilket skaber aflejringer kaldet plaques. Disse samles rundt om nervecellerne, når hunden ældes, hvilket forårsager betændelse og til sidst cellerne Dette efterlader tomme rum i hjernen, der forårsager fysiske afbrydelser for meddelelser, der sendes, ændrer derfor hundens adfærd. Hundes kognitive dysfunktion træder overvejende i kraft hos ældre hunde, hovedsagelig efter 10 år. Der er dog rapporteret om tilfælde af hunde helt ned til syv, der viser tegn på kognitiv dysfunktion. Der er ingen kendt årsag til CCD, men genetik kan spille en rolle i sygdommens forekomst. Hunde kan starte med kun et symptom, men med tiden kan der opstå flere symptomer. Dette er kendt som ‘kognitiv tilbagegang’. Det har vist sig, at 50 procent af hunde, der er 11 år, viser tegn på mindst et symptom.
Hvad er tegn på kognitiv dysfunktion hos hunde?
Det er vigtigt at bemærke, at alle hunde er forskellige og vil have forskellige svar. Hvis din hund oplever et af disse tegn, betyder det ikke endeligt, at din hund har kognitiv dysfunktion hos hunde; det kan bare være en normal aldersrelateret ændring. Tidlig diagnose og intervention af sygdommen er imidlertid nøglen til at maksimere livskvaliteten, så en dyrlægeundersøgelse vil altid være umagen værd. Ændringer i søvnmønstre, bevidsthed, aktivitetsniveauer og respons på stimuli i deres normale omgivelser er alle almindelige symptomer. Når disse tegn ses sammen, er der en meget højere sandsynlighed for CCD-diagnose.
Det har vist sig, at der er fem hovedkategorier, som hunde passer ind i, når de ser på deres adfærd og kognitive dysfunktion. Forkortelsen DISHA bruges ofte til at beskrive tegn på kognitiv dysfunktion hos hunde. Disse er:
- D Desorientering
- I-interaktioner
- S Søvnmønstre
- H Husets træningspauser
- Ændringer i aktivitetsniveau
Desorientering – De kan blive desorienterede i hjemmet og når de er ude.
Nogle hunde oplever tegn som rastløshed, at de ikke er i stand til at slå sig ned og vandrer målløst. Ejere har rapporteret, at ældre hunde har vist tegn på ny frygt, enten i hjemmet eller udenfor, mens de er på gåture, herunder genstande, mennesker eller situationer. Ejere har også rapporteret, at de er blevet destruktive, hvor de ikke har været før, og ændringer i spisevaner, normalt tab af appetit.
Interaktioner – tab af anerkendelse kan findes såvel som tab af kognition. .
I nogle tilfælde har det vist sig, at hunde ikke længere genkender andre familiemedlemmer. Interaktioner kan reducere og i nogle tilfælde stoppe alt sammen.
Søvnmønstre – Deres søvnvågen cyklusser kan ændre sig.
Hunde kan ses at sove mere om dagen og mindre om natten, hvor de kan blive rastløse og holde ejere vågen ved overdreven gøen, klynken og pacing.
Husuddannelse – Husuddannelse afvises og går i nogle tilfælde tabt alt sammen.
Nogle gange kan deres træning ‘glemmes’. Det er almindeligt at se enten vandladning eller afføring i huset. Hunden vil urinere eller afføring, om ejeren er i eller ud af huset, og der er ikke noget specifikt sted, hvor de gør det ind; det kan være hvor som helst når som helst.
Ændring af aktivitetsniveauer – Deres aktivitetsniveauer kan falde.
Hunde med kognitiv dysfunktion hos hunde kan også vise et fald i aktivitetsniveauer eller interesse for leg. Efterhånden som de bliver ældre, bliver nogle hunde mere aktive eller udvikler gentagne adfærd såsom slikning.
Diagnostisering af kognitiv dysfunktion hos hunde
Ved diagnosticering af CCD er det vigtigt at udelukke enhver anden medicinsk tilstande, der kan forårsage disse symptomer. En tur til din lokale veterinærklinik kan vise sig at være en fordel ved at hjælpe ejere med at få nogle svar og hjælpe med at håndtere disse nye adfærdsmæssige problemer. Din dyrlæge vil muligvis også få en grundig adfærdshistorie for at forsøge at klassificere adfærdsproblemerne mere detaljeret.Så hvis du tror, at din hund lider af et af disse tegn, er en af de mest nyttige ting, du kan gøre, at filme adfærden for at hjælpe dyrlægen med at identificere problemet korrekt.
Behandling af kognitiv dysfunktion hos hunde
Desværre findes der ingen kur mod kognitiv dysfunktion hos hunde. Der er dog ting, vi kan gøre for at forbedre deres symptomer og hjælpe med at forbedre deres livskvalitet. At holde dine kæledyr fysisk og mentalt stimuleret af deres omgivelser, ellers kendt som ‘Environmental Enrichment’, spiller en vigtig rolle for at holde hjernen aktiv. En anden måde at hjælpe hjernens funktion på er med ernæringstilskud; specifikt kosttilskud såsom DHA og antioxidanter.
Det har vist sig, at 50 procent af hunde, der er 11 år, viser tegn på mindst et symptom på CCD.
Farmaceutisk hjælp
Der findes to almindeligt ordinerede lægemidler i Storbritannien. Disse er Selegiline (Selgian) og Propentofyllin (Vivitonin og Vitofyllin). Medicin er vist i 75 procent af tilfældene med CCD for at forbedre tilstanden. Medicinen Selegiline virker ved at påvirke affyringen af nerverne i dyrets hjerne. Niveauerne af neurotransmitteren dopamin øges, hvilket kan hjælpe med at håndtere tegn. Medicinen Propentofyllin ordineres for at øge blodgennemstrømningen til dyrets hjerne. Denne medicin kan også have forbedringer af hundens koncentration, og energiniveauerne kan ses at stige.
Forebyggelse og intervention
Selvom CCD er stærkt påvirket af genetik, er der stigende bevis for, at ernæring og miljøberigelse kan holde hjernen sundere i længere tid. Derudover kan tidlig intervention og behandling også forbedre livskvaliteten, så det anbefales at teste hunde to gange om året fra en alder af syv for at gøre det lettere at bemærke tegnene. Dette er ikke noget, der gøres almindeligt i dyrlægen, men ejere kan gøre derhjemme for at holde øje med deres hunds mentale funktioner. Hvis dette er noget, du gerne vil prøve, er Dognition et godt websted at se på.
Miljøberigelse
En af de største forebyggende behandlinger for CCD er miljøberigelse. Dette er den mentale og fysiske stimulering fra alt omkring dem, herunder at fortsætte med fysisk træning, såsom gåture og leg, bruge deres legetøj og endda prøve ny træning samt styrke deres gamle træning. For eksempel er det meget vanskeligt at lære og genoplære en ældre hund til at gå på toilettet udenfor igen og give dem mere adgang til det rigtige sted at eliminere. Dog er det meget vanskeligt at genoplære en hund med hundes kognitive dysfunktion, så andre ting som f.eks. da mere adgang til at fjerne udenfor kan mindske ulykker i huset. Mental stimulering anbefales også, herunder spilletid ved hjælp af legetøj eller puslespilfoder. Miljøberigelse bruger begrebet ‘brug det eller tab det’, så hvis vi hjælper dem med at bruge deres hjerne, mister de det ikke!
En velafbalanceret diæt kan hjælpe med at opretholde en sund hjerneaktivitet. Nyere forskning i ernæringsstøtte til CCD er meget opmuntrende, og der er nu masser af information tilgængelig om forskellige kosttilskud. Vi har skrevet en hel artikel om ernæringsstøtte til aldrende hjerner.
På grund af hunders øgede levetid bliver hundens kognitive dysfunktion i stigende grad anerkendt og diagnosticeret. Det er vigtigt at huske, at bare fordi du identificerer et af disse tegn med din hund, konkluderer det ikke straks, at din hund lider af CCD. Ikke desto mindre betyder det for aldrende hunde og for dem, der er diagnosticeret med tilstanden, ernæringsstøtte, fysisk og mental stimulering og medicin, hvis det er nødvendigt, at vores kæledyr kan leve et godt liv, selvom deres hjernefunktion er faldende. Der er forskellige grader af denne sygdom, og selvom der ikke er nogen kur, er der ting, vi kan gøre for at sikre, at vores hunde har en god livskvalitet så længe som muligt.
Ellie Hughes
RVN